老嬸和大娘不約而同地含笑謙虛著，心裏卻灌滿了蜜。
在場的人心情複雜起來：他們一方麵覺得，一些人要吉星高照了——發財，長壽……反正，好事從今以後要緊跟著他們了；另一方麵，他們還後悔著，後悔自己在樂如走後，沒有能夠對樂如家進行照顧，這樣就錯過了很多機會了。
天黑了，院子裏黑咕隆咚的，人們漸漸散去，剩下寥寥幾個鞠樂如的親人還在。他們簇擁著樂如到了屋裏，樂如的老娘早已點燃了往常舍不得點燃的油燈。一時間，屋子裏就充滿了幸福的光亮。
說不完的知己話，敘不盡的離別情。人們極想知道，這幾年樂如走後，都做了什麼樣的事情，尤其是他成仙之後的情況。
但，令人遺憾的是，這些東西，樂如什麼都沒有談。他隻是問了他走了以後，村子裏都發生了什麼事，問問爹娘和其他一些親人的近況。
隨後就是沉默。
親人們非常高興，他們之間有著說不完的話，好像長時間沒見過似地，恨不得把一句話當作十句說。
雞叫一遍了。樂如的老爹說：“雞都叫了。”其時，樂如的兩個孩子已睡著多時。
“雞都叫了”，仿佛剛剛知道，眾位親人感歎著，也漸漸地散去，他們的臉上有著異樣的表情，有疲憊，也有失望。
鞠樂如躺在床上，翻來覆去，怎麼也睡不著。
關於六年前的離家，他不能向他們解釋。說他由於妻子的離世而萬念俱灰？這是他說不出口的，畢竟，他是一個男人啊；說自己從內心深處對科舉製度厭倦了，從而產生逃避之念？這樣更不行，被人們傳出去，會給爹娘和孩子帶來禍患的；說六年前有一個巨大的災難差點兒降臨到這個小小的村莊？不行，透露天機是他所不敢也不能為的。
他想到了幾年前，自己雖然剛剛年逾而立，但皺紋深深，首已漸白，雙眼欲枯，酷肖半百老朽了，與自己年歲相仿的人們也莫不如此。有些人甚至窮其畢生來應對科舉，結果，一事無成，夙誌未酬，含恨離世。
多虧一個夢提醒了自己，夢裏，自己拖著行將花甲的病體蹣跚在赴科舉的漫漫長路上，老眼半瞽，雙耳欲聾，氣喘籲籲，隨時都有一頭栽倒的可能。最終，還是倒在道路上，不遠處就是幽深的京城。然後是親人捶胸頓足的泣血呼號……
那個夢真是太及時了！
於是，妻子死後，他在那個伸手不見五指的深夜，乘爹娘和孩子睡去後，飄然出了家門。
他知道，不遠處，有一個人在等他，有一個希望在等他，有一條全新的路在等他。
今天白天，他看到了人們的表情，尤其是眾位親人的表情，他也讀出了人們眼神中蘊含的內容。
他什麼都明白。
睡吧，雞叫三遍了。樂如的定力起了作用，他很快睡去。
天剛亮，娘就起床了，她要忙活著給親愛的兒子做飯。六年來，這是她帶著輕鬆愉悅的心情要做的唯一一頓飯，離家這麼多年，兒子還吃得慣娘做的飯嗎？
老爹也起床了，他的咳嗽在早晨的空氣中傳得老遠。
但樂如卻阻止了娘。
“娘，不要忙活了，我吃不慣，這些年來，我不吃熟食。”
“那哪行呢？還是吃吃娘做的飯吧——哪怕是吃一口呢！娘可是早就盼著這一天了！”
在慈母麵前，他還能說什麼呢？樂如歎了一口氣，把爹悄悄拉到一邊兒。
“爹，我馬上就要走了！”怕娘太過吃驚，他不敢跟她說，附在爹耳邊小聲地說。
爹顯然也吃了一驚：“啥？你說啥？”樂如趕忙示意爹，不要聲張。
老娘也意識到了什麼，她從灶房裏跑出來：“兒啊，你跟你爹說啥？”
“娘，沒啥。你不要瞎想了，做飯去吧，我也想吃。”
這時，鞠家老爹被人叫了出去，鞠樂如看時，是一個親戚。
一袋煙之後，那個親戚和老爹一塊進了院裏。真難為他離自己家這麼遠，又能來得這麼早，鞠樂如心裏湧起一陣感動。
“他表哥，你就說吧！”看來人欲言又止，鞠家老爹催促他。
表哥麵露難色。
“表哥，有啥事兒你就盡管說。”樂如走到表哥身邊。
“表弟，說起來也沒啥。就是咱的親戚都說……”表哥停下話頭。
“親戚們說啥？”樂如很奇怪。
“他表哥，你就直說吧，樂如馬上就要走了！”
“啥？馬上就走？”表哥睜大了眼睛，他不覺上前一步，似乎想把樂如拉住。但很快他意識到自己的失態，又後退到原地。