二、長三角經濟腹地空間結構演化的內在機製
區域聯係與合作過程中的一個重要現象就是集聚與擴散。集聚與擴散是生產要素配置過程中的空間分異產生的區域經濟現象，是在收益最大化規律作用下的區域經濟空間效應。空間本身也是一種資源，具有相對的稀缺性。在生產要素集聚與擴散機製的不斷作用下，長三角經濟腹地發生著空間結構演化。
1.集聚機製與長三角經濟腹地空間結構演化
集聚是指生產要素和經濟活動在空間上的相對集中傾向與過程。集聚的產生源於經濟活動的內在要求，如優位空間、產業關聯效應、規模經濟等方麵的需求。優位空間代表著相對優越的要素配置條件、市場組合條件等，相應地能帶來最大化收益。同一產業鏈上的相關產業的空間相對集中布局，具有很強的外部經濟性，可以在較小的空間範圍內獲得關聯產業發展，實現投入的最小化。由於集聚能夠產生規模經濟，所以具有規模經濟特征的經濟活動空間集聚特征會更加突出。現代機器大工業對規模經濟的要求日益突出。特定地域空間上的集聚力大小具有累積效應，先導企業的區位選擇具有重要示範效應。先導企業的空間選擇在特定時空條件下具有一定的偶然性，取決於由某一或某幾方麵因素而形成的區位決策行為。但隨著先導企業的落戶及規模擴展，產業鏈條迅速延伸，該區位的集聚活動將呈鏈式擴展過程。長三角經濟腹地空間結構演化中的集聚機製引導著其空間結構演化。
集聚機製對長三角經濟臍地空間結構演化的集聚影響體現在如下幾個方麵：一是集聚機製引致長三角經濟腹地中的增長極形成新的優勢區位。新的集聚過程帶來的要素、經濟活動的空間集中必然促進新區位的形成。一般是新城鎮出現從而形成區域經濟空間結構的新節點或增長極，這個新節點或增長極對區域城鎮體係結構和經濟帶等級結構演化形成新的推動力。雙陸橋經濟帶的南陸橋經濟帶就是在集聚機製作用下形成的。二是隨著長三角經濟區的極化和輻射力增強，雙陸橋經濟帶在集聚機製作用下會得到快速發展。集聚機製引致長三角經濟腹地中的生產要素改變流向和流量。因而長三角經濟腹地新的集聚過程帶來的要素空間極化，必然對原有的要素流向和流量產生影響，從而在經濟帶形成上加劇空間分異過程。在長三角經濟腹地新極化帶來的經濟帶出現，對生產力空間格局具有明顯的重塑作用。新節點與其他區域產生空間相互作用必然形成新的經濟帶，成為帶動長三角經濟腹地發展的重要新生“經濟帶”。同時，在集聚力牽引下，區域內核心——邊緣的分化將會進一步加強，長三角經濟腹地的經濟活動的空間分異亦會增強，從而引致長三角經濟腹地空間結構演化。
2.擴散機製與長三角經濟腹地空間結構演化
擴散是指生產要素和經濟活動在空間上的相對分散傾向和過程。擴散的產生源於產業的區位要求，對規模不經濟的規避和新空間集聚利益的追求。隨著特定空間集聚過程的累積，地價上漲、勞動力成本和商務成本增加、市場競爭激烈等方麵的原因產生規模不經濟現象。對於附加值相對不高的產業，當企業運行成本超過收益時，必然產生新的空間區位選擇行為，這就是擴散產生的區域經濟空間結構演化的推動力。同時，由於技術進步帶來的進入門檻不斷降低，使得擴散更具有可能性。長江流域經濟帶和雙陸橋經濟帶對長三角經濟區的輻射傳遞，長江流域經濟帶和雙陸橋經濟帶的輻射，就是一種擴散。長三角經濟腹地空間結構在擴散機製作用下演化，形成長三角經濟區的更大範圍的經濟腹地。
擴散機製對長三角經濟腹地空間結構演化的影響主要表現在兩個方麵：一是已有經濟增長極和經濟帶的功能轉化、升級。長三角經濟區的擴散效應已經顯現，突出表現為部分優勢產業需要升級，原有的傳統產業需要進行區域轉移。從區位選擇來看，具有明顯的低成本、近距離、資源互補型的長三角經濟腹地具有先天優勢。例如，區位緊貼長三角的安徽省域經濟，其煤、電、鋼、鐵、糧、棉等資源性產品，在華東占有較大優勢，且交通成本低，人文習慣相近，就具有“先天”區位優勢。據統計，已經有為數不少的長三角企業把投資轉到相鄰的安徽省域經濟。這些在長三角已經不具有發展優勢的產業，擴散到安徽省域經濟中又煥發出新的生機，從而帶動長三角經濟腹地發展，就是擴散機製作用的例證。二是促進經濟區的空間均衡。隨著擴散效應的發揮，新的集聚亦會形成，從而對經濟腹地的經濟發展產生重要推動作用。長三角經濟區在經濟增長方式轉換過程中，尤其是產業升級過程中必然存在淘汰機製。伴隨著部分產業的遷出和新興產業的進入，長三角經濟區的產業升級過程必然是其不斷創新發展的過程，從這種意義上說，擴散推動著長三角經濟區創新發展。從泛長三角經濟區的資本流動方向看，浙商投資的資本已占安徽的外來資本的一半，占江西的三分之一。在蘇北的外來資本中浙商投資也占據著絕對優勢，在湖南、湖北、重慶和四川等長江流域城市經濟中，浙商也占據著相當大的比重。可見，強勢的資本流加速推動著長三角經濟腹地一體化發展，擴散機製推動著長三角經濟腹地創新發展。