1
我的老校長找到我的那天，我的心情正是最黑暗的時候。我遞交了辭職書，告訴領導我不想玩了，我一個近三十歲的剩女，連愛情都對我關起門來，我對這個世界已經厭倦了。領導用奇怪的眼光盯了我半天，最後說：“丫頭，你先休假吧，別他媽的胡思亂想。”
我的領導哪兒都好，人長得帥，工作能力也強，我甚至曾經覺得我已經愛上他了。但是，他就是嘴裏愛說髒話這一點讓我反感，很反感。但那天我沒和他吵，也沒瞪他，我疲憊不堪，隻想回宿舍睡覺。
就在宿舍門口，我看到久違的老校長盤腿坐在地上，安逸得就像坐在自家炕頭。
老家夥看見我時咧開了他那曾經全校聞名的大嘴巴，於是笑容燦爛地在他的大板牙上綻放開來。叫他老家夥不是貶義，是我們全體女生當年對他的昵稱。我們愛這個小老頭兒，就像愛我們的老爸。可是今天，我沒心情，沒來由地就想這老家夥是不是有事情求我呢，不然幹嗎千裏迢迢地跑到這兒來？我很煩有人求我辦事，尤其在今天這樣的倒黴日子裏。我勉強地笑起來，並讓笑容僵硬在臉上，同時打開門鎖，邀請他進來坐。老家夥顯然看出了我的沮喪，乖乖地把嘴閉上了。
我想為他倒水，可暖瓶是空的。又為他拿水果，可兩個蘋果一個爛了，另一個皺巴巴的像隻核桃。我很困倦，眼皮總是要合在一起，隻能硬撐著，神誌便一陣陣恍惚起來。在恍惚中我說我去給您打點兒水吧，老家夥就在我背後說：“不用了，你還是先把窗戶打開吧。你這裏的味道像看守所。”
我承認我的生活像一團亂麻。我本來就不是個淑女，糟糕的心情和巨大的工作壓力更使我沒興趣也沒力氣收拾我的房間。我暗暗瞪老頭兒一眼，推開窗戶，突然湧進來的新鮮空氣讓我打了個冷戰，我這才知道我屋裏的混濁確實令人難以忍受。
“鄭小婷，你怎麼過得這麼狼狽？”老校長攤開雙手，語氣裏滿是同情，也有點兒責備。他的語氣讓我想起了當年，眼淚一下子就把眼眶漲滿了。我恨自己不爭氣，背過身擦了一把，說：“還不是工作太忙。您那會兒盡教我們榮譽和責任了，可從來沒告訴我們也會累死。”
老校長看著我，半天沒說話。突然，他爆發出一陣大笑，笑得大板牙全露出來，一顆顆的像是要飛的子彈。我看著他笑，心情也有點兒輕鬆了。他卻突然止住笑，一本正經地說：“你這個樣子我倒放心了，你不再是小丫頭了。好吧，我是來這兒開會的，要馬上去報到。我順便來隻想問你，你想不想知道你的家族史？”
這真是莫名其妙。
我被他說得愣了半天，然後說：“我能有什麼顯赫的家族史值得您千裏奔波地來找我？您不是不知道，我爺爺好像還值得吹一吹，可我爸爸鄭謙，雖然是市政府副市長，但是排名卻是最後一個，分管些民政、檔案、地方史誌等一些不鹹不淡的工作，整天念叨的就是平穩著陸後釣魚去。”
我說到這兒哽住了，因為我看到老家夥眼睛裏泛起一片神秘的光澤。他看著我，溫柔，和藹，又有些詭異，像是在給我施行某種魔法。我咽下一口唾液，艱難地問道：“難道說，我們家還……”
他嘿嘿一笑，笑得我渾身發冷。我知道，有什麼故事要發生了……
2
武昌城響槍的時候，警察陳庭生還在街麵上巡邏著。一顆子彈帶著尖銳的呼嘯從他頭頂飛過，他也並沒有意識到那是危險。他抬頭看，看見天是一如既往地陰暗，呼嘯過後的一切歸於平靜，行人們也沒有什麼慌亂，隻是和他一樣地四處尋找著，有人臉上還帶著笑意，仿佛剛才的聲音是一個玩笑。
那天是1911年的10月10日，晚。在這一天的晚上，武漢三鎮發生了許多事情，但警察陳庭生當時還不知道。
我一直知道我不是湖北人，更和武漢這座曆史名城沒有關係。可是，當老校長舒服地仰坐在我那張斷了彈簧的破沙發上，慢條斯理地開始講述時，我就和黃鶴樓與歸元寺，熱幹麵與蓮藕湯，漢正街與京漢鐵路，突然地有了關聯。
我還認識了陳庭生。
在我的想象中浮起了他的形象。他大概是個精幹的湖北漢子，個子不高，瘦，眼睛卻不小，而且有神，炯炯的。他應該還有辮子，他的辮子應該是又粗又長那種，因為他氣血旺盛、年富力強。還因為我的頭發就是又濃又密的。在老校長不容置疑的講述中，我和陳庭生在漢江邊上相遇，不，是重逢。
老校長的突然到來使我開始對我的家族產生了疑慮。老校長賣關子似的隻告訴了我一個陳庭生，天知道我的家族裏是不是還出過土匪，殺人越貨，強搶民女。或者是不是曾經有個祖奶奶嫁給了哪一朝的大官，做了誥命夫人。我同宿舍住過一個江西女孩兒，她曾神秘地告訴我她的祖輩裏曾經有過一位神仙，叫什麼八爺，八爺最偉大的神跡是拆下一條大腿當柴燒，給全家做飯。我曾經為這個故事毛骨悚然，睡夢裏都聞見過焦糊味兒。