他覺得這段寫得很好，很有力量，是自己心中感情的真切流露，也為天下斯文之輩說出了久蓄於胸的義憤。接下去，曾國藩再將洪楊燒學宮、毀孔子木主、汙關帝嶽王之像、壞佛寺道院城隍社壇等話寫了一段，他要以此激起全社會對太平軍的仇恨。最後，曾國藩宣布自己“奉天子命，統帥二萬，水陸並進，誓將臥薪嚐膽，殄此凶逆”，並號召各方人士支持他。對這些人，或以賓師相待，或將奏請優敘，或授官爵，而反戈者將免死。如果誰“甘心從逆，抗拒天誅”，那麼“大兵一壓，玉石俱焚”。
全文寫完後，曾國藩通篇再讀一遍，讀著讀著竟大感失望。這篇寫成的文字，與他盤腿坐在床上所想的那篇檄文，相差太遠了。無論從氣魄上，還是從行文上，都比駱賓王的《討武曌檄》大為遜色。“超過”雲雲，從何談起？既缺乏“喑嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此製敵，何敵不摧；以此圖功，何功不克”的氣勢，又沒有“言猶在耳，忠豈忘心，一抔之土未幹，六尺之孤何托”的悲憤，更沒有“請看今日之域中，竟是誰家之天下”那樣震爍千古的結尾警句。曾國藩翻來覆去地修改了幾遍，一直到雞叫，仍不能滿意。他無可奈何地歎道：“看來這檄文，已讓駱賓王登峰造極了，後人竟無可超過。”說罷又搖搖頭，不服氣地想：世上哪有不能超過的事！昌黎說“氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜”，莫非我的氣勢不如駱賓王？駱賓王不過一文人，自己堂堂三軍統帥，反不如他！曾國藩百思不解，直到遠遠近近的雞一齊叫起來，天已蒙蒙發亮，他才疲倦地放下筆，動手前的那股激奮情緒已消失大半了。
檄文寫好後，曾國藩命大量謄抄，四處張貼，務使鬧市僻壤，人人皆知。辦好這件事後，他又開始考慮另一件大事。
水陸兩支人馬，加上夫役在內近兩萬人，一旦開出衡州，全力以赴的事，必將是行軍打仗。曾國藩想，自己的主要精力也將要擺在克敵製勝方麵，因而必須建立一個類似朝中內閣那樣的機構，處理諸如發放文書、調配糧草銀錢、采買軍需給養等日常事務。這個機構以供應糧草為主，曾國藩給他取名為糧台。糧台下設八個所：文案所負責處理上下左右往來文書；內銀錢所負責調配安排湘勇內部水陸各營的銀錢；外銀錢所負責收發朝廷及各省各地撥、援、捐等銀錢；軍械所負責采買隨軍所用的各種器械，如軍服、帳篷、馬匹等；火器所專門負責采買以大炮為主的各種火器；偵探所負責情報偵探、軍報傳遞；發審所負責處理勇丁內部及勇丁與百姓之間發生的各種衝突案件；采編所專門采集編輯湘勇官兵忠義孝悌的材料上奏朝廷，以便獎掖忠良，激勵士氣；糧台委托黃冕、郭昆燾為總管。同時，還在衡州設一捐局，接納各地紳商的捐助，此事便委托給內兄歐陽秉銓。
不久，衡州、湘潭兩處船廠稟報，已建成快蟹四十號、長龍五十號、舢板一百五十號，又建造一艘特大的船，名為拖罟，以五六隻船拖著前進，作為曾國藩的座船，同時還改造民船數十號，雇民船二百餘號，以載輜重。到了鹹豐四年正月底，各個方麵的準備工作，在周密的安排下，都大體就緒，曾國藩心裏鬆了一口氣。這時，朝廷又下達一道緊急命令，令曾國藩沿湘江北下，兼程赴援武漢，曾國藩決定正月二十八日由衡州啟程。
二十七日下午，曾國藩想起明天一早就要誓師北進了，心情無論如何也難以平靜。他焚香盤坐在床上，閉目凝神，半個鍾點後，心緒漸漸安靜，於是他請羅澤南過來品茗對弈。羅澤南前些日子又恢複了一營營官之職，經過那次挫折後，羅澤南變得更加老練深重了。金鬆齡的營官一缺，則由曾國葆代理。在平時的相處中，曾國藩對羅澤南，與任何人都不同，總以一種亦師亦友的態度對待。空閑時間，二人常在一起談些學問上的事。在對程朱理學的研究方麵，曾國藩常自愧不如羅澤南。
曾國藩與羅澤南一局未終，親兵進來稟報：門外有個年輕的讀書人來訪。曾國藩一向謙卑抑己接待來訪者，尤其是讀書人。他吩咐收起棋盤，傳令立即接見。
青年學子王闓運的一番輕言細語，使曾國藩心跳血湧
那人進得門來，在曾國藩麵前端端正正地行了一個禮，不卑不亢地自我介紹：“晚生王闓運拜見部堂大人。”
“足下便是王闓運？”曾國藩將王闓運細細地打量一番。見他很是年輕，約在二十歲左右，中等身材，寬長臉，兩隻眼睛烏亮照人，身穿灰色粗布棉袍，頭戴黑布單帽，腳著寬頭厚底單梁布鞋。雖穿著樸素，卻神采奕奕。曾國藩心中喜歡，親熱地對王闓運說：“久仰，久仰，不必拘禮，請坐。”
曾國藩“久仰”二字，並非尋常文人見麵的客套話，他的確早就聽說過王闓運其人了。那是王世全對他講的：一日，一個要飯的老花子，持著“欠食飲泉，白水焉能度日”的上聯，來到東洲書院求對，一時難倒了書院那些飽學之士。後來，一年輕士子以“麻石磨粉，分米庶可充饑”的下聯對上了，才免去東洲書院之羞，此人便是王闓運。曾國藩欣賞王闓運的聰明，現在，這個聰明的士子自己來了，他自然高興。王闓運大大方方地坐下後，曾國藩問：“聽足下口音，好像是湘潭一帶的人。”