黨的十六屆五中全會提出建設社會主義新農村的重大曆史任務後，學術界圍繞什麼是社會主義新農村和如何建設新農村進行了很多研究和討論，2007年對新農村的研究進一步深化。
（一）進一步解讀新農村
1.新農村建設的時間
馬曉河認為，新農村建設範圍廣、內容龐大、建設時期長，一定要有階段和重點。新農村建設應該分三個階段進行，第一階段為試點階段，可用兩年時間進行；第二階段為推廣普及階段，可用10年時間；第三階段為完善提高階段，可再用10年時間。葉敬忠等調查顯示，對於新農村建設，三成農民認為5年內可以完成，半數農民認為10年內可以完成，八成農民認為20年內可以完成。不同地區、不同類型農民以及是否試點村村民對新農村建設完成的時間認識各有側重點和一定的差異。農民對新農村建設完成時間的回答與對新農村建設的理解有直接關係，絕大多數農民理解的新農村建設都是以建房為主，理解得比較片麵。政府應該針對農民的認識和期望進行宣傳，並要有效消除農民顧慮問題，使新農村建設早日實現。
2.新農村建設的內容和優先順序
馬曉河指出，新農村建設的重點內容從總體上應該是為農民提供最基本的公共產品和公共服務，滿足他們生存和發展的需要。主要包括五個方麵：一是為農民提供最基本的基礎設施；二是為農民提供最基本的公共服務；三是幫助農民培育農村支撐產業，積極推進農業產業化經營，大力發展農村非農產業，為農民增加收入提供基本保證；四是深化農村改革，完善鄉村治理結構，健全農村自治機製；五是培育新型農民。蔣遠勝調查顯示，在新農村建設的五個方麵，“生產發展”最急需，而“生產發展”又以加強農田水利建設最急需；“生活寬裕”排在第二位，其中又以提高農民收入為優先；“村容整潔”排在第三位，其中又以農村道路建設為優先；“管理民主”排在第四位，其中又以建立民主議事製度和專業技術合作組織為優先；“鄉風文明”排在最後，其中，建設村衛生室、“一池三改”、建立和健全農村社會保障製度幾乎需要同時優先考慮。王海濱指出，農民增收是建設社會主義新農村的核心內容，也是廣大農民分享經濟增長和社會發展成果的重要途徑，適應農民增收基礎條件的變化，農民增收的措施必須相應調整。
3.新農村建設存在的矛盾和問題
首先，農民主體地位沒有得到很好體現。溫銳等指出，新農村建設過程中，政府主導麵太寬，幾乎主導著新農村建設的各個方麵，農民主體沒有得到很好的體現，可自主作為的領域太小，主導與主體在新農村建設中應起到的作用不對稱。當前新農村建設中政府的作用，存在公平和效率損失的現象，長期內可能會消減農民建設家園的主體性。蔣遠勝調查也發現，西部新農村建設中西部的村支書較難勝任帶領本村農民發揮新農村建設主體的作用，且新農村建設的主體虛位。
其次，農村人力資本投資不足，人力資本存量水平過低。王海濱指出，農民問題是新農村建設過程中不可避免麵臨的三大突出性矛盾之一，即新農村建設的微觀主體不適應農村經濟發展的需要。如何提高農民的主體地位和經濟素質，成為新農村建設的關鍵。楊國勇指出，農村人力資本投資不足，人力資本存量過低將導致：一是農業勞動生產率無法有效提高，農業現代化難以實現；二是農民缺乏就業競爭力，收入水平難以迅速提高，農村勞動力向城鎮和非農產業轉移受阻；三是各種支農政策難以產生應有的效果。這些已經成為製約我國新農村建設的瓶頸。國務院發展研究中心課題組調查顯示：農村勞動力就業結構發生深刻變化，3/4的村莊已無青壯年勞動力可向外轉移，隻有中西部農村尚有賦閑可轉移的青壯年勞動力。
第三，農民收入增長緩慢。王海濱指出，城鄉之間經濟社會發展不平衡導致的收入差距過大，是新農村建設過程中不可避免地麵臨的另一大突出性矛盾，農民收入增長緩慢是主要的經濟原因。
第四，農村土地和公共物品問題。國務院發展研究中心課題組調查顯示：土地問題是農村矛盾的焦點，農村對保障土地權益的願望十分強烈。此外，多數農村對基礎設施和公共服務的需求遠未滿足；農村社會安全網建設滯後，農村教育和醫療衛生服務質量亟待提高。