在匪語裏，妻子稱為才字頭，也稱底板子。
……
三愣子和世詩、大有捕獵到了一隻浪熊，二先生用新鮮的熊膽炮製藥酒給大龍喝，沒用幾天的工夫，大龍的低燒症狀就消失了。
三愣子又處理了一些綹隊裏應該自己負責的事務，一晃兒，時間就進入臘月了。
“臘七臘八，凍掉下巴”。臘月，是北大荒最祁寒的時節。
臘八那天，綹隊在“聚義廳”裏用五穀雜糧煮了許多臘八粥。
他們煮的臘八粥很別致，不僅有苞米粒兒小米粒兒黃米粒兒高粱米粒兒綠豆粒兒黃豆粒兒紅芸豆粒兒，還有山葡萄粒兒山都柿粒兒山核桃仁兒秋子梨塊兒和幹山野菜葉兒，如許五色，甜香四溢。大龍用勺子攪和著，一邊給弟兄們盛粥，一邊問道：“你們知道今天為啥要吃臘八粥嗎？”
一個弟兄說：“今天是臘八節唄。”
又一個弟兄說：“吃了以後身子熱乎，就凍不掉下巴啦。”
“馬先生講，古時的‘臘’啊，是祭祀的意思。”大龍說：“一年到頭了，能豐農足食，該感謝神靈啊！於是，人們就選擇臘月初八這一天，煮上-鍋臘八粥，借以祭奠神靈，慶祝豐收，也預祝來年的更大豐收。臘八節吃臘八粥的風俗，由來已久啦。”
“啊，是慶祝豐收啊！”
“慶祝咱們今年的好日子啊！”
大家“嗚嗷”的喊叫著，把八寶粥喝得“呲嘍呲嘍”響。
“還有一個說法呢。”大龍看大家喝得津津有味，又接著說道：“傳說佛祖釋迦牟尼雲遊四海，一天，因饑餓和勞累昏倒在野外，一個放羊的姑娘發現以後，急忙跑回家尋找食物，可她家裏太窮了，自己家種的糧食都快吃光了，她就把每個糧袋子底兒抖摟抖摟，把所剩無幾的糧食搜羅在一起，又加上一些野果子，用清泉水煮了一大碗粥，端給佛祖。釋迦牟尼吃了香噴噴的粥以後，很快蘇醒過來。他跑到附近的河裏洗了澡，就坐在菩提樹下靜思，終於在臘月初八這天悟道修成正果。”
“那咱們這些吃打食的人，就更應該喝臘八粥啦！”
“紀念咱們的佛祖啊！”
“聚義廳”裏一下子靜了下來。大夥兒懷著對佛祖的一片敬畏與虔誠之心，把臘八粥喝得有滋有味。
喝完臘八粥，三愣子就頂著雪下山了。
路上，他打著膈兒，滿嘴臘八粥的餘香，這使他也想起了小時候爹娘給他講的一個八寶粥的故事：
說是早先有戶農家，老倆口兒守著一個兒子過日子。老頭兒是個勤快人，整天在地裏忙活，早出晚歸，精耕細作，侍弄的幾畝農田年年五穀豐登。老婆也是個勤儉持家的人，院子裏修整得瓜棚遮天，園菜鋪地，一日三餐，精打細算，家境雖不富裕，但一不愁吃二不愁穿，日子還過的去。光陰似箭，日月如梭。轉眼間，他們的兒子已經十七八了。雖說大小夥子長得五大三粗，身強力壯，可是跟他爹娘不一樣，懶得出奇。這也是從小飯來張口衣來伸手嬌慣壞了。一天，老漢摸摸花白的胡子，感到自己老了，就對兒子說：“爹娘隻能養你小，不能養你老。要吃飯，得流汗。你往後學學種莊稼過日子吧。”兒子哼哼兩聲，這耳朵進，那耳朵出，照舊溜溜達達，胡吃悶睡。不久，老倆口兒給兒子娶了媳婦。原想兒子成了家，小倆口兒該合計怎麼幹活過好日子了。哪成想這個媳婦跟兒子一樣，也是好吃懶做、橫草不拿的人，日頭不落睡，日出三竿起，不動針線，不進灶房，油瓶子倒了都不扶。一天，老婆婆梳著滿頭白發，自知土已經埋到脖頸子了，就把自己的人生體會說給媳婦：“勤是搖錢樹，儉是聚寶盆。要想日子過得好，勤儉是個寶兒。”兒媳婦卻把這話當成耳旁風，一句也沒沒往心裏去。一年，身患重病的老倆口兒把小倆口兒叫到跟前，囑咐說：“要想日子過得富，雞叫三遍離炕鋪。男當勤耕作，女應多織布……”話沒說完，老倆口兒就一起去世了。埋葬了兩位老人以後，兒子看看囤裏糧食缸裏米，說：“有吃有喝不用愁，何必下地曬日頭。”兒媳婦看看櫃裏棉花箱裏衣，說：“夏有單衣冬有棉，何必紡織到日偏。”小倆口兒馬上就把老人的遺囑忘到腦後去了。一年又一年過去了，幾畝田地成了荒草園；家裏的柴米油鹽、衣被鞋襪，也一天少似一天。小倆口兒還不著急。又是花開花落，秋去冬來。到了一年臘月初八這一天，天寒地凍，滴水成冰。他們家裏吃穿已盡，斷頓了。小倆口兒屋裏沒有生火的柴，身上沒有擋風的衣，肚子裏沒有果腹的食，蜷縮在涼炕上篩糠。這時，他們突然發現炕縫裏有幾粒豆子，就用手一粒一粒的扣出來；又發現地縫裏還有幾粒米，也都一粒一粒的挖出來。他倆兒把好不容易才東撿西湊的一把苞米、小米、黃豆、芸豆、高粱、幹菜葉放進鍋裏，又把炕上的破席子卷巴卷巴塞進灶坑，熬了一鍋雜七燴八的粥。熬好以後一人一碗，悲悲切切地吃了起來。這時他們才想起老人的教誨，腸子都悔青了。可就在這時，一陣大風刮來，由於房子年久失修，早已破爛不堪，被風一吹，“嘩啦”一聲，房倒屋塌，小倆口兒被壓在底下了。等鄰居趕來挖出來時，他們已經死了，身邊的半碗雜糧粥也都凍成了冰坨兒。從此以後，鄉親們每到臘八這一天，家家都熬一鍋雜糧粥讓孩子們吃，老年人一邊給孩子們講雜糧粥的故事，一邊告訴他們勤儉持家的道理……