等到了將軍寺山門旁邊的空地上，所有人已經在曾總辦、蔡管事、張管事的的下首排好隊列站好，男生一塊方隊，女生一塊方隊，隊伍站得稀稀拉拉，歪歪倒倒，幾人趕緊歸入隊尾站立齊整。曾總辦居中站立，蔡管事、張管事分立兩邊。朱勝文已經見過曾、蔡兩人，張管事主辦茶廠事務，督查磚茶品質，常在廠中辦公，故朱勝文不曾得見，今日仔細看他，方知其模樣。張管事雖黑瘦麵龐，五短身材，但眸放銳光，精明幹練。身穿普通農家深藍色土布棉襖棉褲棉靴，頭戴棉帽，一副農民打扮，幾乎和朱勝文服色款式一模一樣。
看到人都到齊了，曾清平伸出雙手示意大家安靜，並朗聲說道：“今天正式開工，所以要先來將軍寺上香。有一些工人並非本地人，不知道將軍寺的來曆，在這裏我來講解一下。一千一百多年前的唐玄宗天寶十四年底，‘安史之亂’爆發。本寺主祀雷萬春將軍會同另一位蒲圻籍將領覃(音秦)國良，跟隨張巡、許遠、南霽雲、姚訚(音銀)、賈賁(音奔)等將轉戰河南。先守雍丘城，後守睢陽城，獨撐孤城近兩年之久，以饑疲之師曆經大小四百餘戰，斬叛將三百餘人，累計殲敵十餘萬眾。戰至弓盡糧絕、人馬皆食，終被攻陷，雷將軍及主帥張巡、許遠以下共三十六將被俘。叛軍縱以高官厚爵許之，眾將仍寧死不降，麵不改色，慷慨赴難。後因感念雷將軍英勇功績、不屈氣節，被朝廷追褒為‘忠烈將軍’、‘威烈忠靖侯’，後世眾多州縣修建寺廟供奉雷將軍，稱其為‘雷霆驅/魔大將軍’、‘雷府千歲’，祈求能保佑百姓消災難、除瘟疫，家宅平安，身體健康，生意興隆。大家請看匾額，將軍寺其實本名‘圓通寺’，因為祭祀雷萬春、覃國良兩將軍，所以也叫做將軍寺，久而久之，百姓漸漸忘記寺廟的本名，言必提將軍寺。”
聽到這裏，雷長淩麵有得色，靠近黃邐，蚊子般嗡聲說道：“雷將軍就是我們蒲圻雷家的先祖，咱們可是將門之後。怎麼樣？厲害吧？”黃邐豎起嫩白的大拇指，也蚊嗡般回答道：“厲害!瞧你現在這樣子，可得意了!”
曾清平略為停頓，麵色凝重說道：“當然，祈福於雷將軍還靠天意，實業興邦尚須人為。百數十年來，俄人嗜飲青磚茶，且俄人掌握青磚茶之俄境及轉口歐洲銷路，利潤頗豐，因而多與晉商交易輸入。晉商遠涉福建武夷山收購茶葉，壓製磚茶，武夷茶市遂得以興旺。及至洪匪謀逆起事，盤踞江淮，阻斷茶路，晉商改為教種茶樹、收購茶葉於兩湖。十年間晉商齊聚本鎮，與本鎮茶商合股開設茶行，掌控茶質、茶量及茶價，因此兩湖磚茶販售價格一直居高不下，方成就本鎮茶市、貨運及商貿之繁榮。及至漢口、九江開埠十數年間，數位俄人於本鎮而後漢口開設大型機械壓製青磚茶工廠，製速快，廢品少，所繳稅率本就比之我大清茶行低之又低，而且還隻用少量交納各路關/卡所收之巨額厘捐、雜稅。於此種種不利之局麵，我兩湖茶行銷量及售額每況愈下。而又自今年起，茶行所交茶稅及人頭稅、租稅均上漲不少，各行境地當真舉步維艱，關門歇業之小茶行亦不在少數。”
眾人平時大多隻關心自身生活、薪銀、工作之類問題，哪裏關注過如此沉重的話題，有心之人皆頓時嚴肅起來。朱勝文與父親談話時已經了解此類茶行現狀，聞言倒不覺稀奇，不過很好奇總辦接下來要說些什麼。而雷長淩和黃邐剛才還眉開眼笑，聽到這段話語，均啞然失笑，倍感壓力。