1978年盛夏，正是恢複高考的第二年，28歲的孫家勁由於高考落榜，來到澤溪鎮七裏村小學當民辦教師，20歲的胡春梅是七裏村的農民，同時也是村裏出了名的美女，兩根齊肩大辮子，水靈靈的大眼睛，唇線分明的櫻桃小嘴。由於麵容姣好，加上農活技術一流，於是村裏人都叫她“胡西施”，她一出現，總能吸引村裏男人的目光。
胡春梅的媽媽毛真雲和他爸爸胡誌友是二婚，毛真雲的第一任丈夫原來是南京音樂團的指揮家，跟著樂團南下來到了光遠縣，認識了毛真雲，兩人很快結婚並生下二個兒子和一個女兒。後來發生戰亂，一家人準備逃往台灣，在去台灣的火車上，毛真雲因為舍不得家裏的母親和姐姐，抱著隻有3個月大的女兒偷偷下了火車，與第一任丈夫從此失去了聯係。後來女兒也在逃難中夭折。一次偶然的機會，毛真雲認識了在光遠縣食品公司上班的胡誌友，兩人一見鍾情，毛真雲就跟著胡誌友來到了七裏村，生下了胡春梅七姐妹，胡春梅排行老三，七姐妹中胡春梅長得最好看。胡誌友平時很少回家，胡春梅的大姐和二姐嫁到了隔壁金花村，毛真雲又要在家裏照顧年幼的妹妹，家裏的家務、農活自然而然的落到了胡春梅一個人身上。
孫家勁家住永和鎮三寧村，距離澤溪鎮10多公裏，孫家勁排行老大，家裏還有三個弟弟和兩個妹妹，一家人就靠著孫家勁教書的工資和糧票過生活，每個周末孫家勁都會去鎮上買點好吃的帶回家。
胡春梅與孫家勁認識是在七裏村小學。胡家並不富裕，一家9口人住在村裏糧食倉庫旁邊的木房裏。由於家裏姊妹多，隻能供一個孩子讀書，所以胡家商量後就把上學的機會留給了最小的妹妹胡春菊，但胡春梅特別愛學習，農閑時就會偷偷跑去小學聽課。胡春梅其實打從孫家勁來到七裏村時就被他深深吸引。孫家勁身材魁梧，光清白淨的臉龐，透著棱角分明的冷俊；烏黑艱深的眼眸，泛沉迷人的光華。胡春梅喜歡聽孫家勁講課，經常聽到入迷，有時還邊聽邊記。慢慢的，孫家勁也開始注意到了這個愛學習的年輕姑娘。
一天，孫家勁下課走出教室遇見在教室外麵的胡春梅。
“你叫什麼名字？”
“胡春梅。”
“我叫孫家勁。”
“我知道，孫老師，我經常在這裏聽你的課，早就認識你了。”
“是嘛，你經常聽我上課，那我來考考你，都學到了哪些知識吧。你會寫你的名字嗎？”
“會。”胡春梅轉身找了一根樹枝，在教室門外的泥巴地裏認真的寫起來。“先古，後月……”
“不錯嘛，看來你真的很用心在聽我上課。”
“那是當然哦，我還會寫很多字呢！哈哈哈……”
就這樣，胡春梅和孫家勁慢慢成了好朋友，胡春梅一有空就跑到教室外麵等孫家勁，孫家勁不上課時就教胡春梅認字，時間一長，兩人情愫暗生，孫家勁認定了胡春梅就是自己這輩子想要娶的人。
為了追求胡春梅，每天上完課後，孫家勁都會找借口跑到胡春梅家給她砍柴、挑水、和她一起做農活。毛真雲開始是不同意兩人交往的，怕村裏人笑話。因為孫家勁比胡春梅大8歲，而村裏流傳一句話叫：“男大八，真的差”。但是孫家勁每次來家裏，除了幫胡家做事以外，還教她的女兒們識字，勤快又有學識，而且在村裏的口碑也很好，久而久之，心中也就默許了這位女婿。