等到走到茶園中央空地上的時候，發現中間擺放著一張四方桌子，桌上放著一個用紅綢包裹住，不太厚的長方形物什，還有隻盛沙的香爐以及香、燭、洋火等物以及文房四寶。正在朱勝文好奇之時，曾清平以手示意，把大家都叫上前來，待大家都分男女排成隊列，微笑說道：“好久沒有來茶園了，上次我說過要每月進行一次采茶比賽，因為一直抽不出時間來而屢次擱置。今天，我們就先放下手中的活計，認真地觀戰助陣加油加油，工銀大夥也不用擔心，按保底最低數算，大夥說如何？”
眾人無論男女老少，一致歡呼。這些采茶人年歲都不大，年輕些的小姑娘十二三歲，年長些的職業采茶男工大媽也不過三四十，誰不想擺脫平日裏沒完沒了采茶的單調乏味，誰不想看個熱鬧湊個趣？何況還不用擔心影響收入，何樂而不為呢？於是大家七嘴八舌地開始議論紛紛起來，猜猜那十個人中哪個會是奪冠熱門。許多後來招進的工人，卻是丈二和尚摸不著頭腦，紛紛向別人打聽經過，於是，比賽還沒有開始就已經熱鬧非凡了。
朱勝文心裏直打鼓，想道：“真是洪秀全看地圖--全完了!平日裏不好好練習，這下子要給馬師傅丟臉了!”馬蔓麗也有些緊張，替他捏把汗，直向著朱勝文這邊張望。
而黃邐卻是誌得意滿，在她的悉心指導下，蔡諧成采茶無論是速度還是質量，在十個人之中，都能排個數一數二，奪冠得禮物還是有希望的。對呀!禮物在哪兒？她墊起腳放眼向前搜尋一番，也看到了桌上紅綢包裹的物什，心中也在猜想著會是什麼東西。蔡諧成和曾明順躍躍欲試，希望比試能快些開始，好一較高下，自己到底是騾子是馬一蹓便知。
十人小組中的其他人也頗有些緊張而又興奮，無論是老手還是新人。畢竟之前還從未認真地較量過，心中還是不太有底，缺乏必勝的把握。尤其是羅如林和丁得喜，心中在想，自己既比不上饒春生、遊山川、鮑子奇、賀雨濃這些本地老手，又不如蔡、曾兩個腦子比較好使一學就會的人。這次，以後，也一定是要名落孫山了。曾二棱更是兩腳直哆嗦，心裏七上八下，直敲著退堂鼓。
這時，曾清平說道：“至於規則嘛，如果十個人單打獨鬥，直接切磋，恐怕後來者會心中不服。所以，今天按組定勝負，遊山川和曾二棱，鮑子奇和羅如林，饒春生和丁得喜，賀雨濃和曾明順，馬蔓麗和朱勝文，黃邐和蔡諧成，一共六組，哪組采得最多，采得最合要求，哪組就獲勝，大家覺得如何？”
人群中暴發雷鳴般掌聲，“彩”聲不斷。