秦國中部。
頭頂上的天空，湛藍湛藍的。四五朵白雲悠閑的漂浮著，一副慵懶的姿態欣賞著土地上的人們。雲兒們是無憂無慮的。
這裏是一個貧窮的小村落，一所所茅屋歪歪斜斜分布著。村子依著一座小山。山很矮，被村裏的人戲稱大腳山。村子中間有一個不小的池塘，是村民挖的。池塘為村民的生活提供了極大方便，這個村子不知何時就叫小塘村了。
村西有一間不起眼的小茅屋。看上去令人頗感不自然，似乎隨時都會塌方的樣子。
背著一捆幹柴的少年映入眼簾，走進了那間茅屋。少年看上去長得頗顯結實，大約十七歲的樣子。稚氣尚未退全的臉上，有汙垢，也透著堅毅。稍顯淩亂的黑發，隨著清風隨意飛揚，竟有一種別樣的不羈。他就是瞿葉。
“嘩”
瞿葉解下背上的柴，輕輕一拋，扔到了茅屋的牆根。
“臭小子給我輕點！撞塌了這間木屋，你今晚就在外麵吹西北風吧！”屋裏傳出怒罵，接著走出一位老人。老人已到古稀之年，看上去還挺硬朗。花白的胡須，花白的頭發，滿是褶皺的臉上餘怒未消。
“嗬嗬，塌不了，結實著呢！”瞿葉嗬嗬一笑，絲毫不往心裏去。
瞿葉是個孤兒，從小被這位老人養大，兩人相依為命了十幾年。老人姓張，人稱張老頭。別看他們互相不分老幼嬉笑怒罵，其實感情之深別人又如何明白？男人與男人之間的情分表達總是那麼粗獷。
“笑，笑個屁！你將來非把老頭子我折騰死不可！”張大爺邊罵邊走出來，看一眼地上的柴，臉色愈發難看，指著瞿葉鼻子罵道：“你弄這丁點柴，莫說拿到鎮上換錢了，就是自己做飯也不夠！”
“弄多了又有什麼用，我趕時間下午去跟李大哥學道術呢。道術，你懂麼？”瞿葉饒過老人鑽進茅屋，拿起破了一角的瓷碗，舀水大口喝起來。
張大爺臉色發白，蹬蹬兩下走到門口道：“屁！還李大哥上了！李老三那小子就是個半吊子，你這愣頭青還被人家忽悠得團團轉！”
這句話令瞿葉有些不悅，但並不發作。靜靜反問道：“你說怎麼辦？”
張大爺枯槁的手掌向外一伸，道：“給我上山打柴去！”
瞿葉早就料到張大爺會說這句話，歎了一口氣道：“那麼矮小的山現在隻剩石頭了，哪裏還有柴？就算有柴又能怎樣，我們換來多少錢才夠堵住王奎那廝？”
這裏說的王奎，指的是一個惡霸。不知道在哪裏受人指點，學了一點道術。雖然也隻是初窺門徑，但要對付一般百姓還是綽綽有餘。
仗著有點本事，王奎隔三岔五就來村裏收要所謂的保護費。不給的話，免不了一頓毒打。不得不說王奎是一個聰明人，他按時會給當地官府一部分收益，官府便對此時不聞不問了。
年輕人血氣方剛，瞿葉就曾挨過王奎的打，他到現在還是相當不服氣。每次王奎來的時候，老人都要死命拉住他，不然他非去拚命不可。
小村破敗如斯，原因就在這裏。
“你……”張大爺話到嘴邊又噎了回去不再發怒，臉色變得有些落寞。
沉默了一會兒，張大爺才道：“李三每次不也是像縮頭烏龜一樣躲著？他要真的有本事，會去受那委屈？”
“我這是先練練基本功，將來好想辦法入鳳櫻庭。”瞿葉頗認真地道。
鳳櫻庭是秦國最大的修道門派，同時也是唯一的修道門派。那裏的修士，地位受到國家的認可為國家效力。其實就相當於國家的一個特殊單位機構，是秦國最高武力的象征。在百姓的心目中，那種地方往往神秘得遙不可及。
整個秦國擁有上億人口，鳳櫻庭總共三千修士不到。
“大白天的，做什麼春秋大夢！還是好好想想明天吃什麼吧。”張大爺奚落道。說這話的時候，他心裏也很不是滋味。他太了解瞿葉，知道瞿葉是認真的。可他又深深知道鳳櫻庭是個什麼所在。嘴像刀子一樣不饒人，心裏卻祈禱著瞿葉不要放在心上。愛，總是矛盾的。
“王奎來啦！王奎又來啦！……”
一個看上去隻有八九歲的小孩，邊喊邊往村子深處跑。這個小塘村著實太小，聲音很容易就能傳到每一個角落。幾句呼喊深深刺痛著村民的耳膜。
瞿葉一聽並不慌張，而是眉頭緊鎖思量著什麼。