二、通貨膨脹率
當經濟中出現了價格水平的持續上漲時，我們說發生了通貨膨脹。通貨膨脹的嚴重程度是用通貨膨脹率來衡量的。通貨膨脹率是指從一個時期到另一個時期物價水平變動的百分比。其計算公式為：
當期通貨膨脹率越當期價格水平原上期價格水平／上期價格水平*100%
價格水平的高低可通過各種物價指數來衡量。各國使用較多的物價指數可分為以下三類：
（1）消費物價指數（CPI）。這是最為常用的物價指數。該指數是衡量普通消費者所購買的物品和勞務的價格變動的指標。它通常是國家與人民生活直接相關的食物、衣服、住房、燃料、交通、教育、醫療等物品和勞務的價格變動狀況而編製的。CPI的計算公式如下：
CPI＝Σptqt／Σp0qt*100
在上式中，p0、pt是基期和本期的價格水平，擇t是本期物品和勞務的數量。
基期物價指數為100，當期物價指數為110，根據消費物價指數，可計算出當期通貨膨脹率，即：
當期通貨膨脹率越（110-100）／100*100%=10%
（2）生產物價指數（PPI）。該指數是衡量企業購買的物品和勞務的價格變動的指標。它是根據企業所購買的原材料、中間產品及最終產品在內的各種物品和勞務的批發價格的變動狀況編製的，因此它反映了企業經營成本的變動。由於企業經營成本的上升最終要在消費品的零售價格上反映出來，所以生產物價指數在一定程度上預示著消費物價指數的變動。
（3）GDP平減指數。如前所述，該指數是一個覆蓋麵更廣的價格水平指標，它衡量的是一國之內生產的所有最終物品和勞務價格變動狀況的指標。它反映了相對於基期物價水平的當期物價水平。
案例分析：美國總統賺多少錢
1931年，當時的美國總統胡佛年薪是7.5萬美元，1995年美國總統克林頓的年薪是20萬美元。他們誰賺的多呢？
如果僅僅從貨幣量來看，美國總統的工資當然是增加了。但是我們在比較收入時，重要的不是貨幣量是多少，而是這些貨幣能買到多少東西，即貨幣的購買力。用貨幣來衡量的工資是名義工資，用貨幣的實際購買力衡量的工資是實際工資。我們在比較不同年份美國總統的工資時應該比較實際工資，而不是名義工資。當名義工資既定時，實際工資是由物價水平決定的，即名義工資量除以物價水平為實際工資。衡量物價水平的是物價指數。要比較不同年份美國總統的工資，首先要知道這一時期物價水平的變動。
根據實際資料，以1992年為基年，這一年的消費物價指數為100，則1931年的消費物價指數為8.7，而1995年的消費物價指數為107.6，這就是說，在這64年間，物價水平上升了12.4倍（107.6比8.7）。我們可以用物價指數來計算以1992年為基年的胡佛與克林頓的工資。
先來按1995年美元的購買力計算1931年時胡佛總統的工資：1995年消費物價指數
1995年胡佛的工資=1931年的名義工資*1931年消費物價指數
=7.5萬美元*107．6／８．７=92.7586萬美元
再來按1931年美元的購買力計算1995年時克林頓總統的工資：1995年的名義工資*1931年消費物價指數
1931年克林頓的工資=1995年消費物價指數
=20萬美元*８．７／１０７．６=1.617萬美元
這就是說，胡佛的工資是克林頓的4.6倍，克林頓的工資僅僅是胡佛的21%。這60餘年期間美國總統的實際工資大大下降了。即使現任總統小布什的工資增加到40萬美元，但其實際工資也仍然不如胡佛。
參考資料：我國使用的物價指數
我國采用的物價指數有五類，分別是居民消費價格指數，商品零售價格指數，工業品出廠價格指數，原材料、燃料、動力購進價格指數以及固定資產投資價格指數。
居民消費價格指數又細分為城市居民消費價格指數和農村居民消費價格指數，居民消費價格調查按用途分為八大類：食品；煙酒及用品；衣著；家庭設備用品及服務；醫療保健及個人用品；交通和通信；娛樂教育文化；居住。八大類又進一步細分為251個基本分類，各地每月調查600～700種產品的價格。