有一天，塗自強替客戶安裝電腦，正在蓮溪寺附近。裝完電腦出來，已是黃昏。沿著寺院的牆根行走，香火味撲鼻而來。他突然心動，便踱步走了進去。
此時的香客皆已經走散，零落中倒更顯一份清靜。尼姑們著灰衫走來走去，忙著自己的事。塗自強想，住在這裏，也是一份自在呀。
剛起此念，瞬間他有了一個想法，心突突地跳起。他徑直找到主持。主持的老尼姑麵色和藹，聲音平靜如水。老尼姑問他何事。他便說出母親的名字，自我介紹說他是她的兒子。老尼姑便麵帶微笑說，你母親一心向佛，在這裏搶著幫我們做事哩。
塗自強忙謝師傅的照應，說話間身體一傾斜，便在老尼姑麵前跪倒。老尼姑略有詫異。說年輕人，你這是為何？
塗自強眼中噙淚，說師傅，我正有一事要求您幫忙。
老尼姑見他滿臉悲傷，又如此莊重，便伸手讓他起來，正經請他坐在桌前。
塗自強便將自己的病情如實告訴了老尼姑，並說他活日不多，家中已無他人，母親從此將成孤老。母親一生篤信菩薩，跟著菩薩她便心安。希望蓮溪寺能夠收留母親，由了她在這裏打雜。寺裏隻需給她一張床管她一口飯即可。塗自強說到此，再次跪下，哀求道，您若同意，便是救我。如有來生，我定以命相報。
老尼姑被塗自強的話所驚住。她想了片刻，方說，我不曉得該怎麼勸你。換了別人，多是不行。但你母親，幾個月來，也與我們相處得熟了。她敬菩薩的心，菩薩也知道。你盡可放寬心。不管寺裏收與不收，老尼我會幫你照顧你的母親。
塗自強眼淚便簌簌往下掉。老尼姑拉了他起身，歎氣道，年輕人，生死有命。無論走在哪條路上，你都要好自為之。塗自強點點頭。他抬起頭，望著老尼姑平靜的麵孔，突覺渾身一輕，仿佛全身的重負讓人卸下。
這天晚上，塗自強跟母親說，公司要派他到美國學習，不知母親是否同意。母親說，去美國？我能跟你一起去不？
塗自強便笑，說要在中國，媽你都可以跟著我，可是美國不行。
母親想了想，說倒也是。能去美國的人，本事都大著哩。我大字不識，哪成呢？我兒將來必定是做大事的。
塗自強說，是呀。從美國回來，工資就會高得多。
母親說，嗯。你那個姓趙的同學，從美國回來，就上銀行了。我知道，他一個月拿多少錢呀，嘖嘖嘖。
塗自強說，一年拿十幾萬哩。
母親說，這樣多，真是發財哩。好，我兒去。你不用擔心我。我大不了回老家。
塗自強說，家裏房子塌了，一時沒蓋起，媽怎麼能住呢？我跟蓮溪寺主持講好了，我去美國時，媽就先住在寺裏。
母親臉色一亮，說師傅同意了？
塗自強說，當然。媽你這樣恭敬菩薩，師傅高興還來不及哩。
母親說，那就好。我特別願意在寺裏。有菩薩照應我，我兒你盡管放心。我在這裏天天請菩薩保佑你。
塗自強說，那就這麼說定了？我走時，會把這房子退掉，免得空交房租。媽的東西都先放到寺裏，等我回來，我們再租房子。下次一定租個大的。
母親說，成。都聽你的。
這天的夜晚，塗自強又是一夜未眠。聽著母親均勻的呼吸，他暗自流淚。一旦送了母親去蓮溪寺，他就再也聽不到她的聲音，也見不到她的麵了。他一出生便在母親懷抱，倘若能死在母親懷抱，該是何等的幸運。現在他卻不能。他必須與母親生離死別，從此與她各走各路。
天微亮了，母親要起床，說是要買點新鮮菜。塗自強長思了一夜，此刻倒也心定。他想，事實上，他也隻能如此。
一連幾天，母親都做他最愛吃的菜。塗自強依然上班，但他利用休息時間，為母親買了件新毛衣，又買了雙新鞋，還買了個相框，把他和母親的合影嵌在一起。他中飯也回家去吃。他對母親說，過陣子就吃不到媽做的菜了，現在要多吃一點。
母親也說，多吃點。到了洋人國家，哪有自家的菜好吃。
塗自強說，可不是？天下最好吃的菜，就是媽做的。
母親便哈哈大笑。她的明亮和爽朗，驅走了塗自強滿心的緊張和悲哀。