以上分析表明，目前不論是東、中、西三大區域的差距還是省際間的差距都超過了改革開放以來的任何一個時期，如果任其持續擴大下去，必將對經濟和社會發展、民族團結以及政治穩定產生嚴重的消極影響。令人欣慰的是，隨著政府著手實施的區域經濟協調發展戰略、西部大開發戰略和振興東北老工業基地等一係列舉措的逐步落實到位，廣大中西部地區的發展，將進一步加快，區域間發展差距擴大的趨勢將逐步得到遏製。當然我們也要看到，由於區域差距的擴大既有曆史和資源等客觀因素的影響，也有經濟增長階段等規律性因素的作用，因此，區域經濟協調發展的任務仍十分艱巨，需要幾代人堅持不懈地努力，對此必須有足夠的思想準備。
（二）影響我國區域經濟發展差距的主要因素
我國區域經濟發展差距問題由來已久。建國50多年來，雖經不斷調整，但問題一直沒有得到有效解決。究其原因，非常複雜，既有自然地理、思想文化方麵的因素，也有政策、區位因素的影響，具體來講主要包括以下幾個方麵：
1．自然地理因素
東部地區地處沿海，氣候宜人，土壤肥沃，與外界聯係較為便利，地區發展的潛在經濟機會較多。相比之下，中、西部地區大多為內陸地區和不發達地區，土地貧瘠，生態環境惡劣，對外交往較少，經濟發展的“先天”條件較差。
2．思想文化因素
思想觀念往往主導著人們的行為方式，雖然它不是經濟發展的直接原因，但它從深層次影響著經濟發展，而且往往是根本的。中、西部地區，特別是西部地區，思想觀念保守落後，突出表現為：一是求平、求穩，安於現狀的心態重，風險投資意識差；二是“等、靠、要”思想嚴重，創新意識差；三是行動遲緩，對國家政策反應慢，常常是步東部後塵而錯過了發揮政策效益的最好時機。
3．政策因素
從黨的十一屆三中全會到鄧小平同誌南巡講話為止，我國各項改革開放政策的出台基本上都采取了由沿海向內地逐步展開的梯度推進方式。這種推進方式給東部沿海地區帶來了明顯的先發優勢。東部地區利用一係列傾斜發展的優惠政策，在短短10多年的時間內，就建起了一些國際級經濟特區，開放了10多個沿海城市和一大批沿江、沿邊中心城市。東部優先發展戰略的實施極大地促進了東部地區的快速發展，但同時也拉大了與發展相對滯後的內陸地區的差距。
4．結構因素
東部地區在所有製結構和就業結構方麵明顯優於中西部．一是東部非公有經濟發展迅速，市場經濟的活力較強；二是東部實現了農村勞動力就業結構的合理調整。現階段我國東部沿海地區的非國有經濟的比重、發展速度和經濟市場化程度都明顯高於內地。從勞動力就業結構來看，東部大批農業勞動力實現了向二、三產業轉移，而中、西部農業勞動力的非農轉移還處在較低水平。從2000年農村居民總收入構成來看，東部地區農村居民總收入中，工資性收入平均占到33％，而中、西部地區分別隻占19．7％、15．5％，中、西部地區農業勞動力向二、三產業轉移的程度遠遠落後於東部地區。
5．布局與區位因素
我國的工業區域布局具有“南輕北重、東輕西重”的基本特征。東部地區以輕型或輕重混合型產業為主，中、西部地區則主要以重型產業為主。產業結構性差異往往會導致地區間經濟產出水平的巨大差距。據專家研究，改革開放以來。我國經濟發展水平較高的省份大多為輕型或混合型的工業結構類型。另外，在漸進式的市場化改革中，國家先放開了消費品市場，消費品價格由市場決定。而對能源、原材料的價格實行嚴格控製。由於東部地區是我國主要的消費品生產基地，中、西部地區是我國重要的能源和原材料輸出基地，於是東部向中、西部高價輸出製成品，而中、西部則向東部提供廉價的能源和原材料。這種產業布局和區位分工決定了中、西部與東部存在著不平等交換。由於東部企業的技術和資本優勢，中、西部很難在製造業上與東部競爭。中、西部地區這種高投入低產出的被動地位，嚴重製約其經濟的發展和人民生活水平的提高，同時也是中、西部地區與東部地區經濟發展差距日益拉大的重要原因之一。
6．人力資本因素
教育的落後和人才的短缺是製約中、西部地區，特別是西部地區發展的最主要因素之一。西部本身教育就落後，好不容易培養出來的人才又留不住，外地的人才更無法吸引過去。“孔雀東南飛”是西部技術和人才資源大量流失的真實寫照。國家對西部大開發在政策、資金上給予傾斜是非常必要的，但政策、資金必須通過高素質的人才才能更好地發揮作用。所以，如何培養人才。更重要的是如何吸引人才和留住人才，是目前中、西部地區亟須解決的大問題。