清晨,森林中燃起了衝天的大火。已經空無一人的高腳屋旅店,被屠魔戰士們一把火燒成了白地。看著火勢漸漸減小,正待出發的人們,也要就此分別了。
“你們真的不打算和我們一路,去往庫拉斯特了嗎?”耐維爾看著博瑞阿斯和肯尼,稍有些不舍的問道,“去大湖區沼澤地裏麵,搜尋黑刀海盜的蹤跡,在我看來並不是一個好的選擇。而且,連博瑞阿斯你自己都說,尼姬和莉安娜呆在一起也許會更安全,那你為什麼還要涉險前往海盜的巢穴呢?”
“其實我也沒有多少把握,能在那片世人很少涉足的區域,找到尼姬的下落。但是,掛念女兒是每個父親都會有的心理活動,這是自然規律,什麼也無法更改,所以,請你們原諒我和肯尼的離去。”博瑞阿斯說完,慢慢的歎了口氣,轉眼看了看肯尼,“說實話,我們就這樣離去,是有些草率和不負責任的。按照莉安娜的說法,一旦潘妮被殺死,菌樹紮克和尼姬之間的精神紐帶就被割裂,而本來就擁有一定自主意識的紮克,此刻估計已經完全獨立,不再受任何人指揮。這樣的話,它隨時可能出現在你們去往庫拉斯特的道路上。所以,大家一定要小心。”
“我覺得你們才應該更加小心才是。”哈姆雷特走上前來,與兩位德魯伊揮手作別,“我已經與鐵拉西交流過了,你昨夜殺死的,由自己的妻子變化來的怪物,就是艾席拉所要通緝的目標。既然是你們一手造成了菌樹紮克的獨立,那麼它也有很大可能尾隨你們前往黑刀海盜棲身的大湖區。總之,祝你們一路順利。”
“謝謝了,聖騎士先生。”肯尼看了博瑞阿斯一眼,他大概是因為剛才哈姆雷特提到了死去的潘妮,所以有些心情低落,“我們會照顧好博瑞阿斯,還有我們自己的。畢竟大家都與那個叫紮克的怪物交過手,也算是知道一點它的底細,所以我想我們沒那麼容易被它幹掉。倒是你們啊,又有小孩子,又有傷病號,可一定要注意別被鑽了空子啊。”
哈姆雷特沒有回答。肯尼好像有些迫不及待要上路了,在與眾人話別後,他拍了拍博瑞阿斯的肩膀,然後帶領兩名槍兵,迎著晨曦,走進了東南方向的岔路。博瑞阿斯向著其他眾人伸了伸大指,也默默尾隨肯尼等人,踏上了新的征程。
“願神靈保佑你們。”哈姆雷特麵色莊重的盯著博瑞阿斯和肯尼的背影,目送他們消失在密林中。然後他轉回身去,看了一眼正在打掃高腳屋旅店殘跡的人們。
耐維爾衝著哈姆雷特笑了一笑,然後抬起手來,攬住了身旁的戀人賽琳娜。剛才的場合下,他不能做出這種親昵的動作,因為肯尼急著南下大湖區,很大程度上是為了尋找那位讓他魂牽夢繞的莉安娜小姐。當然,博瑞阿斯尋找女兒的事情還是他們的頭等大事,不過肯尼也樂得在當中穿插一點“私人事務”了。所以,耐維爾沒來由的認為,他們這次南下的行程,應該不會多麼凶險。
“火撲滅了,兄弟。”看著傭兵們七手八腳忙活半天後,喀秋莎慢步踱到哈姆雷特身邊,有些邀功意味的叫了他一聲。哈姆雷特望了一眼化作灰燼的旅店,一聲不吭的點點頭。
去往庫拉斯特的遠征軍啟程了。正如肯尼說的,這支隊伍的實力可謂參差不齊,有像哈姆雷特、賽琳娜、喀秋莎和烏爾坎這樣的強力戰士,也有如鐵拉西、拿費特等的半吊子,以及耐維爾這樣的純菜鳥,甚至還有尤納、米山這樣的“老弱病殘”。他們緩慢的行走了一天,路上隻吃了一點從旅店庫房裏麵帶來的幹糧,喝了幾口用木炭淨化過的池水。
黃昏時分,叢林邊緣的道路又開始變得開闊。鐵拉西興奮的為哈姆雷特和耐維爾指了指前方:“再往前一公裏,就是距離旅店最近的村莊了。”
終於不用拿魔法背囊製造的帳篷來露營了,耐維爾有些竊喜。但進到村莊,他卻又有點沮喪了。偌大一個村子,房屋應該有四五十座,可它們從外觀來看陰森森的。除去一個神廟式的破舊建築還亮著燈之外,整個村莊都是一片漆黑。
“不好意思,諸位,忘記告訴你們了。在我們追蹤那個半人半植物的怪物,就是被你們叫做‘潘妮’的那個東西,中途經過這個村莊時,為了保險起見,我們試著疏散了這裏的居民。”鐵拉西指了指那個還亮著燈的建築,“當然,我們空口白話,沒有人會相信所謂的危險。於是我們隻能給他們指出一條明路,讓他們集體棲身在這個全村最堅固的建築中。看起來,他們現在應該是相信我們了。希望那些人不要出什麼事情吧。”
話到這裏,鐵拉西不再往下說了。他帶著自己的三個鐵狼手下,小心翼翼的挨近了那個村莊中心的建築,疊起羅漢,扒著窗沿向內觀瞧。哈姆雷特等人翹首以盼,不一會兒,窺探情況的拉黑德做出一個意為“安全”的手勢。
傑馬利和尼爾亞當先,推開了建築的大門。頓時,二三十號如驚弓之鳥的農民,手持著棍棒、火把、耙叉、斧頭之類的原始武器,瑟瑟發抖的迎了上來。見推門進來的是人類而非怪物,這夥人才一下子鬆了口氣。