城中最後一位居民終於離開了這座城池，往日裏繁榮的雷靈城此刻看上去無比空曠，軍士們逐一從前線退下、在城中集結。魔靈軍團仍舊在不停地發動攻擊，厚重結實的城門在浪潮般的攻擊中搖搖欲墜。而城牆上尚且在戰鬥的，都是已經抱著必死決心的傷員們，他們拖著傷痕累累的身體，決意用自己的生命來為自己的同伴們拖延撤退的時間。或許他們的力量對於整個戰局來說微不足道，但就是這樣一點點微不足道的力量也要拚上一切。
君斂站在鍾塔上，遠遠看著城外如潮水一般的敵軍，卻無動於衷。疲於迎戰的軍團們從前線逐一撤下，以最快的速度集結、後撤。隻要軍隊集結完畢，軍隊長就會下令將軍隊戰旗豎立在城中作為標記，隨後離開這座城池。
軍士們或許不太明白快速集結的意義何在，但是每一位軍隊長們都清楚地知道——
前線失去大量軍團的阻殺力量，憑借剩餘的兵力，城門頂多在十分鍾後就會失守，然而如果想要在防線布下戰線用以削弱、阻擋魔靈軍團，最快最快他們也需要至少二十分鍾的時間。換言之，他們的軍團長，在魔靈軍團突破城門之後，需要以一人之力，阻擋魔靈軍團至少十分鍾的時間。
沒有任何人看好軍團長能夠做到這件事，那麼他們所能做的，就是抓緊時間，早一秒完成撤離，早一秒完成戰線的布置，軍團長就可以早一秒抽身離開前線！
爭分奪秒！刻不容緩！
城池中心，各軍隊的戰旗接二連三豎起，一個接一個的軍隊有條不紊地迅速撤出雷靈城。君斂低頭看著城內豎起的戰旗，心中略微盤算了下時間，以這樣的速度，軍團大約還有五分鍾就可以全體撤離完畢。
那麼剩下的，就是為他們爭取到足夠的時間去布置截殺的戰線。
雷靈城的格局和布置從記憶中打撈出來，在腦海中形成立體沙盤，敵軍攻勢也被抽離出來逐一排布，敵人的弱點和不足之處被放大，以便找到攻破的切入點……
戰術計劃和安排在她的心中迅速成型。
“走吧。”
所有都不看好她能夠以一人之身拖延千軍萬馬。但是她是雷霆軍團的軍團長，身後是數萬軍士的性命，她怎麼能說自己做不到？
*
“君斂的確曾是文職官員出身，任職指揮官，熟知各種戰術布置和安排。”麵對安顏的格外困惑和不信任，肖念耐心向她解釋道，“她的戰場指揮靈活多變，往往能夠在敵人還沒有反應過來的時候，已經攻入了敵人的陣容之中，令其土崩瓦解。”
“她年少成名，在文職官員訓練營接受培訓的時候，就被譽為‘首席指揮官’，無數軍團試圖要招募她進入自己的軍團。”肖念回憶著自己曾經查閱的檔案，目光卻漸漸沉了下去，“後來她進入了當時與皇家、玫瑰齊名的荊棘軍團，在荊棘軍團立下赫赫戰功。”
曾經的君斂穿著青色指揮官軍服，沒有絲毫派頭，常常笑著遊蕩在軍團之中，無論軍職高低，她都與之結交，像是軍士們活潑伶俐的小妹妹。君斂經常與軍士們暢聊，同他們把酒言歡，她的笑容像是軍團中的陽光，驅散了血腥氣。
而如今的她穿著白色戰袍，身後跟著形影不離的傳令官，冷著一張臉逐一經過豎立在城中的戰旗麵前。戰旗飄揚而起，上麵繪製的雷霆徽紋在陽光下熠熠生輝。整齊的排列的戰旗中，有三個位置空缺著，那是已經全滅的軍隊，再也沒有人能夠扛起他們的旗幟，那些旗幟被踩入泥中，再也不會驕傲地揚起。君斂在空缺的地方前駐足、停留，看著眼前空缺的位置，長久不曾出聲。
“荊棘軍團？”安顏首次聽到這隻軍團的名字，頗感好奇。
“荊棘軍團擁有著聖軍中最頂尖的戰鬥力，甚至比作為聖城守衛軍的皇家和玫瑰還要強大。荊棘是從血與火的戰場上生長出來的，擁有著任何軍團都無法企及的戰場經驗和戰鬥力。他們曾是魔靈的噩夢，是聖城在戰爭中最堅不可摧的利刃。”
“可……”
肖念知道安顏想問什麼，直接打斷了她：“荊棘的名字，早就消亡了。這也是你為什麼從未聽說過這樣一支軍團的原因。”
“荊棘軍團最後接到的任務，是去追殺排位第三十七的魔將，”再度翻開過去的書頁，上麵幹涸的血漬也依然讓人感到心驚，“沒有人知道在那場戰爭中到底發生了什麼，出征的軍團中，唯有君斂浴血歸來，身後跟著從未見過的魂侍，而整個荊棘軍團……”