第四十三章??赴宴X家族X功名
待掌聲稍作平複，鮑瀚卿拿出一疊請柬，對曾清平說道：“這些請柬，煩請總辦分發下去，望子奇的各位袍友午正時分能賞臉光臨寒舍，聊飲薄席，以慶鮑某榮登天子門生之喜。鮑某還要去關帝廟敬香還願和恭慶聖誕，就先告辭了，各位不送!”曾清平應諾後，鮑瀚卿和鮑子奇同各位工友一一拱手道別，方率一眾樂手往關帝廟而去。朱勝文等人則返回宿舍休息，其餘旁觀之人則漸漸散去。
時光在知了不厭其煩的鳴叫中，在人們談笑風生的鴰噪中，在蟠河蜿蜒平靜的嘩啦中，在這無覺無察中漸漸逝去。隻不知，對於忙碌的成年大人，和閑聊嬉戲的少男少女，究竟是時光本身讓人歡喜，還是時光的逝去更讓人記掛？如果答案是前者，那這看不見而又摸不著的虛無中，又為何如此多的人浮沉在酸、苦、辣、麻的無奈中，而不覺得這是人生之幸？如果答案是後者，那又為何如此多的人卻依舊在揮霍光陰，而不知珍惜眼前之人，眼前之事的美好？
尚未到午初，曾清平便帶領張捷和、蔡英武等請柬所邀二十餘工友祭祀過“武聖”關帝爺後，分乘四輛馬車一路順官道前往曉陽畈。前一車為曾清平等總辦、管事等人，中間是擠得滿滿當當的兩車後生，最後一車是雷長淩、黃邐、金玉琳和馬蔓麗等六個女孩子。
才行得數裏，朱勝文被擠得渾身酸麻，喘不過氣來，於是把車簾摟開，探頭出去。雖然馬車開動中風吹習習，但卻是熱浪纏繞，加之已入午時，太陽更猛，烤得皮膚生疼，隻得又將頭伸了回來。百無聊賴中，隻有靠在車板上小寐，不時以袖拭汗，把這身猶豫再三才穿上的唯一還算整潔服帖的長袖棉布單衣的右手衣袖擦得滿是汗水。心中暗想，總辦今天也小氣了點，多雇輛車也不至於這男的三車又擠又熱象蒸籠。
雷長淩這車人少，個頭也小，還算寬鬆。一路上眾女嘰嘰喳喳個不停，向土著雷長淩問這問那，如同眾星捧月一般。雷長淩也很享受這種大姐一般的待遇，當然也樂於向眾小妹繪聲繪色地講解和描述蒲圻之地風土人情以及大族豪商之故事。
金玉琳問道：“長淩，你說蒲圻縣中，家勢最大的是哪一族？”
雷長淩瞬時麵有得色，豎起大拇指說道：“那還用問嗎？我們雷家認第二，就沒人敢搶第一!”
馬蔓麗故意激她，笑道：“就你吹牛!這蒲圻的大戶可多呢!那遊家、賀家、饒家、陳家、邱家哪個不是響當當有功名有宗社有財勢茶園成片人丁興旺的大戶？憑什麼你就說你們雷家第一？這不，你們家就你一個丫頭，一看就知道你們雷家男丁凋零每況愈下了!”
雷長淩也沒真的生氣，隻是作勢板起臉，朝她肉臉輕揪一下，瞋道：“小丫頭片子挑事是吧？千百年來，我雷姓族人在蒲圻世代居住，開枝散葉，繁衍生息，將相紳商，名人倍出，連這將軍寺都是唐皇為記念雷萬春雷將軍而建。敢問馬大小姐，蒲圻一地還有哪家哪族能獲此殊榮？遠的不說，百數十年來兩湖茶葉外銷俄蒙之地，都是靠雞公車一步一步推運上船，每逢羊樓峒至新店石板街道大橋小橋毀損崩壞需要大修甚至重鋪重建之時，哪次不是我雷氏族長解囊相助並振臂一呼，方才有雷、遊、賀、饒、陳、邱眾商合力捐資之舉？何況，在咱們雷氏一族眾多高官富商中，我們這一庶支分家的境況也不過隻能算是不入流而已，到我爹這代即使是隻生了我一女，那也隻是我雷氏這棵參天大樹之中的一枝小杈斷去，無關痛癢而已，你哪能以偏蓋全一葉障木呢？”