第一部鑽石失竊 (21)
“夫人，這就是我對範林達小姐的看法，”他說。“接下來就是與範林達小姐和已死去的羅珊娜?史柏爾曼兩人有關的事。請我們再回到您女兒拒絕檢查她的衣服那個時候。在那件事發生之後，我打算要考慮兩個問題。首先是要找到一個正確的盤問方法；其次是要弄清，範林達小姐在這個家裏有沒有一個女傭作同謀。我經過反複仔細地考慮，決定進行一個（用我們的話來說）極不規範的調查。原因是：我要處理一個家庭醜聞，我有責任把它局限在家庭範圍之內。越不聲張，越少用外人越好。至於通常的過程，如監禁受嫌疑的人、公堂會審、還有其它那些過程——想都不能想，因為牽涉到的是您的女兒。在這種情況下，我覺得以貝特裏奇先生在這個家的人品和地位——了解傭人、效忠這個家庭——是我能找到的最安全的助手。我本來也可以找布萊克先生，可是有一個障礙。他很早就看出了我的矛頭所向；以他對範林達小姐的感情，他和我之間相互理解是不可能的。我說這些細節是為了向您表明，我把家庭的秘密限製在家庭的範圍之內。我是知道這事的惟一外人——而我的職業就依賴於我閉緊嘴巴。”
聽到這裏，我感覺到我的職業就依賴於我不能再沉默。在夫人麵前把我這老頭說成一個二狗子，實在叫人無法容忍。
“請夫人原諒，”我說道，“我決不承認我以任何方式，幫助過這可惡的偵探勾當；克夫探長要是敢的話，我請求和他對質！”
發泄了這幾句之後，我感到輕快多了。夫人友善地在我肩上拍了拍。我滿懷義憤地看著探長，看他對這樣的表示會怎樣想。探長乖得像綿羊，看起來比任何時候都更喜歡我似的。
夫人告訴他，他可以繼續說下去。“我明白，”她說，“你認為是為我好而盡力做的那些事。我準備聽你說下去。”
“我下麵要說的，”探長回答道，“是與羅珊娜?史柏爾曼有關的事。夫人您可能還記得，她拿洗衣帳本進這間屋的時候，我就認出了這個年輕女人。隻到那時我還不信，範林達小姐會相信任何人。可是見到羅珊娜以後，我就改變了想法。我立刻就懷疑她與鑽石的失蹤有關。這可憐蟲死得很可怕，既然她已死了，我就不想讓您仍然覺得我對她的態度過於冷酷。這要是一件一般的盜竊案，我早就會懷疑她了。據我們對教養院出來的女人的了解，她們隻要受到公正善良的待遇，她們中的多數人都會品行端正，痛改前非。可這一次不是一般的偷竊。據我看，這是一個精心策劃的騙局，主謀就是鑽石的主人。抱著這種觀點，我自然首先想到的是，範林達小姐（請您原諒）會不會隻滿足於讓我們覺得鑽石是丟了？她會不會再進一步引我們相信鑽石是被盜？在後一件事情中，羅珊娜因為做過賊，正好用來迷惑我們；她正是誤導夫人您和我產生錯覺的人。”
我心裏暗自問自己，他會更可怕地看待範林達小姐和羅珊娜嗎？您現在也看得出來，這是有可能的。
“對死去的女人，我還有一個懷疑的理由，”他說，“這個理由現在看來更充分了。誰可以幫範林達小姐悄悄地用鑽石換來錢呢？隻有羅珊娜?史柏爾曼。處在像範林達小姐這種地位的年輕小姐，沒有人能親自冒這樣的險。請問，作一個中間人，有誰能像羅珊娜?史柏爾曼這樣合適？夫人死去的這個女傭人，在做賊時，這方麵可是登峰造極。她與倫敦幾個放債的有來往。以這顆著名的寶石作抵押，這些人會毫不猶豫地借給她一大筆錢。記住這一點吧，夫人；接下來我再說我的懷疑是如何被羅珊娜的行動所證實的。”
接下來，他把羅珊娜的整個活動敘述了一番。當然由他說了，這可憐的姑娘已無法辯解了。對他說的話，連夫人都大吃一驚，半天答不上話來。看來答不答話對探長都無關係。他隻管一個勁地往下說。
“我把我的看法都說完了，”他說道，“我現在隻想告訴夫人，我下一步的打算。要想把這件案子弄得水落石出，隻有兩個辦法。一個是十拿九穩的；另一個恐怕隻是一個大膽的試驗。一切由夫人做主。我們采取穩當的辦法嗎？”
夫人示意他自己決定，自己選擇。
“謝謝，”探長說道，“既然夫人慷慨地讓我選，我們就從穩當的開始吧。不管範林達小姐是留在弗利辛霍也好，還是回到這裏也好，我們都要嚴密地監視她的一切活動。注意她來往的人，監視她騎馬和散步，注意她來往的信件。”
“然後呢？”夫人問道。
“接下來我想請夫人容許我介紹個傭人，到您府上來替代羅珊娜的位子，這個女人善於暗中查訪這類事，她很小心謹慎。”
“接下來呢？”夫人又問道。
“接下來，”探長繼續說道，“也是最後一招，我打算派一名警官找到倫敦那個放債的，就是我剛才提到的羅珊娜以前認識的人——他的名字和地址範林達小姐肯定已通過羅珊娜了解到了。當然，我現在說的這辦法要花點錢和時間。但肯定有結果。我們已包圍了月亮寶石，再逐步縮小包圍圈，如果範林達小姐想留下寶石的話，我們最終會在她手上找到寶石。要是她為債務所逼，打算送走寶石，那麼，我們的人就會在倫敦截住它。”