程香菱馬上瞪起了眼睛：“應該是十四五年吧？我差點忘了，崇禎隻有十七年。”陳圓圓慌忙站起身，豎起中指點在程香菱的唇上：“噓！好姐姐，隻可意會不可言傳。”
幾經顛簸周折，終於在一日黃昏時分到達了京城。陳圓圓與程香菱坐在馬車裏，幾次欲探頭出來瞧瞧，都被隨行的侍衛製止了。
也罷，既來之則安之。
七繞八繞之後，馬車終於停了下來，田國丈從前麵的馬車上下來，有人抬著小轎子走過來：“啟稟國丈大人，皇後娘娘和貴妃娘娘都在寢殿正等著您呢。”
田國丈走近陳圓圓坐的馬車：“陳姑娘，下車吧，隨老夫去拜見貴妃娘娘。”
陳圓圓沒有想到田國丈會與自己擠在一個轎子裏，這個老色鬼故意緊緊挨著她，聞著她身上的香氣。甚至還企圖用那長滿褶皺的枯手去摸她的手，陳圓圓佯裝扶額，躲了過去。
下了轎子，陳圓圓這才仔細瞧瞧傳說中的“故宮”。夕陽西下，最後一抹餘輝斜射在宮殿的琉璃瓦上，雖已暗淡，卻絲毫掩飾不住從那裏泛出的特有的王者氣度。不時有幾隻烏鴉，悠然從空中飛過，與身後那片被落日染紅了的雲霞一道，構成了宮殿蒼涼的華麗。此時的明朝，猶如湮沒的輝煌。
中宮（周皇後妃的寢宮，後被清代易名坤寧宮。）乃是明朝崇禎周皇後的寢宮，陳圓圓心情不免有些緊張，隨著田國丈走到殿門口。於殿外候著，自有人前去傳通。
周皇後頭戴紫金瞿鳳珠冠，身著一身絳紅色金銀絲鸞鳥朝鳳繡文錦衣，氣度沉靜雍容。
田國丈首先跪倒在地，陳圓圓見形勢也隨著匍匐在地。
“給皇後娘娘請安，給貴妃娘娘的請安。”陳圓圓跟著田國丈一起行禮。周皇後說道：“起來吧。”看似笑容可掬，但是眼神裏的憂慮是掩藏不住的。
陳圓圓抬起頭，周皇後左手邊的位子上坐著的一定就是田貴妃了，她飛快地掃了一眼田貴妃，一雙丹鳳眼微微向上翹起，華麗的服飾僅在皇後之下，體態纖穠合度。但是卻靠在椅子上，臉色暗黃憔悴，一副病懨懨的模樣。
周皇後命陳圓圓走近一些來，兩人一見心裏實為一驚，天下竟然有這般美人兒，清麗動人、天姿國色。
“聽聞你昆曲唱的極好？可否能在殿中吟唱一曲？”周皇後的聲音圓潤和藹，陳圓圓當下對她的印象好極了。
有人拿上琵琶來，陳圓圓抱著琵琶吟唱了一曲薑白石的《暗香》：舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛。喚起玉人，不管清寒與攀摘。何遜而今見老，卻忘卻，春風詞筆。但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。
江國，正寂寂，歎寄與路遙。夜雪初積。翠尊易注。紅萼無言耿相憶。長記曾攜手處，千樹壓西湖寒碧……
悠揚動聽的琴聲，牽人魂魄的歌喉，回蕩在中宮的殿宇窗簾，如同陣陣輕細香霧彌漫開來。
病懨懨的田妃聽了也為一震，天下竟真的有這般才色雙絕的美人兒。
周皇後開口道：“田國丈何處尋得此佳麗？真是辛苦了，一會兒下去領賞便是了。”周皇後話剛脫口，田國丈馬上跪下來：“老臣，願為皇上皇後孝當犬馬，怎敢去領賞。在下這就退下。”說完看了一眼咳嗽不止的女兒田妃。
周皇後揮揮手：“也罷，田妃你身子不適，也下去休息吧！”
田氏父女倆告退後周皇後命人先把陳圓圓安排在宮裏的偏殿，差了幾個人伺候，並未提及參見皇上之時。
偏殿內似乎剛剛被人打掃過的樣子，從窗欞上的灰塵看應該是好久沒有人住了。還好裏間的一大一小兩間暖閣是挨著的，被宮女們鋪上了花色錦緞被褥，也算是幹淨的。
程香菱以侍女的身份一直跟在陳圓圓左右，二人白天足不出戶的在宮內練習昆曲，晚上關上房門，商議如何應對進宮後將會麵臨的各種狀況。
這晚，二人小酌了幾杯，程香菱借著酒勁問圓圓：“咱們姐倆一路走來，姐姐我更加確信你就是史書上那個明朝末期。亂世風雲中影響政治和曆史進程的傾國紅顏，不確定之前，姐姐是不敢說這番話的，妹啊，你上過學，知道些許曆史，可聽過一個名字？”
陳圓圓猛地抬眼：“姐姐說的可是吳三桂？”
程香菱笑笑：“我還以為妹妹不知道此人。”陳圓圓苦笑道：“姐姐有所不知，我高中時候的曆史書上有他的畫像，那分明就是個老頭子啊！我之前和姐姐說過的，我是要遵循本心去愛的，除非我願意，不然無輪是誰？我寧願粉身碎骨也不會妥協。”
話剛說到這裏，有人叩門：“陳姑娘，田貴妃娘娘有請。