2.區域經濟創新理論
創新是區域經濟發展的不竭動力。1970年代中期以後，“經濟增長勢頭普遍減弱，需求日益差別化，生產開始向新工業國家轉移，新產品和生產過程的結構轉換和升級換代在全球範圍內的競爭日趨激烈。所以，在今天產品、生產技術和生產組織領域的創新能力已成為企業競爭力的關鍵因素。創新活動的空間分布和區域層麵的問題具有了重要意義”。
（1）創新及創新過程的經濟特征。創新不僅發生在企業，也通過企業創新引致和推動區域創新。創新概念最早是由熊彼特（J.Schumpeter）提出的。他認為創新是指經濟生活中出現的新事物，是“新的生產函數的建立”，是“間斷出現的實現生產的新組合”，它包括以下五種情況：引進新產品或提供某種產品的新質量；采取新的生產方法；開辟新的市場；發掘原料或半成品的新供給來源；建立新的企業組織形式。一般情況下，部門、社會和區域的結構轉變是同創新過程相聯係在一起的；但在創新過程中，具有相互區別的重要經濟特征，即在投入資源的特性上，在推向商業化“時滯”上，在其結果上的不確定性的區別（技術和經濟上的不確定性）上以及在資源條件上的區別。
（2）區域經濟創新差別。區域經濟創新差別得到一些學者的關注。創新擴散理論認為信息傳播在創新擴散和吸收過程中起著核心作用。熊彼特提出的增長極理論“認識到了創新形成和擴散的重要因素和作用機製，他們特別強調大的推動型企業以及大的集中區域和部門對推動創新的意義，同時也認識到工業內部聯係形成了創新的擴散機製”。
近年來，國外形成了大量的有關區域創新過程的經驗研究成果，獲得一些研究結論：創新投入差異，如研發人員和研發支出，創新支出以及其他的創新前提條件（高技能的勞動力，培訓和研究機構），在很大程度上集中在中心區域和高等級經濟聚集區，因而研究開發支出存在巨大差別；在經濟中心的聚集區，產品創新超過平均水平，而在老工業區和外圍邊遠地區明顯的低於平均水平；生產過程創新的區域差別一般不大，但企業創新過程的方式存在區域差別，例如，在中心區域，企業內部的研究開發起到很大作用，而對於邊緣區域來說，企業集團的技術轉移則至關重要。
（3）區域環境與創新。創新的產生（產品創新）和創新的吸收（過程創新）對區域環境提出的要求是各不相同的。對創新的產生（產品創新）來說，影響區域創新的主要因素主要有高技能的勞動力，理工、經濟學科的大學和研究機構，與企業相關的服務（經濟和技術谘詢，市場研究，法律服務），有眾多潛在的供應商保證重要零部件的供應，有足夠在的市場和良好的市場進入途徑，經濟中心之間人員快速流動的基礎設施（與機場的連接，到達到達高速公路和鐵路的距離），融資渠道，特別是風險投資來源。對創新的吸收（過程創新）來說，影響區域創新的主要因素有同一產業或相關產業的企業密集程度，推廣和裝備這些新技術的企業和企業服務（營銷網絡和售後服務網絡）的現存狀況，熟悉公共技術谘詢機構和技術轉讓機構，擁有訓練有素的技術革新人員。當然，影響區域創新的這些因素是綜合發生作用的，有些影響因素也是可以相互發生代替作用的；一些區域比其他區域具有較好的有利於創新的因素，在其他條件相同的情況下，這些區域就更容易進行創新。
第二節泛長三角經濟區及其空間結構演化
江蘇和浙江省未進入長三角16個城市群的蘇北和浙西南的城市以及安徽省的合肥、馬鞍山、蕪湖、滁州、蚌埠等長三角周圍城市，雖然在形式上未加入長三角16個城市群，但是從區域經濟聯係緊密的態勢上，已經不同程度地與長三角16個城市群“聯為一體”。（廣義範圍的長三角包括江蘇省、浙江省和上海市，狹義範圍的長三角是指由上海、江蘇、浙江三個省（市）中16個地級以上城市組成的區域，包括上海、南京、蘇州、無錫、常州、鎮江、南通、揚州、泰州、杭州、寧波、嘉興、湖州、紹興、舟山和台州。）這種認識已得到較多的人接受。這也就是人們關注的泛長三角經濟區及其擴展問題。事實上，由於“一極兩帶”極化和輻射效應的存在，長三角及其經濟腹地即泛長三角經濟區的內在經濟聯係與日俱增，其經濟空間結構向優化方向演進。