"加隆可不是什麼善男信女,您剛才讓他那麼下不來台,難保他不會懷恨在心."
"那又怎樣?"
"我擔心他會對您不利."
"哼,我料他沒那膽量,更何況不是還有你在嗎?"
"但屬下不可能時刻就保護在您身邊啊?為人耿直是好事,可您有時做事也未免過於死板了,長此以往您在朝廷裏隻怕會越來越孤立."
"孤立不好嗎?陛下用我來處理朝政,可不是讓我來這裏結黨交友.舊帝國之所以會垮台就是因為王公大臣們想的不是國家,而是自己小圈子的利益,如今我們就是要改掉這種惡習."
"可是大人,這種改變並非一朝一夕就可以達成的.如今公卿裏敵視您的大有人在,屬下擔心您若一再一意孤行,隻怕活不到"人人為公"的那一天."
男人的筆停下了,整個晚上他第一次抬起了頭:"勝猛,當初你成為浪人之後,我記得有許多領主招攬你,可你最後為何跟了我?"
勝猛一愣不知主人怎麼突然說起這個,可很快還是正顏答道:"因為大人當時居然不惜與屬下分享一半的俸祿,如此隆遇,屬下豈能不動心?"
"可是當初開價比我高的也並非沒有啊?"
"這不是價碼多少的問題,而是心意.我們北疆有句諺語:"別問別人給了你多少,而要看他擁有多少."士為知己者死,大人如此待我,屬下自當效死."
男人點了點頭:"同樣的道理,我原本隻是一個鄉下來的窮侍者,得陛下恩寵,方有今時今日的地位,我佐吉又豈敢不鞠躬盡瘁呢?更何況我這麼做並非光為了報恩,更重要的是我希望能為改變這個國家盡自己的一分力,明明是正確的事為何要因為損害了少部分人的私利就要退讓呢?既然沒有做錯事,憑什麼為了照顧某些人所謂的"感受"就非要道歉呢?最可悲的是許多人對此甚至已經麻木了,習慣了,這無論對於這個國家還是我們每個人都是個莫大的悲劇,當然要想動某些人的蛋糕確實不容易,可任何進步都要付出代價,假如人人都貪生怕死,不肯出力,那什麼都無法改變.假如我一個人的犧牲能夠換來多數人的幸福,那我佐吉又何樂不為呢?"
看著佐吉臉上的笑容,勝猛感到一陣心酸,他不否認主人的追求無比崇高,可理智告訴他,佐吉理想主義的作風根本行不通,最後反而有可能害人害己.他想繼續進諫,可話到嘴邊卻怎麼也開不了口,這種對於理想的執著不恰恰是佐吉最吸引自己的地方嗎?
"大人既然主意已決,屬下也隻好奉陪到底了."
"你能理解就好,今晚可能又要熬通宵了,麻煩你到外麵守著吧."佐吉說罷又一次埋頭工作.
"是."勝猛領命緩緩退下.
"勝猛."忽然佐吉叫住了他.
"大人還有何事?"
"謝謝."
那一刻勝猛甚至有些懷疑自己的耳朵,平日不苟言笑,被稱為"鐵麵人"的佐吉居然在對自己說謝謝,那一刻他隻感到胸中熱血上湧.
"為大人效力,理所應當."平淡地對答,可其中卻蘊含了兩個男人之間的相知相重.
"也許我跟他本就是同一類人吧."勝猛退下時心裏這麼想著.