在胡子的口中，小男孩被稱為怎科子，小鈴鐺則是指未成年的小女孩。
秤砣雖小壓千斤。苦難中成長起來的孩子們，在抗日聯軍中令人刮目相看。
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獨立師離開老鷹崖以後，已經進行了兩次轉移，經曆了大小十餘次戰鬥。除了副師長魏中華帶領1團和部分女戰士遠赴蘇聯之外，戰鬥減員和非戰鬥減員都很嚴重。有相當一部分人悄悄地離隊了。有一個連甚至全窩端，在連長帶領下投降了關東軍。
日偽經過1935年秋冬大討伐，東北的抗日武裝雖然受到不少損失，數量有所減少，但卻更堅強了。所有堅持下來的主要抗日武裝，無論是共產黨領導的抗聯也好，或是義勇軍也好，都抱有抗戰到底的堅定意誌。因此，對於日偽來說，這些抗日武裝並不是一掃可滅的。針對這種情況，關東軍一改過去按季度製訂討伐計劃的做法，於1936年2月製訂了1936年4月至1939年3月，為期三年的《滿洲國治安肅正計劃大綱》，確立長期的治安對策，“以剿滅既存匪賊的治標工作為首位，並行以普及貫徹建國精神的宣傳宣撫和警防鎮壓共產主義、反滿抗日及其他不良思想的政治工作，以及通過適當施政，來分離匪民，控製和穩定民心的治本工作。”總的設想是第一年以鐵路沿線和主要城鎮為中心，對其周圍一日行程之地區進行整肅；第二年，對距離鐵路沿線和主要城鎮二三日行程內之地區進行整肅；第三年，“大致實現確保全國的治安”，妄圖有步驟有計劃地徹底剿滅抗日武裝。
1936年8月，偽滿洲國軍政部發布了《滿作命第1號》命令，對東邊道“獨立大討伐”做出了部署。所謂“獨立大討伐”，就是在日本顧問、指導官、教官的控製和指揮下，由約25萬人的國兵對東邊道的抗日聯軍和義勇軍進行“清剿”，讓偽軍去充當炮灰，中國人打中國人。曆時半年的東邊道“獨立大討伐”結束以後，日偽立即把討伐重點轉向偽三江省。當時，抗聯的11個軍，除一軍、二軍在南滿，十軍在五常、舒蘭、葦河一帶外，其他8個軍，基本上都集中在三江地區。1937年7月，日偽軍出動數萬之眾對心腹之患的三江地區開始了曆時21個月的“特別大討伐”。
首先，關東軍和偽滿洲國的憲兵特務進行大搜捕，破壞了中共吉東省委、北滿臨時省委在三江地區的地下黨組織，使活動在這裏的抗日聯軍失去了與地方黨組織以及人民群眾的聯係。關東軍還強迫散居山林峽穀的群眾，集中到日偽軍警監視範圍內的開闊地區，建立“集團部落”。每個部落中心都設有警察派出所或守備隊，對群眾進行監控，並實行嚴格的保甲連坐製度，一家出事，十家連坐。關東軍還用燒殺搶奪和填井等等野蠻手段，製造了大麵積的“無人區”，並規定其為“匪區”，凡進入無人區者，必須持有規定的證件，否則一律以“匪”論處。日寇瘋狂野蠻的“集團部落”和“無人區”計劃，使抗聯部隊失去了賴以立足的根據地，給抗日武裝在糧食、衣物和藥品的補給、情報的獲取以及作戰行動等方麵，造成了很大的困難。
關東軍在基本完成以建設集團部落為主的治本工作以後，調集主力部隊，對集結在三江地區的抗聯部隊形成包圍之勢，進行“拉網清剿”。抗聯在深山裏的一座座密營被發現，一座座密營和軍工廠、被服廠以及密營裏儲備的大批給養被焚燒。抗日聯軍頑強抗敵，許多優秀的指揮員在戰鬥中英勇犧牲或慘遭叛徒殺害。四軍軍長李延平、副軍長王光宇先後犧牲，部隊全部潰散。在東北抗日聯軍史上，四軍是最早被敵人完全消滅的一個軍，卻又是這一時期鬥爭得最英勇、犧牲得最慘烈的一個軍。威震三江的三軍原有十個師，六千人，各地的密營幾乎被全部摧毀，減員大半，有6個師長相繼戰死或者被捕，有一個師長率部投敵。看到北滿最強大的抗聯隊伍三軍迅速潰敗，九軍軍長李華堂躲在深山不出。在1939年3月八軍軍長謝文東被誘降叛變以後不久，李華堂也走出深山向日寇投降。
麵對敵人凶猛的攻勢，為了打破敵人“聚而殲之”的陰謀，跳出包圍圈建立新的遊擊根據地，打通與其他抗聯部隊的聯係，1938年4月，中共吉東省委決定第二路軍向西南遠征。中共北滿臨時省委也組織抗聯第三、六、九、十一軍餘部，擺脫敵人的尾追，衝破敵人的堵截，經過千辛萬苦，浴血奮戰，終於跳出了日偽軍在三江地區的包圍圈，轉戰到黑嫩平原，成立了東北抗日聯軍第三路軍，繼續開展遊擊戰爭。