“第七名，丁得喜，漢陽府黃陂縣蔡家榨鎮丁家崗人。”這回輪到喜子了。
“第八名，羅如林，漢陽府黃陂縣蔡家榨鎮羅家田人。”林子也上了。
“第九名，曾二棱，漢陽府黃陂縣蔡家榨鎮曾家大灣人。”半晌都沒人吱聲，朱勝文急了，捅了捅楞子，楞子才反應過來是喊他，急匆匆小跑上去站好。
“第十名~”蔡英武把竹紙往上提了提，看清楚了，朗聲說道：“朱勝文，漢陽府黃陂縣蔡家榨鎮曾家大灣
人。”
本來名單中有沒有他，朱勝文一點也不著急，也不太關心，隻是替能夠進入名單的夥伴們感到高興。雖然曾清平的講演讓他頗有些鬥誌昂揚，躍躍欲試，但一想到茶行麵臨如此之多的不利境地，他就如同泄了氣的皮囊舟，再也鼓不起勁來。好比一群十歲小孩，麵對著一群拿著棍棒的成年人，能夠憑什麼去打贏這場仗呢？對於朱勝文來說，答案是悲觀的，甚至是完全失敗的。可是老天爺有時就是這麼讓人玩味，順子娘求了曾老爺好多次，才把順子送來了，而自己卻是來混日子的，竟然偏偏也進了訓練小隊。
朱勝文不緊不慢，麵無表情地走了過去站好。
雷長淩一臉壞笑，側過頭對黃邐蚊嗡道：“哼哼，這會該我報複你了吧!你的周郎，哦不，你的張生也在名單內哦!這要是一不小心的，真的從張生變周郎，你可賺到了，嗬嗬!”黃邐正在看著上麵出神，等明白過來了氣乎乎瞪著雷長淩，伸出右手食指威脅她。黃邐出神自然並非因為朱勝文，如同一眾女孩子，為蔡管事的身姿風采所傾倒，就是多看兩眼，心裏都感覺舒服。對於雷長淩的尋釁她並沒有特別在意，因此僅僅隻是警告了一下而已。
曾清平微笑說道：“大家可能覺得奇怪吧，為什麼全部都是清一色的男孩子。當然，也許你們中很多人根本就不會覺得奇怪，因為對於女孩，國人最常說的就是‘女子無才就是德’。除了祈求嫁個好人家，做好女紅，下得廚房，上得廳堂，大概也就別無所求了。在你們這些女子中，也許就有一些人纏過足或者還在纏足，在無盡的疼痛中慢慢變成畸形的所謂‘金蓮’，那就是為了讓你未來的男人喜愛而容。但是如果你們將眼光放得更高更長遠，看看現在外麵洋人生活的世界，看看那些所謂化外萬國嗜血蠻夷，你們會發現他們的女孩既不用去纏足，也不用被困於閨房，大門不出，二門不邁，直到被你駕著七彩祥雲的男人，八抬大橋娶走。”
“他們的女孩能夠進入教會女校乃至大學學習、受教，能夠在教堂管風琴的伴奏下，唱出最聖潔、最和諧的聖歌合唱。他們的女孩不但認識他們的文字，而且還能拿起筆杆書寫小說並得以出版，讓數以百萬計的人們讀到、感動，得到萬千男人的敬佩與尊重。他們的女孩不但能夠走出去工作，還能被選上議員，參與地方政府律法起草與推動。他們的女孩還能自由愛慕男子，並在他大束的玫瑰花、閃亮的鑽石戒指和浪漫的下跪求婚中點頭應允訂婚，然後在教堂眾親友的祝福中及神聖的《聖經》上，與他共同許下山盟海誓，當他為你戴上鑽石戒指後，神父會正式宣布兩人共結連理。”
女孩子們本來眼神一直放在蔡管事身上，等到聽見曾總辦描繪的女性自由生活場景，不禁為之動容，滿眼憧憬神往，紛紛注目到他身上，傾耳聆聽，似乎覺得連曾總辦圓黑略糙的臉看起來也比先前要順眼得多。有些深受纏足之苦、圈禁之痛的女孩，一想到經受的苦難及痛楚，眼淚瞬間奪眶而出。是的，女子也是人，也向往自由的生活，也希望打破千年來束縛在身上的枷鎖，夢想有朝一日能進入私塾上學，自由同愛戀的男子交往、婚嫁，追尋自己的人生幸福，得到人世間最起碼的尊重。
曾清平抑揚頓挫地說道：“隨著西學東漸，傳教士及大清各衙門和工廠禮聘的洋雇員，傳入大量的西方科學知識及人文女權思想，教會女校也在漢口紛紛開設，國人傳統思想已經在漸漸變得開放，也許你們能夠得到自由上學、自由愛戀、自由婚嫁、自由工作的那一天，將不再遙遠。我期待有一天，你們的後來人能夠同男孩子一起進入名單，共同訓練，平等競爭，躋身於協管和管事以及總辦之職。甚至她們能夠讀書識字，融會經史子集，同男子平等應試，考取舉人、進士功名，入朝為官，光耀門庭!”然後曾清平深深鞠了一躬，表示對此次未能選女子進入名單感到歉意。
頓時人群中掌聲雷動，此起彼伏，久久回響。黃邐及雷長淩等女孩子一時間竟如取東海之酒澆衝胸中塊壘，長抒一口自醒事以來積壓於胸中數年的不平意，灑出數行清淚以感激曾總辦的一席話語，甚至開始將曾清平視為知己和楷模。山門前，一位身著衲衣棉袍，白眉慈目的高僧，聽得這一席話，一邊轉動手上的佛珠，一邊輕念“南無觀世音菩薩，善哉，善哉”，轉身自山門而入。