“糧子”就是兵。當兵就是吃糧。這是我家鄉的父老鄉親對“兵”和“當兵”的釋義。其實說“釋義”也並不確切，因為他們基本上沒說過“兵”和“當兵”這個詞，大凡街坊上一過兵，他們說的就是糧子來了；大凡誰當了兵，那就是誰去吃糧了。而我叔爺已經不止一次當過兵。
當時，我叔爺還知道的是：衡陽是個大地方，好玩。
我叔爺之所以知道衡陽是個大地方，好玩，是因為他在以往吃糧時，來過衡陽。
我叔爺一說起衡陽就口沫飛濺，那是顯示他到過大地方的自豪，他說衡陽那個大呀……哎呀呀……嘖嘖……
我叔爺說的衡陽那個大，大到什麼程度呢？那就是將十個白沙老街（新寧白沙老街是我叔爺的家鄉，當然也就是我的家鄉）加起來，也沒有衡陽的一條街長，更別說衡陽的火車站和衡陽的那條大江了。
“火車，你們見過火車麼？”我叔爺說起火車，似乎有點恨自己的口才不足，他簡直形容不出那火車的樣式，隻能學著火車的鳴叫，和那火車輪子滾動的聲音，再做出嚇人的樣子，說，你們把全白沙街的人都喊去，看能推得那火車動麼？嘿嘿，牛皮不是吹的，火車不是推的，你們隻有見到了火車，才知道什麼是不能推的。有火車就必有火車站，就好比犁田的牛得有個牛欄，拉車的馬得有個馬廄，那火車站就是火車困覺、歇息的地方，衡陽那火車困覺、歇息的地方啊，全天下第一！
說到衡陽的那條大江，我叔爺的話則簡直就有為之折服、唏噓不已而又舍我其誰（除了他，還有誰知道呢）的味道了。我叔爺說衡陽的那條江那個長啊，那個寬啊，那個氣勢啊，那個熱鬧啊，（你們）老街人有誰見過？沒有吧，隻有我吧！我叔爺說那條江能一口氣說上半個時辰，因為新寧白沙老街門前也有一條江，名喚扶夷江，一漲大水時，也夠得上寬的了，因此我叔爺非得以衡陽的那條江來壓倒扶夷江不可。而他講江水，講江裏的船，原本就是有口才的。
“……輪船、輪船，你們又沒見過的吧！這扶夷江裏從來都沒有過輪船吧！那能開輪船的江，你們說，該是個什麼樣？那江麵，該有多寬呢？全天下第一！”我叔爺又說了個全天下第一。
“衡陽那輪渡碼頭，是兩艘輪船對開啊！這一艘開過來，那一艘開過去，你們說，一天得過多少人？又哪裏有那麼多人過江、他們過江去幹什麼呢？那是做生意的老板和上班的工人哪！工人，你們知道嗎？不要種地，不用自己劃船，他們靠的是工廠……那江兩岸，嘿，全是商鋪、工廠，一眼望不到頭哇！你們說該有多少人過江，不用輪船行嗎？……帆船，帆船當然是有的啦，可人家江裏的帆船有多大？都是豎的三張桅杆掛的是三張帆，咱這扶夷江裏有嗎？沒有，連掛兩張帆的都沒有。那三桅帆船，你們知道能裝多重？幾千石哪！哎，你說木排，人家那江裏，當然也有木排啦，隻是那木排有多寬，連起來又有多長呢？咱這白沙老街，也就和它差不多吧……人家那木排往下放去時，一排連著一排，就等於是咱這一條一條的老街在江麵移動哪！……”