二十歲上，張勇入了軍籍。
和張勇一塊兒被編入軍籍的同村的年輕人，一共有八個，雖是在同一塊泥巴地裏滾大，但他們的結局卻相差太遠：有人由於受不了軍中的苦楚，開小差以後被抓住處死了；有人由於不想苦練殺敵本領，戰鬥力不強，在戰場上被敵人殺了；也有人被俘虜後下落不明。
正像他的名字一樣，張勇勇敢無比。到了軍中，張勇就像蛟龍入海猛虎歸山。他武功高強，毫無畏懼之心，殺人如同砍瓜切菜一般，當之之敵皆死，因此屢立戰功。漸漸地，張勇勇冠三軍，名聞朝廷，成了將軍。
再後來，張勇被封為靖逆侯，鎮守蘭州。
封侯裂地自然是為了享受榮華富貴，可張勇從不曾忘記小時候的習慣，喜歡吃野味，喜歡親自打獵。軍中生活雖然艱苦，作為侯爺的張勇卻頓頓大魚大肉不斷，濃鬱的酒香時時都充滿著他森嚴的營帳。
當軍中的大魚大肉吃膩了的時候，張勇就自然而然地想起自己小時候經常玩的把戲來。
每天他都趁太陽未出來的時候就早早地起床，帶著二十多個護衛到處打獵，駿馬揚起高高的塵土，遮蔽了半邊天空。說是打獵，其實是見到什麼打什麼。大部分是老百姓家養的動物。什麼豬啊、羊啊、狗啊，都不放過。至於張侯爺為什麼單選這個時候狩獵，據見識廣博的人們說，那是張侯爺怕驚憂民眾。又有些頭腦簡單地人對此論嗤之以鼻。他們說：“呸！什麼怕驚擾民眾，還不是趁老百姓沒起來，豬狗牛羊正睡覺時好打！”張勇經常對人說：“本侯爺把頭掖在褲腰帶上。給你們守護太平，吃你們一點點兒東西不應該嗎？要不是老子坐鎮，藏兵早打過來把你們的娘們兒強奸一百遍，把你們的兒女殺光了！”
張侯爺的心狠手辣是出了名的，動不動就殺人，他所殺的人中，有的當然據說是俘虜，也有人說，有的根本就是犯了小過錯的士兵！殺他們的時候，張侯爺總是靈感不斷，花招層出不窮，總是能讓這些人痛苦無比且花樣翻新地死去。因此，對於老百姓來講，張侯爺能夠打到自己的豬狗牛羊，是對自己的愛護，是自己家的幸運。大家都應該爭取這樣的機會，以能有這樣的機會為榮。
在這樣的榮幸裏，老百姓就私下裏編了一些富有神秘色彩的歌謠，比如說“張侯爺，有神力；賽李廣，比樂毅；驚走狗，唬死雞；功勞大，封靖逆。”還有“張侯爺，是神物；射星月，趕金烏；酒生蛆，肉長足；草生龍，土化兔。”一時間，在蘭州地麵上，流傳甚廣，直到現在，當地的土著老人還能誦唱。
人們不明白，為什麼朝廷會讓這樣的人身居高位；既身居高位，又為何單單讓他坐鎮蘭州。但老百姓改變不了什麼，他們不過是路邊一棵一棵的草，除了被人肆意踩踏外，還供來來往往的牲口隨意地吃。但他們還是希望，這樣的歌謠能飄傳更遠，飄到朝廷的耳朵裏。至於飄到朝廷的耳裏幹什麼，他們也不知道。