隨著山火的蔓延，桃山周圍幾十裏都布滿濃煙，短期內，人已經無法在裏麵生活。觀察了兩天後，石路就帶著人沿著丘陵中的溪水往北慢慢的走。一邊走一邊也觀察有沒有追兵。
走了不到半天，前麵突然有動靜。草叢中有幾個蓬頭垢麵的人。派人抓過來一辨認，原來是南方小氏族的人。
“石族長，他們都是這次被東方部族襲擊的小氏族的人。現在氏族滅了，正到處遊蕩。”獾對石路說。
“他們還剩多少人？這附近還藏著多少？”石路問。
“這個不清楚，他們都是四處逃散的。路上也有許多人被猛獸襲擊，死了部分。”獾豬回答。
“牛箭，派出一隊騎兵四處搜索，別離著大隊伍太遠，找到蓮部落認識的部族就帶回來。給你半天的時間。”叫過牛箭，石路吩咐道。
“是族長。會不會遇到來自東方的部族？也許他們被大火趕出來，跑到丘陵也說不定。”牛箭擔心的說。
“老規矩：人少就俘虜回來，人多就回來求援。不可硬拚。有機會就用毒箭攻擊頭領。”石路囑咐。
“是！”說著牛箭就去巡邏了。
接著石路又叫過獾，“獾隊長，趁著獵物從山中逃出，加緊捕獵。巫微的隊伍估計很慢，我們能追上他們。”
獾帶著人出發了，在四周挖陷阱，拉網。石路就帶著其餘的人在準備跋涉所需的物品。首先是草鞋需要趕製一些，其次是處理一下食物。
傍晚牛箭回來時，帶回來了一百多人。他們都是蓮部落認識的。石路打算把他們直接帶回華穀。
天上還是繼續的掉落灰燼，遠處濃煙依然彌漫著。幾場雨過後，還是未能完全熄滅山火，太陽照射後不久又死灰複燃。好在丘陵地帶比較潮濕，大火到桃穀穀口就不再往北蔓延。
根據收攏的各個小氏族殘餘人員提供的消息，丘陵中還有不少逃出來的人。他們先是被攻擊，失散在各處。本打算投奔蓮族的時候又遇上大火，隻能跑出來。
石路決定沿著丘陵的東西方向尋找兩天，多湊一些人。
丘陵很長，沒法走到頭。騎兵在向導的帶領下四處搜索，終於在叢林中、溪水邊收攏了八百多人。
這部分人有的是受襲擊時逃散的，有的是被抓後，山中大火來了逃離的。經過獾的仔細辨認，最終確認裏麵有三百多是敵對的，還有五十多來曆不明。
石路決定把來曆不明的同敵對的都看成是俘虜，捆起來後壓著走。
兩天過後，搜索的也差不多，隊伍也獵獲了七八天的食物。石路決定開始北歸。一路上又陸陸續續的收攏了一兩百人。
風餐露宿的走了四天，大概六十多裏的時候，探險隊終於發現了微的隊伍的蹤跡。他們留下的腳印很清晰，即便是下過雨都能辨認出來。
石路下令加緊趕路，暫時也沒法管受傷生病的俘虜，結果路上也死了幾個。經過兩天的緊急趕路，終於在離著平原一天路程的地方，同微的第二梯隊會合。
微見到石路的隊伍之後，先是看看傷亡情況，接著猜彙報路上的狀況。
“我們路上走的很慢。孩子快不起來，狩獵的還得打獵，所以一天隻能走一點距離。”微說。
“這個情況我了解，所以讓你們提前走。路上遇到什麼危險？”石路問道。
“有一些小部族打算襲擊我們，在華部落的士兵幫助下，我們打退了他們。”微說。
石路說：“一路上危險是一定多的。有沒有傷亡？”
微答道：“毒蛇咬死了幾個孩子，遭受攻擊時又損失了十多個族人。不過我們還抓獲了幾十個小部族的人。”
頓了頓，她又補充道：“之前受傷的族人有一些很嚴重，路上病亡了二十多。我沒有時間采藥，隻能先照顧大多數人。”
“恩，路途本來就艱難。這怪不得你。物資情況如何？”石路道。
“每天隻能吃個半飽，鹽早沒了。狩獵采集都比較難，路上沒有足夠的獵物。直到南邊冒煙之後才好一些。”微說。
“桃山燒了。那些部族一時半會兒來不了，現在先休息一天，在平原邊緣狩獵。囤積些食物再走。”石路吩咐道。
隊伍在平原邊緣停留了一天，石路帶著眾人到處的撒網捕獵，微帶著人采集果子。當有了三天的食物之後，隊伍就繼續往北。牛箭帶著騎兵在後麵警戒以及清除痕跡。
隻是將近三千人的隊伍依然緩慢，每天隻能走七八裏。石路著急也沒有用，隻好一路查看地形和植被，一路狩獵而行。
途中也擊潰了一些一兩百人的小部族，收羅了將近四百人的俘虜。石路倒是沒覺得有多大負擔，反正俘虜也不必吃飽飯，能活著到華部落就行。