到達順貞門外的時候，太陽已經東升了。戶部的幾個官員在現場帶隊負責。秀女們知道她們馬上要進入初選了，現場靜得聽不到任何聲音，她們的心裏盤算著什麼，除了她們自己也沒有人知道。也許她們有的希望自己初選就被淘汰，有的卻希望通過初選複選和終選，在後宮占領一席之地，從此得皇上寵幸，集萬般寵愛於一身。
她們按良公公的命令按著旗族五人一組排了隊列，等待初選。來主持初選的是一位長得高高胖胖的富公公。看他的架勢，秀女們也能猜出他是宮裏響當當的大人物，人的地位常常以驕傲乘以地位大小的正比出現在人的臉上，這是很奇怪的一件事。不過的確如此，他是皇宮的太監總管，皇上身邊的大紅人兒。
前排的秀女們有的已經被淘汰下去了，被選中的都排到了另一隊等候。“雪瑤”看著那些留下和離去的秀女，有人暗自長處一口氣，有人卻麵含沾沾自喜的顏色，也有人一臉愁雲。她們這組很快也輪到了，初選的過程是比較簡單而且快的。見到“雪瑤”的時候，富公公身後的一個年輕的太監突然像觸了電一樣呆住，他使勁兒對她使眼色，可是“雪瑤”卻看不懂他要表達什麼。她不記得他。
“嗯！這個不錯！”富公公走到“雪瑤”麵前，上下大量著她，她真是一個絕色美人兒啊。他看了她的名牌：“兵部尚書郎太灰之女郞雪瑤，鑲白旗滿洲人，年十七歲。留下她的牌子。”
初選進行到了中午，被淘汰下的一大批秀女全部打發回去了。初選通過的秀女重新點名之後都被帶進了皇宮等待複選。剩下的一百多名秀女被安排在皇宮的百花院暫時居住。