正說著，曾二棱和丁得喜一前一後地走了進來，一抖身上，雪花四濺，落地即融，化作小珠。兩人擠入人圈，聽曾清平講解。
“據西洋茶史資料講，西曆一六一零年，即前朝萬曆三十八年，歐洲市場上第一次有紅茶售賣，並一搶而空。這批紅茶是由荷蘭東印度公司購自福建武夷山，福建人稱之為‘正山小種(Lapsang?Souchong?，又名拉普山小種，據說此名出自粵語。)’。短短數十年間，來自武夷，可添加檸檬片而成檸檬紅茶，可添加佛手柑而成伯爵紅茶，可添加牛奶而成奶茶的飲品--紅茶風靡歐洲數國，從貴族而上，成為各國皇室爭相竟購之物，並有‘擲三塊銀飲一盅’之說。本朝初期，歐洲飲茶之風日盛，紅茶需求大增，價格暴漲，這讓荷蘭東印度公司大賺不已。多的時候，公司股東年收益比之股本竟然達到驚人的近兩倍。
於是，英國也成立了英國東印度公司，在東南亞、東亞荷蘭勢力區域開設商館，同荷蘭競爭，搶購香料、茶葉、生絲、瓷器、砂糖、樟腦等各種歐洲以及荷屬巴達維亞及日本等地熱銷商品。百年前，兩國一度爆發持續了數年的戰爭。戰爭之後，英國東印度公司基本上壟斷了輸英茶葉貿易，荷蘭東印度公司生意一落千丈遂自行解散。五口通商前，洋人隻能由廣州‘十三行’購入茶葉、生絲、瓷器等商品，因而產生大量如潘振承、伍秉鑒等巨商。五口通商後，廣州地位大減，漸漸淡出洋人視線，貿易地點轉向茶產地福州及上海。太平天國兵亂之後，洋人更將目光聚集到華中新商港、兩湖茶葉集散地--漢口。”
曾明順拱了拱朱勝文，嗡聲說道：“上次我說的招募契約華工的那個德記洋行，就是總辦講的這個英國東印度公司開辦的，你還記不記得？”朱勝文點頭嗡道：“記得。”
曾清平笑道：“說到咱們大清的紅茶，尚有一段逸事，你們有沒有興趣聽？”眾人均回答想聽。
曾清平說道：“有一個西洋國家的建立，和這紅茶有直接關係，他就是美國!美國你們聽說過沒？”半數多人回答聽過，近半數人回答沒聽過。
曾清平繼續說道：“美國，又稱花旗國、星條國、米國，全稱美利堅合眾國。他不在歐洲，而在稱做新大陸的美洲北部。新大陸是由無數航海家先後發現並開發的，位於歐洲的西部，有著廣袤肥沃的土地，和開不盡數不清的金銀。鷹洋你們知道吧？就是一個叫墨西哥的北美國家所開采製造的。而美國就在墨西哥的北部，他有一個著名的城市和國人息息相關，那就是舊金山市。數十年前，無數的華工懷揣發財夢想先後進入美國的舊金山和澳洲的新金山淘金。但是，除了極少數人能夠衣錦還鄉之外，無數人夢斷他鄉。更多的人則在當地繁衍生息，成為華人移民，自稱為‘唐人’，他們聚集居住的街坊被稱為‘唐人街’。”
曾清平話鋒一轉，說道：“可是，在乾隆四十八年，西曆一八八三年之前，世間還不存在美國這個國家，當時還是大英帝國的地盤。可是，英人的暴政讓當地商人、農場主和居民怨聲載道，反抗的聲音和力量不斷地在積蓄和醞釀。乾隆三十五年初，英國政府屢次加稅使當地居民持續發動大規模遊行，結果英軍士兵開槍打死打傷數人，其中包括植園奴隸出身的黑人群眾領袖阿塔克斯，史稱‘波士頓慘案’。由於北美許多商人買船或雇船利用夏季的東南季風和冬季的西北季風，不遠萬裏橫渡若大太平洋，直接來到廣州‘十三行’采購茶葉回美洲售賣，使英國東印度公司的紅茶在北美一度滯銷。
三年後，英國政府為重振東印度公司的壟斷地位，保證英國的經濟利益，製定了律法，免除東印度公司所交的高額進口關稅，改交少量茶稅。此舉使東印度公司所賣茶葉價格比當地商人從廣州運回的私茶價格便宜一半，使當地商人的私茶頓時無人問津。雖然重奪壟斷地位，但也徹底點燃了當地人心中的雄雄怒火和反抗的火種。一天夜裏，一百多波士頓人扮成土著人摸到東印度公司的三條船上，將三百多箱購自我大清的紅茶傾倒入海中。兩年之後，美國獨立戰爭的第一槍在波士頓附近的萊克星頓(也譯為列克星敦)打響。一年之後，赫赫有名的美國《獨立宣言》發表。戰爭前後持續了八年，法國、西班牙、荷蘭等與英國一直不睦的國家也加入戰團，戰火遍布美洲、歐洲、非洲、亞洲，直到《巴黎和約》簽訂、美國獨立方休。可見，這個叫美國的國家，從有之前，到有之後，一直與我們大清的貿易和國運息息相關，由一條分也分不開，斷也斷不了的堅固鋼鎖牢牢緊縛著!”