韓在友越是嘻嘻哈哈說著讓宮得富立功的事，宮得富心裏就越窩火。他窩著火回到排裏，偏偏第一個迎上來的是老塗。
老塗本是跟著全排的弟兄們來迎接宮得富和曹萬全的。全排的弟兄們又是在排長的帶領下迎出來的。老塗和宮得富、曹萬全他們都不知道，這位排長早先也是個兵販子，他在葛先才當團長時，被抓獲送到葛先才那裏報請槍斃。和我叔爺、宮得富不同的是，他不是因人告密，而是自己喝酒喝多了、吹牛吹出來的。吹牛吹出自己是兵販子的他被押送到葛先才那裏時，原也以為必死無疑，沒想到葛先才曉以大義，懇切勉勵一番，當即鬆綁，並特別囑咐手下不要歧視他。從此後他不但再未生逃跑之心，而且作戰勇猛，被升為中士班長，後又跟著葛先才戰長沙、援常德，屢立戰功，升為排長。
這位兵販子出身的排長自從“浪子回頭金不換”後，對他曾從事過那個行當的弟兄深惡痛絕。因為他自己在幹兵販子這個行當時，不但自己逃跑，還煽動身邊的弟兄們跟他一起逃跑。他和我叔爺逃跑的理念不同，我叔爺認為一個人逃穩當些，如若煽動身邊的人一起逃，則一是怕泄密，二是目標大，三是連累別人，因而不讓身邊的人知道，可謂是“利己又利人”。這位排長當年則認為一同逃跑的人多，則更有利於自己逃脫，因為萬一被發現追上來時，那些一起跟他跑的人可成為替代品——他有經驗呀！跑得快也躲得巧妙呀！追的人隻要抓了幾個逃兵，能回營交差，也就懶得再追了。由此可見，這位兵販子非我叔爺可比，他天生的具有組織、領導、指揮才幹，就算是命背當叫花，也是個叫花頭。而我叔爺，當兵就隻能是個兵，當叫花就隻能是個叫花。
我叔爺說的這位當年的兵販子，自從當了班長，特別是當了排長後，才切實感受到兵販子的禍害。譬如說他帶領全排的弟兄們守著一塊陣地，他這塊陣地的地形很好，敵人屢次進攻都未能得逞，突然，敵人的槍聲停了，雙方處於寂靜的對峙，這個時候，有經驗的老兵都知道，敵人是要發動最後猛攻了，在猛攻前必然還有一次炮擊。己方隻要再堅持住最後五分鍾，頂住敵人的最後一次猛攻，形勢就會改觀，可就在這個時候，當敵人的炮聲一響，有人跑了，那跑的如果是真正害怕的兵，一眼就能看出，他的確是驚惶失措；如果是新兵，在這個時候更不會跑，因為新兵怕炮。在這個時候跑的，往往就是些兵販子。他這個排長即使立即對逃跑的開槍，打死的也隻能是幾個跟著跑的，那帶頭跑的兵販子，你很難打中他。因為他早就做好準備，看好了地形……兵販子趁著炮火炸起的濃煙，帶頭一跑，全排立即大亂，全排一亂，便潰。他這個排一潰，很可能就影響到全連，全連一潰，很可能影響到全營，乃至全團、整個戰局……一追查下來，他這個排長，麵臨的就隻能是等著被槍斃。因為有國軍的“連坐法”在那裏。
這位排長所慶幸的是，他是葛先才的部下。葛先才無論是當團長還是當師長，對於國軍的不少“金科玉律”，都很不以為然。他說敵人是前方的狼，這個“連坐法”是後方的虎。在前有狼後有虎的壓力下，指戰員是不能發揮智慧，也難以盡職盡責的。“連坐法”往往導致避戰自保，若一個士兵逃亡，可能導致班長畏罪逃跑，班長一逃跑，又連及排長，如骨牌效應，以致全軍潰敗。
葛先才對“連坐法”嗤之以鼻，也從不實施，使得這位排長不但曾經躲過了因兵販子逃跑的“連坐”，而且更加願意為葛先才效力。然正因為兵販子曾給他帶來莫大的禍害，故而他對嚴查嚴懲兵販子是毫不手軟的。這就好比當過賊盜的人幹上了警察，他抓起賊盜來比別的警察要厲害得多。故而當老塗密告我叔爺和宮得富時，他立即上報連長，將我叔爺和宮得富抓了。
我叔爺和宮得富被送往團部時，排長得知是師長葛先才要連長押送而去，便猜測師長可能會像當年放他一樣，放了我叔爺和宮得富的。可是他又覺得很懸，這和他當年的情景不同，當年他被抓獲時未打大仗，這次可是大戰在即，師長說不定要殺雞給猴看呢。他沒想到的是，葛先才不但赦免了這兩個兵販子，還使得我叔爺去了炮兵營。我叔爺去了炮兵營不說，宮得富那小子，竟然還能勞駕師長半夜親自來“請”，排長可就不能不對這兩個兵販子格外另眼相看了。所以宮得富一回來，他就帶領全排的弟兄們迎接，捎帶著讓曹萬全也跟著“沾光”。
當排長說要去迎接宮得富時，老塗在心裏思索開了。
老塗原本就為自己不該害得我叔爺和宮得富要挨槍子兒懊喪。他得知我叔爺和宮得富被師長放了後，心裏總算長長地鬆了一口氣。他想著隻要我叔爺一回來，他就去謝罪，求我叔爺寬恕。他覺得我叔爺會寬恕他的，他願意真正做我叔爺的徒弟，願意像個真正的徒弟那樣好生服侍服侍我叔爺。可我叔爺去了炮兵營，他想服侍也服不成了。他知道當炮兵比當步兵好，他請教過老癟，老癟說幹炮兵當然好哪，開拔起來時還有卡車坐，不像我們步兵全靠兩條腿走。老癟又說，幹炮兵雖然好，但打起仗來，沒有我們步兵過癮。老癟說他就願意幹步兵，不願去幹那個炮兵，炮兵隻能遠遠地靠炮轟，不能親手和鬼子廝殺，沒勁！老癟說攻城奪隘、守土衛陣，最後還得靠他們步兵。“特別是和鬼子拚刺刀，”老癟說，“那才能顯出我老癟的威風來！”老癟說著就雙手做執槍拚刺狀，對老塗的心口來了個“直刺”，驚得老塗往旁邊一跳，老癟就笑哈哈地走了。