第一章 檸檬水 (1)
摩萊爾確實很高興。諾梯埃先生剛才派人去找他，為了早點知道這次召他來的原因，他匆忙得連車子都沒叫，對他自己的兩條腿比馬的四條腿寄以更大的信任。他以飛快的速度從密斯雷路出發，向聖?奧諾洛那個方向跑去。摩萊爾是以一個運動員的步伐前進的，那可憐的巴羅斯竭盡全力跟在他後麵。摩萊爾才三十一歲，巴羅斯卻已六十歲了；摩萊爾沉醉在愛情裏，巴羅斯則飽受著酷熱的煎熬。這兩個人在年齡和興趣上有如此大的分歧，他們像是一個三角形的兩條邊——在底上分離而在頂端會合。那個頂端就是諾梯埃先生，他請摩萊爾馬上去見他——這個命令摩萊爾完全可以辦到，可是卻大大地苦了巴羅斯。到家的時候，摩萊爾連氣都不喘，因為愛神賜予力量給他；但早已忘記愛情是怎麼一回事的巴羅斯卻累得滿身大汗。
那老仆人領摩萊爾從一扇小門裏進去，書房的門關上以後，很快就傳來一陣衣裙的聲，這就等於說凡蘭蒂到了。她穿著深色的喪服，顯得異常美麗，摩萊爾望著她的時候心裏感到非常喜歡，覺得即使她的祖父不來和他談話也無妨。但他們聽到老人的那把安樂椅已從地板上滾過來，不久他就在房間裏出現了。摩萊爾熱情地向他道謝，感謝他及時幹涉那件婚事，把凡蘭蒂和他從絕望中拯救出來；諾梯埃用一種慈愛的眼神接受了他的感謝。於是摩萊爾向那青年女郎投過去一個迷惑的目光，問現在又有什麼新的驚喜要賜給他。凡蘭蒂的座位離開他們略微有一點距離，她正在小心地等待必須要她說話的時機。諾梯埃把他的眼光盯住她。“要我把您告訴我的那些話講出來嗎?”凡蘭蒂問，諾梯埃依舊望著她。
“那麼，您希望我把您告訴我的那些話講出來嗎?”她又問。
“是的。”諾梯埃表示。
“摩萊爾先生，”凡蘭蒂對那個全神貫注傾聽著的青年人說，“我的祖父諾梯埃先生有許多話要對你說，那是他在三天以前告訴我的。現在他請你來，就是要我把那些話告訴給你聽。那麼，我就開始說了。而既然他選中我做他的傳話人，我應當忠於他的重托，絕不把他的意思改變一個字。”
“噢，我正非常耐心地傾聽著呢，”那青年答道，“請你說吧!”
凡蘭蒂垂下她的眼睛，這對摩萊爾來說是一個好兆頭，因為他知道隻有快樂才能使凡蘭蒂這樣情不自禁。“我的祖父預備離開這兒了，”她說，“巴羅斯正在替他尋找適合的房子。”
“但是你，小姐，”摩萊爾說，“你和諾梯埃先生的快樂是不可分離的——”
“我?”凡蘭蒂打斷他的話頭說，“我不會離開我的祖父，那是我們早已商量好的了。我和他住在一起。現在，維爾福先生必然對這個計劃表示同意或拒絕。如果他同意，我就馬上離開。如果他拒絕，我就得等到我長大以後再走，那就得再等十個月左右，那時我就自由了，我可以有一筆獨立的財產，而——”
“而——?”摩萊爾問道。
“而在我祖父的同意之下，我就可以履行我對你所說的諾言了。”凡蘭蒂說最後這句話的時候聲音是那麼低，要不是摩萊爾在全神貫注聽她說話，他簡直就要聽不清了。
“我把你的意思說明白了嗎，爺爺?”凡蘭蒂對諾梯埃說。
“是的。”老人表示。
“等到了我的祖父家裏，摩萊爾先生就可以到我敬愛的保護人那兒來看我，如果我們依然覺得我們所計劃的婚姻能夠保證我們未來的幸福，那麼，我希望摩萊爾先生那時親自來向我求婚。但是，唉!我聽人家說，當人們的願望受到阻礙的時候，他們的心會熱烈起來，但得到保障的時候，心就冷了。”