第一部鑽石失竊 (13)
潘尼洛浦證實：她對門上的畫很感興趣，還幫助調過色。她注意到了鎖下麵的那一小塊地方，因為那一小塊是最後漆上去的。幾小時之後，她還見過那兒是好好的。她在夜裏十二點，跟小姐道晚安的時候，門上還沒有漆斑；她知道漆沒幹，所以是推的門把手；她敢保證她是提起裙子走過去的，沒有碰到漆；不過出來的時候，衣服是不是碰巧擦了一下，那就不敢保證了；她還記得她那天穿的衣服，因為那是雷切兒小姐剛送她的；她父親也記得，可以證實；裙子拿了來，經她父親辨認，是她那晚穿的；裙子很大，花了很長時間才查完，可是哪兒都找不到一點油漆的影子。潘尼洛浦的證詞到此為止——十分令人信服。最後由迦百裏爾?貝特裏奇簽字。
探長接下來問我，可有什麼大狗會進到屋裏，晃動它們的尾巴時，擦壞了這塊漆。聽說這不可能，他便派人取來放大鏡，用這種方法來檢查那塊漆斑。漆斑上沒有指紋。所有的跡象表明，它是有人走過時，被衣服上鬆軟的部分碰過。綜合潘尼洛浦和弗蘭克林先生的證詞，這個進到屋裏的人，一定是在半夜到第二天清晨三點之間擦掉的那塊漆。
調查進行到這一步，克夫探長才注意到西格雷夫警長這個人還在房間裏。因此，他向他這位同僚做了如下的總結：
“警長先生，你心目中的這些雞毛蒜皮，”探長指指門上那漆斑說，“自從你上次見到它以來，已經變得更重要了。目前，從這塊漆斑上要找出三點。第一點，查查看屋裏有沒有一件衣服是沾著漆的。第二點，查查看那件衣服是誰的。第三點，看那人在半夜到早上三點之間，為什麼會沾上這屋裏的漆。要是這人說不出理由，那你就不難找到是誰拿走鑽石了。我要親自來做這件事情，你要是願意的話，我不再留你，免得耽誤你在鎮上的正事。我看見這兒有你的一個手下，把他留給我吧，興許我有用得著他的地方——祝你一路平安。”
雖然西格雷夫警長很佩服探長，可是他的自尊更重一些。他給這位大探長諷刺了一通，臨走，也恨恨地回敬了一句。
“到目前我還沒說什麼，”警長先生依然聲音洪亮地說道。“現在我把案子交給了你，隻有一句話要說：你這是小題大做。”
“碰上你這樣眼高手低的人，就是小題也做不出什麼來。”克夫探長這樣回答後，就撇下他，自個兒走到窗口。
我和弗蘭克林先生都等著瞧下一步會如何。克夫站在窗戶旁邊，雙手插在口袋裏，眼瞅著外麵，嘴裏輕輕吹著《夏日裏最後一朵玫瑰》。在後來辦案的過程中，我發現，他隻要一拚命工作，一點一點地尋找線索時，他就會吹起這支曲子。《夏日裏最後一朵玫瑰》顯然幫助和鼓勵了他。我看，這倒很符合他的性格。你想，這不是可以使他想起他愛好的玫瑰花嗎？而且，這曲子經他一吹，就成了最憂傷的調子了。
過了一會兒，探長轉過身來，走到屋當中，眼瞅著雷切兒小姐臥室的門，站在那兒出神。沒過多久，他挺起身點了點頭，似乎在說，“就這麼辦，”然後他對我說，要盡早和夫人談一下。
我離開房間去通報夫人，聽見弗蘭克林先生在問探長一個問題，我就停在門洞裏，聽他怎麼回答。
“你能猜出案情了嗎？”弗蘭克林先生問道，“是誰偷走了鑽石？”
“沒人偷走鑽石。”克夫探長回答說。
我們兩人都為他這獨特的看法愣住了，急忙問他到底是怎麼回事。
“再等一下，”探長說，“這謎底還沒完全解開呢。”
十三
我在夫人的起居室裏找到了她。我一提起克夫探長想要跟她談談，她就一愣，滿臉的不樂意。
“一定要見他？”她問道，“你不能代表我嗎，迦百裏爾？”
我一時感到不解。我想我臉上一定也露出了這一點。夫人耐心地解釋了一番。 “我神經上恐怕受了點刺激，”她說，“那個從倫敦來的警官有點叫我害怕——不知為什麼。我有個預感，總覺得他會給我們家帶來麻煩。雖說很可笑，說起來也不像我這個人——但事實如此。”
我簡直不知道說什麼才好。我對克夫探長倒是越看越喜歡。夫人對我透露了心事之後，振作了一下精神，又恢複了她往常的勇氣。
“要是我一定得見他，就見吧，”她說，“不過我不願單獨見他。帶他進來吧，迦百裏爾，隻是你也要待在這兒。”