尚德廣場建好的那年，湯傑十一歲。
他咬著冰棍穿過熙熙攘攘的人群，音樂噴泉歡快的舞蹈，黃昏下是晚飯後閑來散步的百姓。跳上最後幾步大理石台階，尚德人民禮堂巍然屹立，在它腳下的一塊平地上，十來個稚氣未脫的少年正跟著他們的師父操習武術，一招一式剛健有力，氣勢激昂。過往行人無不駐足觀賞，拍手叫好，儼然已成了新建廣場上的一道風景線。
湯傑的冰棍早吃完了，但他看得出了神，剩下根木棍還咬在嘴裏。他被那些剛勁的招式深深地吸引住了，對於那個領著少年們比畫的年輕人，湯傑的心裏充滿了敬畏，他飄逸的長發，犀利的眼神，響亮的口號和流暢的出拳都讓湯傑莫名地感到緊張。
“小朋友。”
不知道在什麼時候，湯傑的身邊悄無聲息的站過來一個中年人。湯傑轉頭看那人，他的皮膚黝黑，肌肉健碩，一張端正的國字臉神采奕奕，眼神謙和，精幹的身板罩著一件白色短袖衫，背後印著一個“武”字。
湯傑看了兩眼，又將視線重新移回少年們的身上。
“小朋友，你喜歡武術？”
“嗯。”湯傑也不回頭，淡淡地答了句。
“你知道他們現在操習的是什麼武藝嗎？”
“武術。”
“我是想問，他們比畫的是哪門哪派的功夫？”
“不知道。”
“這是南拳，南拳的基本拳路。”中年人顯得有些得意。
“很厲害嗎？”湯傑始終沒有移開視線。
“當然，耍得好，自然是很厲害的。”
“那我可以學嗎？”
“當然可以呀，隻要拜入師門，你就可以習練南拳了。”
“那將來打架是不是會很厲害？”湯傑終於轉過頭來看著中年男人。
“習武不是為了爭鬥，而是為了強身。”中年男人半蹲下來，很認真地看著小湯傑的眼睛。
“那習武之後，打架會很厲害嗎？”小湯傑也很認真地看著中年男人的眼睛。
中年男人一時語塞，隻好點了點頭。
“那我現在就要入門。”湯傑一臉興奮。
“現在？不行不行，你得先回去告訴你父母，你還得帶一百元報名費來，我們武館很正規的，這是宣傳單，還有張申請表，你拿回去看看。”中年男人從褲兜裏掏出一疊皺巴巴的紙，拿了兩張給湯傑。
這時，操練的少年們停下來休息，領頭的年輕人看到了站在那裏的湯傑和中年人，便走了過來。
“楊威，怎麼樣？”
“師父，基礎我帶著他們都練了。”
“好，”中年男人轉過頭對著湯傑，“小朋友，有興趣的話回家告訴你媽媽，可以把宣傳單給他們看，我們是正規武館，決不亂收費，隻是一時半會兒還沒籌好資金租地方，所以暫時在這裏，廣場很不錯的，還有觀眾。哦，我們的目的是為了弘揚中華武術精神，不是為了賺錢。”
“我知道了，大伯。”湯傑聽到弘揚中華武術精神，頓時更加激動，揮舞著兩張單子，飛奔回家了。
“大伯……那小孩剛才叫我大伯你聽見沒，我很老嗎？”
“不是，師父，您簡直是初升的太陽，生機勃勃的。”
“楊威你什麼亂七八糟的，快去操練！”
“是！”
最後一抹霞光伴隨著少年響亮的呼號，消逝在天邊。
湯傑的家坐落在半山坡上的一片舊樓房中，那是尚德市鋼鐵二廠的房子，廠子裏這幾年效益不好，職工的福利也很差。肮髒的樓道，斑駁的紅磚牆，擁擠的公用廚房和廁所，湯傑就是在這樣狹窄的樓道中，揮舞著晾衣竿子長大的。
湯傑的爸爸叫湯愛國，是個老實淳樸、脾氣卻火暴的工人。都說咱們工人有力量，隻要一看老湯拿著掃帚教訓兒子的架勢，就能一下子深刻地體會到。每次打兒子，都是他自己聲勢浩大，呼天搶地地喊。特別是因為學習的事情，要是湯傑把他爸給惹毛了，那就不是開玩笑的了，什麼對不起祖國對不起黨，對不起群眾對不起廠，下手跟打日本鬼子似的。湯傑卻從來不喊，一句也不吭，眼淚總往肚子裏吞，每次叔叔阿姨都說湯傑乖，理解他爸的良苦用心。
“有啥子好喊的，他丟得起人我還丟不起那人呢，狗屁道理，沒文化就別裝有文化！”
後來，湯傑爆發的那次，把樓道裏的鄰裏都看傻眼了。
湯傑的媽媽是個善良的女人，賢惠溫柔，燒得一手好菜，就是身體虛，常常生病。她又攤上了哮喘那病，一到冬天，一發病氣也喘不過來，什麼藥也不管用，人也站不起來了，隻有給兒子燒菜的時候，才有精神，旁人看了，暗自感慨。
湯傑這天從廣場回到家裏，二話不說，背著書包就鑽進了自己的臥室，翻開書本看了起來，平時七點過他都要打開電視看他最喜歡的《西遊記》，他今兒也不看了，一個勁兒地複習功課。
這個時候，老湯回來了，他往臥室裏瞅了瞅。
“那兔崽子吃錯藥啦？”他邊脫外套邊問正擺著碗筷準備開飯的湯媽媽。
“不知道，今天小傑去了趟上個月新建好的廣場，回來就成這樣了。”
“不是受什麼刺激了吧？這孩子！”老湯有點摸不著頭腦，平時這個時候回來，小傑不是坐著看電視，就是抱著碗開吃了，今天真是奇了怪了。
“小傑，快來吃飯吧。”等菜都上桌了，湯傑還看得如饑似渴，真有點“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”的感覺。
“臭小子，你裝個鬼，快滾出來吃飯！”老湯一聲喝，湯傑乖乖地走出來坐到了桌子邊上。
“爸，我想好了。”
“想好什麼？”老湯心裏生出一種不好的預感。
“爸，我準備好好讀書，充分利用時間……”湯傑低著頭，“爸，你知道我這兩年身體不好。”