高德六年六月，薑妃分娩，生下了兒子。曆帝高興，冊封薑妃為皇貴妃，成為名義和實質上的後宮主宰。喜得貴子的曆帝難得上朝，宣布立薑妃的兒子為太子，並宣布太子的名諱。這個時候才下旨大赦天下，但赦免的事也交給劉當了。其餘的事就全不管了。
這天是七月初一，天氣酷熱，天浪苑萬年湖竣工，曆帝帶著薑妃和小太子到萬年湖避暑。
萬年湖在天浪苑東部，主殿含英殿西，垂柳環抱，為了開鑿萬年湖，不知挖了多少人家的祖墳。萬年湖上碧波蕩漾，湖中心的天心島上，修了海皇宮，金碧輝煌，盤滿了張牙舞爪的金龍，如東海龍宮；臨波軒，典雅端莊，畫足了雍容華貴的丹鳳，像瑤池仙居。還有渡口停泊著十幾艘龍舟，湖麵上水鳥成群，天心島淺灘上荷花成片。
薑妃靠在臨波軒的欄杆上，頭上有屋簷和傘蓋，麵前是綿延三裏的荷花，稀疏成趣。小太子在搖籃裏，沐浴在夏日清風裏。
曆帝換了一身新的龍袍，來到臨波軒，看到薑妃已經靠在欄杆上睡著了，就揮手屏退宮女太監，上前欣賞薑妃的睡態。果然是——水盈剔透一片桃，漫渲痕色若形妖，不是天仙落凡界，一笑亡倒滿堂嬌。
曆帝輕輕的攬美在懷，享受著人間美景和女色。
晚上，海皇宮裏鍾磬和鳴，樂曲宣天，曆帝摟著妃嬪一臉酒氣，薑妃身穿金縷衣，和著音律翩翩起舞，那身姿，如楊似柳，那舞姿，如雲似霧，或是長袖掩麵一笑，或是婉轉腰肢回眸。一曲終了，薑妃回到曆帝身邊，曆帝撇開別的女人抱住薑妃，“愛妃剛剛生下太子，太子才滿月，想不到愛妃居然能跳這麼美的舞蹈，朕真是不負此生了。”
薑妃靠著曆帝的胸膛，“隻要皇上喜歡，妾身在所不惜。”曆帝拿起綠玉筷子，夾起一片耗油鯛魚片，“來，愛妃，嚐嚐這個。”薑妃張口去咬，曆帝卻故意收回來，薑妃再去咬，曆帝又收，二人你來我往的逗著玩的，劉當來求見。
曆帝放過了薑妃，放下筷子，“劉愛卿，有何事啊？”
劉當一臉的喜慶色，“啟稟陛下，臣得知吾皇在此擺下酒宴，歌舞升平，臣不久前得到了一種美酒，堪稱天下一絕，今日正好獻上，願陛下萬壽無疆。”
說著一瓶酒放在精致的漆木托盤上，由太監端到曆帝麵前，在綠玉盞中倒了些許。
曆帝低頭一看，清澈，再一聞，酒香醉人不說還有淡淡梅花香氣，先前的那些酒菜的味道一掃而空，拿起來一飲而盡，淡雅清香由口及腹，由腹及胸，曆帝開心的問：“愛卿啊，這是什麼酒啊。居然有這麼好的味道和香氣。”
劉當說：“回稟陛下，此酒名為甘露，是京北郡最有名的酒坊新釀造的酒，無論是選料、工藝還是器皿都是上品，要用上三年時間釀製，再窖藏三年才能啟封飲用。所以臣說這是天下一絕。”
曆帝哈哈大笑，“太好了，傳朕旨意，這甘露酒從今天起就是朕的禦用酒了，朕要每一餐都要用。還有，朕給劉愛卿一樣宮中寶物如何啊？”
劉當撩袍跪地，“陛下，臣今天還要向陛下稟告一事，請陛下一定要聽臣忠言。”
曆帝一聽這話，馬上拉下臉來，“又是什麼事啊？”
劉當說：“陛下，如今朝野上下是有失祥和，西北戰事不斷，各地賊寇不斷，說明陛下身邊缺少一個得力的臣子，自從楊征離開首輔職務後，陛下需要提攜一名可以擔當大任的臣子。臣今日舉薦吏部尚書師聊敘，出任宰相一職。”
“師聊敘？”曆帝陰著臉，“他也配當宰相？我看你是拿了他的好處了吧。朕偏不聽你的，你舉薦他，朕偏命你做宰相。給朕滾出去！”
劉當灰溜溜的離開海皇宮，薑妃目睹一切，不明白這劉當在打什麼主意，應付著曆帝但心思卻藏進心裏。
離開海皇宮，劉當馬不停蹄的跳上一艘船離開萬年湖，離開天浪苑。一頭鑽進自己的府邸之後就進了密室，趙奔等一群人正在密室裏等著他呢。