第七章??變故X侯爺X拜托
一大早天還沒亮，就被父親喊醒。朱勝文從昨晚賞燈賞到淩晨醜正後才回，才睡上兩個多點時辰就被喊起來，還把做了一晚上的黃梁美夢也攪醒了，心中煩悶。抬起還沒睜開的雙眼，不耐煩地說道：“怎麼了？去報名不是十八的嗎？今天不是才十六嗎？又不是去蒲圻。”父親把臉伸到朱勝文臉跟前，嚴肅說道：“今天確實才十六，不過，你小子要去趕灣口卯時出發的馬車去蒲圻。”
朱勝文大驚失色，瞌睡馬上醒了，大聲問道：“為什麼？不是說好了去漢口同文館的嗎？不是已經告訴七老爺不去蒲圻了呀？”父親正色說道：“情況有變，朝廷暫緩開設漢口同文館，剛收到你表叔派人送來的口信。這個包袱是你的衣服，還有些路上的盤纏和零花錢。你趕緊吃兩口煮豆絲趕過去，不到一刻工夫，馬車就要走了。我也要收拾下，十八日也要走了，你娘和你弟又還沒睡醒，這會兒就不送你了。趕緊著!”
朱勝文不相信老天爺會這樣出牌，成心不讓他吃碰杠胡。他用最快速度穿好了衣服鞋子，拚命耙已經不燙了的豆絲。吃的豆絲已經沒有什麼味道了，甚至吃的已經不是豆絲，是苦楚，是心痛。
背上行囊，終歸是要踏上征途。一路狂奔，發泄他心中的不滿；兩眼望天，竟是這麼的無助。
奔到灣口，看到兩駕馬車。一駕較小馬車停著，前麵站著兩人，一位是緝捕曾慶安，另一位是狗子他爹，曾緝捕正在給狗子他爹裝上手銬、腳鐐。另一駕寬大馬車已經緩緩開動起來，前麵站著曾老爺，正在同已經上了車的昨天那個副祭拱手作揖告別。朱勝文衝到狗子他爹麵前，拉住他的手銬和衣服，對曾緝捕急道：“你要帶他到哪裏去？怎麼還是要抓他？”
狗子他爹苦笑著說道：“勝文，別胡鬧。叔打了洋神父，綁在神桑樹上，還差點殺了他，自然要去伏法，是七老爺向祁大人求情才寬延兩日拿我的。叔……叔真的要謝謝你。如果不是你攔住我，隻怕我要鑄成大錯了。到那時，殺人償命，隻怕狗子這輩子再也見不著我了。都怪我一時衝動!悔呀!”說罷老淚縱橫，掩麵而泣。曾慶安也無奈地安慰朱勝文說道：“勝文，沒事，祁大人會妥善處置的。”然後把狗子他爹攙上馬車，車夫輕抽一鞭，“駕”，馬車在三人揮手道別中絕塵而去。
朱勝文側頭一看，大馬車已經開出去一大段，就大喊大叫起來，一邊喊車夫把車停了下來，一邊對曾老爺說自己也要去，於是曾老爺左手提著衣角右手揮手，也追著馬車喊。最後還是車上的副祭看到二人在揮手喊，告訴前麵的車夫，馬夫才勒馬停住車。二人見車停住，才放慢了步子，一邊走，一邊說。
“我爹收到我表叔的口信，說朝廷另有安排，漢口同文館暫緩設立。看來上天注定我要去蒲圻了，您還同意我去嗎？”朱勝文苦澀地說道。
“啊！？…….嗬嗬，當然歡迎。對了，給你介紹一下。”曾老爺先是一陣疑惑，繼而微笑著用手朝車內比劃了一下，車上那位副祭跳下車，笑嗬嗬的看著朱勝文。“這位，可不是一般人。他是當朝一等毅勇侯曾紀澤曾侯爺，大清駐英、駐法公使和未來的駐俄公使，他可是我的貴客呀。”又側身指著朱勝文，對曾侯爺說道：“這位是朱勝文，乃區區忘年小友。準備去蒲圻公幹。”一聽眼前這位不顯山不顯水的主，居然是大清的侯爺，還是大清的多國公使。祁知縣隻是個舉人，還沒爵位都讓他怕得要死。要知道大清爵位中，侯爵可是僅次於王爵和公爵的，而且除了入關開國的王公外，侯爵也是漢官事實上的最高爵位。隻嚇得朱勝文腿一軟，一哆嗦就往地上跪下，說道：“侯爺萬福金安。”