葉昊天追問道：“請先生將事情經過一一道來，待我看看還有沒有辦法。你身懷儒家浩然正氣，已經有了三、四分火候了，按說應該百病不侵，不知為何竟陷入髒氣衰竭的危境？”
朱淩歎口氣從頭說起：“父母見背的早，我從小跟叔叔長大。叔叔熟讀經書，精通番文，年輕時曾隨三寶太監出使西洋，曉得多國文字。耳濡目染，我也懂得一些。叔叔告老還鄉後定居在五十裏外的一個小山村。我對仕途興趣不大，也跟他一起隱居，情願沉醉於山水田園之間，吟詩作賦，彈琴高歌。平靜的日子過了很多年。昨日小女到鄰家去學刺繡，我正跟叔叔聊得高興，忽然外麵進來一人，大約六十餘歲，衣冠楚楚，道貌岸然。然而，家中的黃狗看見他即‘嗚嗚’低叫縮在牆角，鳥籠裏的畫眉也以翅遮麵仿佛見了凶煞。那人拿了一卷番文讓我叔叔譯成工整的漢文。叔叔年已八十餘歲，精神矍鑠，取過經文翻看了一下，一邊看一邊打量那人。我站在旁邊瞄見了番文的開頭片段，大意是‘安息真神，生於天奎；神通廣大，曆盡萬劫；信我不死，唯一救主；縱性而施，為所欲為……’後麵的沒有看到。我見對方並無佛宗普渡眾生的慈悲，也無仙道清風明月的瀟灑，卻帶著幾分邪氣，知道非是善人，這次隻怕有麻煩了。
叔叔略思片刻道：‘讓我翻譯可以，但需紋銀百兩。再有就是讓我侄子去打點酒來。我必須半醉之間方能譯得好文字。’說話之間對我連使眼色，那是讓我就此逃生了。
那人並未攔阻，任我走出大門。我從他身邊經過的時候，忽然覺得渾身一顫，靈魂似欲脫體而出，抬頭看時隻見他臉上帶著邪惡的微笑。我到鄰家找到小女急急逃走，進了本城就再也支持不住，但覺渾身困頓，又痛又累，五髒之氣好似已被那人吸盡，後來就暈厥過去不省人事了。”
葉昊天想了想道：“幸虧你修習了多年的儒家氣功，而且對方當著你叔叔之麵沒有全力施為。若是普通人，隻怕不出百丈就會倒下。此事發生於昨日何時？山村卻在何處？”
朱淩答道：“時辰當在昨日辰時。旗竿峰的東側有個小山村，我家在最靠近山腳的地方。”
葉昊天回頭對蘭兒道：“你帶他們回家休息安頓下來，我去察看一下，保證一會兒就回來。”
蘭兒不無擔憂地看他一眼，最後還是聽話的點點頭，招呼眾人離開。
葉昊天迅速來到朱淩所指的山村前，取出龜鏡察看了一下，發現清清朗朗沒什麼妖氣。他走進村裏，周圍靜悄悄的，連雞犬之聲也沒有。再往裏走，發現路邊倒臥著幾人，仔細察看，已經死去多時了。繼續往裏，一直走到朱淩的家裏，卻沒發現老人的蹤影，隻有一條黃狗倒斃在牆角，籠中的畫眉也已經硬了。他出來到別處屋裏察看，又發現不少屍體，有的是母親抱著嬰兒，有的是白發蒼蒼的老人，整個村子十來戶人家，三四十人竟然無一幸免，慘像令人目不忍睹。