話說曆帝登基之後疏於國家政務,醉心於酒色女人。轉眼就到了高德二年,春。從去年年尾開始,曆帝開始寵愛薑妃了。這個薑妃,生的十分動人,眉目之間波光流轉,談笑之間巧笑生倩,而且柔若無骨,溫如翠玉。尤為令人神往的是她的步子,步若絛柳停停嫋,立似瀛山朵朵芳。把曆帝迷得神魂顛倒,更加不把朝政放在心上,全都委任給了劉當。劉當也就開始了他權傾朝野的十幾年。
既然劉當已經將朝政把持在自己的手裏,就根本不容他人染指。楊征也是一樣對這種局麵無可奈何,石貝看著他寫了無數的奏折都泥牛入海,知道勸也是無用的。
高德二年三月的一天,曆帝在一片朝陽之中蘇醒,昨晚沒有臨幸任何女人,隻是因為困倦一個人睡得很沉。麵對自己的龍羽宮,漸漸的乏味了。在宮女太監的服侍下,用了早膳,在禦花園裏散步。禦花園裏花圃、林木有很多,但是也不夠欣賞的,與奢華堂皇的皇宮相比,未免小氣了許多。曆帝很不高興,“去,叫劉當到龍羽宮來見朕。”
不到半個時辰,劉當急匆匆的趕來覲見皇帝。山呼萬歲,“臣,右丞相劉當,覲見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
曆帝端坐在寶座上,“劉愛卿,朕宣你來,不是為了別的,我大衛王朝已經立國百餘年,這皇宮已有八十多年的時光了。朕的禦花園太小了,需要各種奇花異草,還有嶙峋怪石,才能配得上堂堂帝王之家。另外,朕打算立薑妃為皇貴妃,需要建一座新的宮殿,你是首輔,你去辦這件事吧。”
劉當知道,這是巴結曆帝的好機會,如果辦得好,可以同時獻媚與皇帝和貴妃,辦得不好,不僅在後宮沒有人向著自己,連皇帝也會厭棄自己,甚至是死。心裏有數,自然好辦事,“臣,領旨。”
聖旨已經下達,劉當和他的黨羽立刻行動起來,工部、戶部的官員拿出了好幾種方案,都被劉當否決,因為劉當知道,曆帝要的是奢華氣派,而這些官員的方案明顯不夠。
於是劉當將最奢華的和最氣派的方案和在一起,最後拿出了一套最大、最奢侈的宮殿和花園的圖樣。曆帝很滿意,立刻下旨,可是建造,在劉當的方案中,新的禦花園擴大了三倍,不僅充滿奇花異草,還有幾十座亭台樓閣、水榭、回廊、假山怪石;而新建的宮殿,算上宮殿前的空地有方圓一百丈,紅牆黃瓦,全部用的是大漆和琉璃,前殿有十五丈高,後殿有十丈高,還有左右偏殿,因為專門為薑妃準備的寢殿叫做娥宮,因此將這座新宮殿統稱為娥宮。
工程量之大,在衛朝已經有幾十年沒有過了。戶部開始準備雇傭三萬工匠來進行工程,為此專門撥款八百萬兩,足足占用國庫三成。但後來發現,這些依然是不夠的,不得不一再追加。先前的戰事,百姓繳納的賦稅已經很重了,曆帝即位以來始終也沒有減輕賦稅徭役,現在又大修園林,一再的追加,窮的活不下去的人隻有兩條出路了,有力氣的隻有做強盜,沒力氣的隻有做乞丐。逼民為盜,逼民為丐,這王朝就算是要黃土蓋頂了。
楊征等老臣聽說了此事,統統到宮門口跪求覲見。一時間宮門擁堵,一眼望去竟有幾百人,都是老臣,怎麼經得起折騰,很快就有人受不住了昏厥過去,被家人抬走,喝了藥,吃了飯,打個盹,又回來接著跪,如此反複三天,還是病倒了好多,可是剩下的都是老頑固,死活不肯走,無論太監威逼利誘還是恐嚇、懇求,就是不走。
先帝一向勤儉,皇帝疏於朝政已經是不對了,怎麼可以大興土木、修建宮殿呢?
曆帝懶得理會這些老頑固,和薑妃在龍羽宮裏聽戲飲酒,好不逍遙。
最後工程開始了,還在反對的大臣也少了。