從本章開始，我們進入對宏觀經濟學的分析。宏觀經濟學研究整體國民經濟的運行。它要說明：為什麼一些國家總收入增長率高而另一些國家總收入的增長率低？為什麼某個時期物價上漲率迅速而另一個時期物價較為穩定？為什麼一些年份生產和就業擴張而在另一些年份收縮？這些問題都是有關宏觀經濟的，因為它們涉及整體經濟的運行。
本章介紹經濟學家和決策者用來監測國民經濟整體狀況的數據，這些數據反映了一國整體經濟的變動。
第一節國內生產總值及其衡量
了解宏觀經濟的運行狀況，可關注這個經濟創造出了多少財富，該國國民得到了多少收入。從廣義上說，國民收入是指衡量一個經濟整體狀況的總量指標體係，在這個總量指標體係中，最重要的指標是國內生產總值。我們先來了解國民生產總值的含義，以及說明應該如何衡量這個統計指標。
一、國內生產總值的概念
國內生產總值（GDP）是在某一既定時期一國之內生產的所有最終產品和勞務的市場價值總和。這一定義包括以下幾個方麵的規定：（1）GDP是流量而不是存量，通常以年度或季度為單位度量。存量是在某一時點上存在的變量，流量是一定時期發生的變量。比如，蓄水池裏麵的水是存量，它是在某一時點上觀察到的變量；而注入蓄水池裏的水是流量，它是在一段時間內觀察到的變量。又如，現有企業的廠房、設備是存量，而企業追加的投資是存量。把經濟變量分為存量和流量，對我們的分析是很有意義的，因為GDP是一個重要的流量變量，是一個時間概念，它衡量的是一國在一年或一個季度中新增加的收入，它隻計算當年新流入經濟中的價值，而不計算已有的價值存量。例如，某人花了50萬元買了一套去年建造的住房，這50萬元不能計入當年的GDP，因為它們是存量而不是當年的新增投資。
（2）GDP按國土原則而不按國民原則計算。GDP衡量的產品市場價值是在一個國家的領土範圍之內，這就是說，隻要在一國領土之內，無論是本國企業還是外國企業生產的都屬於該國的GDP。
與GDP相關的一個總量指標是國民生產總值（GNP）。國民生產總值是在某一既定時期內，由一國永久居民生產的最終產品和勞務的市場價值總和。這就是說，本國公民無論在國內還是國外生產的都屬於一國的GNP。
國內生產總值和國民生產總值一字之差，但有不同的含義。前者是按“國土原則”計算，強調的是一國領土範圍內生產的總產出量；後者是按“國民原則”計算，強調的是一國居民生產的總產出量。例如，寶潔公司在中國境內的產出應計入中國的GDP；海爾在美國的產出應計入中國的GNP而不應計入GDP。顯然GNP強調的是民族工業，即本國人辦的工業，GNP強調的是境內工業，即在本國領土範圍之內的工業。在全球經濟一體化的當代，各國經濟更多地融合，很難找出原來意義上的民族工業。所以，聯合國統計司1993年要求各國在國民收入統計中采用GDP代替GNP正是反映了這種趨勢。
（3）GDP統計的是最終產品的價值，而不包括中間產品的價值。最終產品是指最終可供消費和使用的產品，不再用來作為原材料生產其他產品。中間產品是指用來生產其他產品的投入品，它還要經過進一步的加工再次出售。GDP的計算隻包括最終產品的價值，而不包括中間產品的價值，因為中間產品的價值已經包括在最終產品的價值中了，如果再加一遍，就會重複計算中間產品的價值，從而高估GDP水平。例如，肉食加工廠花了100元從屠W場買了20斤豬肉，加工成火腿腸後以200元的價格賣出，那麼，在計算GDP時，是該把豬肉的價格加上火腿腸的價格共300元呢？還是隻算火腿腸的價格200元？根據以上的分析，我們隻能算火腿腸的200元，因為豬肉在這裏隻是中間產品，而不是最終產品，豬肉的價格100元已經包括在火腿腸的200元價格裏，如果把豬肉的價格100元和火腿腸的價格200元相加，就會出現重複計算。
（4）GDP的計算既包括實物產品，又包括勞務產品。實物產品是指有形的產品，比如食物、衣服、書籍、電腦等。勞務產品是指無形的產品，比如旅遊、看電影、看病、理發等。當你購買了《英雄》的影碟時，你購買的是實物產品，你的購買是GDP的一部分。當你去電影院買票觀看《英雄》時，你購買的是勞務產品，電影票價也是GDP的一部分。