青麟哭訴武昌失守
青麟一進巡撫衙門，就要向駱秉章、曾國藩等人行旗人大禮，慌得駱秉章連聲說：“墨卿兄，這使不得，快坐下來，談談武昌戰事。”
“青麟有罪，武昌失落了。”青麟一開口，就流下了眼淚。他是正白旗人，翰林出身，去年由戶部左侍郎差委湖北學政，今年已調任禮部右侍郎，人卻仍在湖北。二月，湖北巡撫崇綸丁母憂解職，在德安守城有功的青麟，被鹹豐帝任命為巡撫。因戰事緊急，崇綸亦未離城，以協助軍務的身份留在武昌。荊州將軍台湧被任命為湖廣總督，代替戰死堵城的吳文鎔。青麟的到來，已經說明了武昌被太平軍攻下的事實，所以他的這句話並沒有引起駱秉章、曾國藩等人的震驚。青麟語聲哽咽地繼續說：
“青麟辜負皇上聖恩，罪不可赦，但武昌之失，湖北戰局慘敗，完全是崇綸、台湧等人造成。小人秉政，貽誤國事，再沒有比這更可恨的了。”
青麟痛苦得說不下去了。曾國藩叫親兵端來一盆水，又叫送來一碗香茶，讓他先擦擦臉喝點茶，並安慰他說：“墨卿兄，湘勇三路人馬已動身前往湖北，湖北戰事的轉機已到，你先寬下心來。吳文節公殉國前，曾有信給我。信中飽含冤屈，然又未明言。國藩正為恩師之死而痛心，你慢慢講清楚，我要向皇上稟告。”
青麟得到了鼓舞。他正愁滿腹苦衷無法上達朝廷，於是將一肚子委屈都倒了出來：“吳文節公本不會死的，完全是崇綸排擠的結果。崇綸不學無術，心胸狹窄，憑著祖上的軍功和鑽營投機的伎倆，才爬上巡撫的高位。但他還不滿足，自從程矞采製軍革職後，他便在朝中四處活動，謀取湖廣總督一職。所圖不成，故嫉恨中傷張石卿製軍。田家鎮一役，有意拖延兩天，貽誤戰機。張製軍兵敗，他又添油加醋告惡狀，遂使張製軍降調山東。”
左宗棠氣憤地說：“據說張製軍離鄂之時，三千得軍功的兵士摘去頂戴夾道跪送，為張製軍鳴不平。”
“是的。”青麟接著說，“崇綸原以為把張石卿擠走後，會穩坐湖廣總督寶座，誰知接任的不是他，而是吳甄甫製軍。吳製軍一來，他就視之為眼中釘，一日三次催吳製軍出兵。吳製軍擬穩守武昌，伺機出擊。崇綸就上奏朝廷，譏諷吳製軍怯陣。朝廷不明真相，嚴令吳製軍離武昌赴前線。”
曾國藩說：“甄甫師來信說受小人所害，原來如此。”
青麟說：“吳製軍出兵後，崇綸借道路阻塞為由，一不發糧草，二不發援兵，活活地把吳製軍推到絕路。”
“崇綸這般缺德，天理國法不容！”想起吳文鎔當年的厚恩及死前信中所流露的悲哀，曾國藩對崇綸恨之入骨。
“天公有眼，崇綸因母喪而離職，但他並不離開武昌，仍然暗中控製文武員屬。我因吳文節公死事之慘，說了他幾句，他便遷怒於我，指使下屬不聽號令。長毛圍城三個多月，城內文武卻各懷異誌。諸君替我想想，這武昌如何能守？”
眾人歎息。
“署總督台湧也畏敵如虎，不發一兵來武昌增援。糧盡援絕，軍中怨聲載道。十五日夜裏，當長毛猛攻武勝門時，崇綸卻領著親兵，化裝成百姓出城逃命去了。十六日清早，總兵李文廣衝進我的房子，喊道，‘中丞，眼下城裏隻剩下一千饑疲之兵，再不出城，便要全軍覆沒了。’我說，‘我身為巡撫，城在人在，城破人亡，豈可舍城出逃！’李總兵哭著說，‘中丞，崇綸世受國恩，卻臨危倉皇逃命，台湧握有重兵，卻一兵不發。中丞你死守武昌三個月，與士卒一起喝菜湯、上城樓，卻落得如此下場。朝廷忠奸不分，賢愚不辨，令人氣沮。中丞縱然不為自己著想，也要為百戰幸存的一千弟兄們著想。他們都是忠於朝廷的硬漢。’說著說著，他便跪下，拉著我的衣袖叩頭說，‘中丞，我請求你為國保存這一千忠良吧！’我被李總兵說得六神無主。突然一陣炮響，文昌門被攻破，長毛湧進武昌。李總兵拉著我上馬，從望山門出了城，一路向南奔來。”
青麟說到這裏，低下頭來，顯出一副又羞又愧的神情。這時，劉蓉在旁向曾國藩使了個眼色，隨即離席。曾國藩對青麟拱拱手說：“墨卿兄穩坐，我出去更衣即來。”
湖北巡撫做了彭玉麟的俘虜
曾國藩出門後，悄聲問劉蓉：“孟容有何見教？”
劉蓉說：“克複武昌，就在青麟身上。”
“此話怎講？”
劉蓉附在曾國藩耳邊，說出一條計策來。曾國藩笑著說：“人稱你為小亮，果真名不虛傳。”
說著，二人一先一後回到廳裏。曾國藩皺著眉頭對青麟說：“墨卿兄的處境，實在令人同情。不過，”他的神情變得嚴峻起來，“省城丟失，不管出於何種原因，巡撫罪當斬首。”
青麟臉色慘白，冷汗直流，抖抖地說：“我亦知皇上不會饒過，還望諸君為我將實情奏報，即使皇上不能網開一麵留下青麟殘軀，但能為國家保存這一千忠良之士，我死亦值得了。”
說完，重重地歎了一口長氣，兩眼無神地看著眼前的茶碗。
曾國藩說：“有一個辦法，或許可使墨卿兄將功補過，換取皇上的寬恕。”
“滌生兄有何高見？”就像一個即將斃命的落水者看到上遊漂來了木頭，青麟眼中閃出希望的光芒。
“目前湘勇已分三路北進，即日將達武昌，倘若墨卿兄為湘勇光複武昌出力，則前過可補。隻是頗有一點危險，不知老兄願為否？”