與其他幾名重臣不同，常嵩是一個遊走在灰色地帶中的人，就是做出成績，也很難公布於大庭廣眾之下，雖然他刻意的去和蘇叔鮮他們交好，但那陰沉的臉，以及經常出沒於黑暗，謀劃於幕後而形成的氣質，仍是讓大家對他敬而遠之。
“大王，微臣有重要事情。”常嵩本就陰沉的臉，這時更臥滿了烏雲，隨時都要滴出水來。
也不顧公孫荊兩人的詫異，常嵩徑直對金柯說。
剛剛融洽的氣氛蕩然無存，公孫荊不由的對常嵩的無禮皺了皺眉。
“什麼事情？”金柯也感到常嵩的沉重。
“派去桑木國的五百武林盟眾打了水漂，隻回來幾人。”
“知道是什麼情況麼？”
“他們沒能深入桑木國內部，隻在外圍負責信息搜集，但他們說這個國家很不正常，就像一個鬼國。”
“鬼國？不是他們的托詞吧？”蘇叔鮮不相信。
“應該不是，因為他們說見到了會飛的麵具人，能走路的藤蔓，還有——吃人肉的野人。”常嵩說著，朝金柯看了一眼。
“不管是什麼東西，桑木國必須拿下，雖說它不足三百裏，但卻是一個進可南下驅入吳越，退可扼守國境的重要堡壘。”公孫荊斬釘截鐵。
金柯點了點頭，“拿下桑木國，到時候奪占庸國，就會易如反掌。”
“國師，這段時間國政就交給你和樂司徒操持，蘇司空，就由你去出使庸國吧，盡快把事情談妥，我就去瞧瞧這個鬼國。”
“不行，大王尊貴之軀，怎可輕身犯險！”公孫荊使勁搖頭。
“我也認為這麼做不妥，大王你貴為一國之君，若有閃失，後果非小。”蘇叔鮮也堅決反對。
“好了，不必勸了，國家現在蒸蒸日上，我若還不垂拱而治，要你們幹什麼？”金柯挑眉。
“對了，讓幹戚調遣士兵在南部駐紮，說不定會用得上。常嵩，去武林盟挑選些好手，這一次我也要做一回江湖客。”
從金陵國向南不足百裏，就是這片充滿了文明，災難，卻厚重博大的土地的脊梁。一大群的山脈，從青藏高原的喜馬拉雅轟然而下，你追我趕，你爭我奪，挨挨擠擠，誰也不讓誰，一叢叢，一簇簇，以萬馬奔騰的氣勢，由西向東，直衝大海。群山之中，有的直插雲霄，白雪皚皚，有的陡峭斜立，狀若崩塌，還有一些手拉手，背靠背，形成了長達幾十裏的險洞懸廊，驚險玄奇，這就是橫斷山脈。
桑木國就坐落在靠北的群山裏，四麵環山，隻有一條衝開萬千山脈的白龍江為它提供了進出之路。白龍江在下遊二百裏的地方，彙入了漢江，形成一小片漢江平原，縱橫二百裏的平原，就是整片大陸由北而南最寬闊最主要的通道。
金柯此行隨行有六百人，由武林盟的六位長老各自統領，一行人跋山涉水，翻嶺攀崖，行了兩日餘，才越過了黃鵠難渡，猿猱愁登的層巒，得以來到這個山中之國。