蔡諧成搖頭說道：“那時我還小，不太明白，所以我問爺爺原因，爺爺一笑，問我：‘你覺得對女子而言，是才學重要，還是容貌重要？’我想都沒想就答道：‘當然是容貌!’爺爺嗬嗬一笑，繼續問道：‘那你覺得對男子而言，是才學重要，還是容貌重要？’我想了想，答道：‘兩個都重要!’爺爺哈哈大笑，拍了拍我的頭說道：‘你這個小滑頭!等你想清楚再告訴我吧。’”他說完又停下來看著朱勝文。
朱勝文聽得專心致誌，想了想說道：“古往今來，因美麗容貌而傳頌至今的男子不外潘安、宋玉、蘭陵、衛玠、曹植、慕容衝、薛紹等十數人而已，且大多不得善終。而因立功、立德、立言而為世人稱道的男子則不勝枚舉，百家爭鳴，桃李天下，文領風騷，武率虎賁，出將入相，青史留名者數不勝數。想來對男子而言，應該是才學比較重要吧!”
蔡諧成點頭繼續說道：“很對。於是等我想清楚後把這答案告訴爺爺，我記得那天爺爺很開心，又問我道：‘如果一味附庸風雅，賣弄姿容，知而不行，行而無知，靜不能省身自立，動不能知行合一，自然就是舍本而逐末，不是不學無術是什麼？’這番話我當時雖不能理解，卻很認真地默記了下來。爺爺看我很對他脾氣，就又問道：‘你認為什麼是知，什麼是行？人生五十年，如夢如幻，你認為是知更重要，還是行更重要？不用著急回答我，慢慢想，慢慢想，想明白了再回答我。’”他停頓下來，兩眼望向前方，滿是回憶。
朱勝文急切地問道：“那你想明白了嗎？你告訴你爺爺沒有？”
蔡諧成搖搖頭說道：“沒有。不過，開始的時候真的是一竅不通，直到我在爺爺的書架上發現了這本《傳習錄》。現在嘛，算是七竅通了六竅，哈哈!”說完自嘲般笑將起來。
朱勝文撓頭奇道：“七竅通了六竅？那還不是一竅不通嗎？你開心什麼？”
蔡諧成麵有難色，搖頭說道：“我們現在做的學問多是取法朱子，朱子理學講求博覽群書，格外物而致知，先知而後行，總之，不管你行如何，反正是要先知。而《傳習錄》則講求格本心而致知，所謂‘心即理’，去本心中之雜蕪紛亂，存其‘良知’；學以致用，先行而後知，而後知行合一。也就是說《傳習錄》所載學說本來就和我們所學朱子學問同源而分流，不相統一也。所以爺爺的問題困難之處不在回答，而在取舍。”
朱勝文奇道：“不相統一？難不成它所講的學說是邪門外道、查禁之言？那曾總辦還推薦給我們看？奇了怪了!”
蔡諧成略加思索回答道：“邪門外道倒不至於，但查禁之言卻一語中的。《傳習錄》所載學說名曰‘心學’，為前朝正德年間王守仁，即陽明先生，所講學之言論。陽明先生的‘心學’並非自創，其承啟自南宋陸九淵，即象山先生，之‘心學’學說並光大之。朱子理學與‘心學’之爭非一日之長，早在朱子在世之時，象山先生與朱子兩次當麵論戰，多次書信論戰，曠日持久。論戰的結局是，最終連朱子自己晚年都建議研習學問之人博采兩家之長，以免偏廢，並向象山先生表示敬意。”
蔡諧成略為停頓，繼續說道：“然而，自南宋以降，朝廷所采用之學說一直為朱子理學，並以之為正統。試想，科舉諸科考試皆以朱子學說為標準答案，其他學說非對即錯，研究八股的士子們都不是傻子，自然獨尊朱子，不可能會博采兩家之長，不然如何能過這一道道考試關，如何中舉人中進士謀取官職權勢？是以，‘心學’漸漸勢微，直到前朝陽明先生橫空出世，龍場悟道，重啟‘心學’之門。之後平定江西民亂，剿平寧王謀反，加官封伯，方有‘心學’繁茂之土壤。他一生致力於建立書院，在多處書院講學，開關授徒，弟子信徒萬千，影響巨大，實為古今之中集立功、立德、立言一身獨一人!”
蔡諧成話鋒一轉，說道：“然而，陽明先生仙逝後，朝廷卻褫(音齒)奪了他的爵位，並公開批評他‘放言自肆，詆毀先儒，號召門徒，聲附虛和，用詐任情，壞人心術。近年士子傳習邪說，皆其倡導’。此後，‘心學’成為查禁之言，你猜得一點都不差。究其主要原因，還是前麵所講學說之爭，‘心學’思想動搖了儒家學術權威，危及程朱學派正統地位所導致。”