薩伊定律是19世紀的法國經常學家薩伊提出的。薩伊定律，從經濟學上來解釋，最簡單的理解就是“供給自己創造自己的需求”。即一種商品要由另一種商品來購買，由於貨幣隻是交換的媒介，當一種產品生產出來後，與它價格相當的其他產品就有了銷路，也就是說創造了一定的需求。因此，在薩伊看來，社會上某些產品供過於求的原因並不在於貨幣的不足，也不在於需求不足，而是因為能夠與此種產品相交換的其他產品太少了。從這個定律我們推斷出，隻有擴大生產，才能實現供需平衡。下麵我們來看一個關於這方麵的故事：兩個推銷員去非洲某地推銷皮鞋，發現那裏的人們都光著腳。其中一個推銷員感到非常沮喪，他認為那裏的人根本就沒有穿鞋的習慣，皮鞋肯定賣不出去。而另一個推銷員則非常興奮，他覺得如果讓他們都穿上自己賣的皮鞋，那麼這個市場會有多大呀！這就是供給創造需求的魅力。
這個例子讓我們發現，需求是創造出來的。正如薩伊定律所說，商品的生產數量完全由商品的供給量所決定，通過物價指數高低的調整，商品的供給量最後必將等於商品的需求量。
薩伊定律告訴人們，對於個別產業而言，生產者越多就代表能夠創造更多的經濟成果，按此推斷下去，就會出現這樣的景象：隨著越來越多的生產者的出現，經濟會大力發展起來，這樣勢必會促進市場繁榮，對買賣雙方彼此都會越有利。這是因為一種產業的繁榮亦會影響到其他產業，並導致其他產業的繁榮，所以都市與農村、工業與農業、國家與區域，彼此之間的繁榮都有著密切的連帶關係。當一個國家想購買外國商品時，自己就會輸出本國的商品以作國際貿易的交換。因此外國商品的輸入有利於本國商品的輸出。
法國經濟學家薩伊在他的《政治經濟學概論》中提出了“供給創造需求”的理論。在此理論中，薩伊否認了資本主義生產過剩經濟危機爆發的可能性，他認為生產給產品創造需求。在他看來，任何人從事生產都是為了出售和消費，任何人出售商品都是為了購買對自己現在或未來有用的其他商品，貨幣隻是在一瞬間起作用，當交換結束時，總是以一種貨物交換另一種貨物。
市場上的貨物之所以會出現過剩的現象，其主要原因在於它的供給超過了需求，供給所以超過需求，是因為生產過多或是別的產品生產過少。這種現象會導致生產過剩或生產不足，但是它會自行進行調整，最終供給會創造它的需求。薩伊在研究了這些現象後，總結出了以下幾個觀點：
（1）在所有產業中，生產者越多，產品就越多樣化，同時會銷得越快、越多與越廣泛，而生產者所獲得的利潤也就越大，因為價格總跟著需求增長。
（2）每一企業都與總體產業的共同繁榮有利害關係。如果一家企業辦得成功，就可以幫助其他同類型企業也達到成功。
（3）購買與輸入外國貨物絕對不會損害本國的產業與生產。因為，購買國外的東西可以按本國產品價格付價，這就明顯為本國產品在對外貿易中開辟了銷路。
（4）單一鼓勵消費並不利於商業，因為困難並不在於刺激消費的欲望，而在於供給消費的手段，隻有生產能供給這些手段。
薩伊定律的理論是供給創造需求，它產生於生產能力較低、產品供給不足的時期，所以才會得出“隻要生產出來就能賣出去”的結論。後來隨著生產能力大幅度提高，到1929年出現經濟大危機時，就出現了“產品生產出來而賣不出去”的情景。在這個時候，薩伊定律則受到了很大的挑戰。也是在這樣的情況下，凱恩斯提出了“有效需求不足”的觀點，他認為，有效需求不足靠市場不能調節，隻能夠靠政府來調節。
在實際生活中，我們不能因為需求重要而忽視供給的重要性。例如，當我們去逛超市時，因所購買的東西太多，會有一張購物清單，我們可以稱之為“需求”；但付款時，往往又會發現自己買的東西並不僅僅局限於這些“需求”，而是又增加了很多清單上沒有的東西。這就是超市的魅力，也恰恰是供給的魅力。
為此經濟學告訴我們，對於市場來說，需求與供給永遠是市場的兩個發動機，兩者缺一不可。而市場的繁榮、經濟的增長，都是來自於需求與供給的均衡。但“均衡”隻是經濟學中的一個理想狀態，需求與供給在實際的經濟運行中不存在完美的結合，即市場沒有均衡，而短缺與過剩往往會成為下一輪市場啟動的發力點。