第一部鑽石失竊 (1)
（１８４８）朱莉婭·範林達夫人的總管——迦百裏爾．貝特裏奇的敘述
《魯濱遜飄流記》第一部上有這麼幾句話：“我現在才明白，不自量力就輕舉妄動實在愚蠢，不過現在明白也太晚了。”
就在昨天，我剛看到《魯濱遜飄流記》中的這一段，偏巧今天早上（一八五零年五月二十一日），我夫人的外甥，弗蘭克林?布萊克先生就來跟我說：
“貝特裏齊，我剛才到律師那兒去，談了兩年前我姨媽在約克郡的別墅裏丟失印度鑽石的那件事。布羅夫先生跟我都認為為了澄清事實，應該把這件事的全部經過寫下來，越快越好。”我不知道他用意如何，隻是覺得能讓律師省點心也是好的。因此，我表示讚同他的觀點。弗蘭克林先生繼續說道：
“在整個事件中，就像你所知道的，無辜的人受到懷疑。毫無疑問，我們家族裏的這件神秘事件值得記載。而我個人認為，貝特裏奇，我跟布羅夫先生已經想出了寫這個故事的好方法了。”
顯然，他們兩人都很樂意。可我還看不出這跟我有什麼關係。
“我們有些事情可以敘述，”弗蘭克林先生繼續說道，“還有幾個人可以提供一些。從這些明擺著的事實來看，我們可以就自己個人的經曆，輪流來寫月亮寶石的故事。我們可以從我叔叔亨卡什五十年前在印度服役時，寶石是怎樣落入他的手中開始。這故事的楔子，我已經從舊家信裏找到了。它根據一個可靠的目擊者所見，敘述了一些重要的事實。然後要寫的是這鑽石怎麼會在兩年前落到我姨媽在約克郡的別墅裏，又怎麼才半天就不見了。貝特裏奇，你最了解那時家裏發生的事，所以隻得由你拿起筆，動手寫這個故事。”
從這些話裏，我明白了我與鑽石事件的關係。我謙虛地表示，我難當此任，而私下裏，我一直覺得自己足以勝任，隻要給我機會。我猜，弗蘭克林先生從我的臉上看出了我的想法。他擋回了我的推辭，堅持要給我一個機會。
弗蘭克林先生已經走了兩個鍾頭。他剛一轉身，我就走到書桌前開始寫這個故事。我一直坐在那裏一籌莫展（盡管我有這個能力），我總算體會到了魯濱遜所說的話“不自量力就輕舉妄動實在是愚蠢”。想想，我是偶然打開那本書，翻到了那一頁，就在我草率接下手頭這活的前一天！請問這難道不是天意嗎？
我並不迷信，以前也念過好些書，我自詡為學者。雖然已經七十歲了，記憶力仍然很好，兩條腿也還聽使喚。我如果說《魯濱遜飄流記》是一部空前絕後的好書，你聽了別以為我無知。多年來我一直在讀這本書。書和煙鬥是我的患難之交和生活必需品。情緒不好時——我看《魯濱遜飄流記》；沒了主意時——我看《魯濱遜飄流記》；過去，老婆煩我時——我看《魯濱遜飄流記》；現在，喝醉酒時——我看《魯濱遜飄流記》。我已經看壞了六本精裝的《魯濱遜飄流記》了。我們夫人上回過生日時，又給了我第七本。我被這本書深深地陶醉了，而它又使我更加清醒。它價值四先令六便士，藍色的封麵，還贈了一張畫。
然而，這不像在講鑽石的故事，對不？看起來我是迷失在尋找什麼當中了，天知道是什麼，天知道在哪裏。真對不起，我還是再拿一張紙，從頭寫起吧。
我剛剛提到了夫人。說起來，這顆鑽石要不是作為禮物送給了夫人的女兒，它就不會到我們公館來了，也不會在這裏弄丟。而小姐要是不是夫人的女兒，也不會得到這件禮物。所以，我打算從夫人講起。
你如果熟悉上流社會，就一定聽說過亨卡什府上的三位漂亮小姐。她們是阿德萊德小姐、卡羅琳小姐和朱莉婭小姐。朱莉婭小姐是三姊妹裏頭最年輕的，也是最漂亮的一位。你要知道，我有機會對她們進行比較。我十五歲就進來為老爺——就是她們的父親——當差，給三位賢惠的小姐當聽差。我在那兒一直待到朱莉婭小姐嫁給已故的約翰?範林達爵爺。範林達爵爺是個好人，就是要個人照管，說句悄悄話，他倒真的找到了這麼個人；這還不算，自打夫人領他走進教堂，到他伸腿閉眼之間，他居然心寬體胖，快快樂樂地過了一些日子，輕易地就升天了。
我剛才忘了提一筆，我是跟了新娘一塊到她丈夫的公館和莊園裏來的。“約翰老爺”，她對丈夫說，“我沒有迦百裏爾?貝特裏奇可不行。”約翰老爺回答說，“夫人，我也不能沒有他。”他就是這樣處世的。這樣，我就成了他的仆人了。對我來說，隻要跟女東家在一起，到哪裏都一樣。