話說李從不僅攻占了祈陽，又攻取南水郡，得到了幾十萬擔糧草，軍容已發展至十七萬，聲勢滔天，朝廷加緊敦促征南大軍剿滅李從。
在綿延千裏的北部邊疆，不隻有二十二萬的駐軍把守著數以百計的險要關口，還有開國名將的後裔——梁皓。梁氏家族是百年望族，曆代名將輩出，世襲豐軍侯，當年梁皓的三個叔叔和四個兄弟，六個堂兄弟都是在抵抗柔靈的戰場上戰死了，而梁皓自己也是鎮守北疆數十年，一直到四十歲才娶親，五十歲才生下唯一的兒子梁元，對他既寵愛又嚴加管教，但是梁元總是在梁皓忙於軍務政務的時候，和狐朋狗友走馬打獵，喝酒閑遊，為此梁皓愁得不得了。
這天梁元又一早不知道去哪裏打獵了。而老梁皓端坐在幕府裏，梁皓一頭銀白的頭發，常年不曾脫去的甲胄鍛煉出一副虎豹熊腰的身材。梁皓看著剛剛收到的戰報，悲喜參半，“好一個袁玄，反的真是個時候。這下朝廷又要加派軍費了，再這樣下去太祖打下的江山就保不住了。”
“父帥——”梁元背著弓箭穿著胡人的服飾，手裏拎著一隻鴨子和兩隻兔子，身上和皮帽上都是白色的積雪，“看看我都打了什麼。”
梁皓抬頭看看他，梁元還是一張娃娃臉，完全是個尚未長大的孩子。“你這孩子，已經有十天沒去讀書了吧。天天隻知道胡鬧，日後能有什麼出息。”
梁元把他的獵物丟給跟上來的小隨從，“父帥啊，你以為我就不關心實事嗎？我都聽說了，那個袁玄反水了，南水郡也丟了，皇上氣的要殺人了。恐怕用不了多久那個皇上就要派父帥南下剿匪了。”
梁皓笑著注視著梁元，說：“那好啊，你說說我們該怎麼辦。”
“擴軍啊！”梁元一屁股坐在梁皓身邊，一邊向梁皓身上拱，一邊說：“爹——我都想過了，如果朝廷贏了，議定會裁軍，那時候中原兵力少了，而我們的邊軍就舉足輕重了；如果李從贏了，朝廷就需要我們來保衛西京，我們一樣是舉足輕重的。所以隻要我們擴軍，我們就想什麼就有什麼，有什麼我們就能要什麼。我非常了不起吧，爹——”
梁皓笑的連銀白的胡須都在抖，“元兒啊，你知不知道我們擅自擴軍可是死罪啊。”
梁元說：“爹啊，你想多了。那個朝廷連他們自己的事都忙不過來，哪裏還有閑心來管我們啊。幾十被發現了，我們也可以說是為了安定邊關呀。”梁元捋這梁皓的胡須，“你說是不是啊，爹——”
梁皓重重的點頭了，“好，我們擴軍。而你，馬上給我回去讀書，敢踏出書房半步我就把你的‘飛電’拉去做軍馬。”梁元抖著嘴唇，唯唯諾諾的說：“是，爹，孩兒這就去讀書。”看著梁元彎著腰拖著步子去書房的身影，梁皓從懷裏摸出一個黑布包，打開黑布，裏麵裹著的是半個虎符，“先帝啊，老臣何去何從。”
梁皓緊緊的合上雙眼，然後呼喚：“來人啊！”一名小兵應聲而來，梁皓說：“立刻傳召所有將校來見我。”
日漸黃昏，雪映茫天夕陽色，黑馬獨嘶將軍車。所有將校都在了，梁皓說：“眼下時局動蕩，我們不論是為了朝廷而戰，還是自保，我們都應該加強我們的軍力才能應付任何可能的危機。所以本將軍決定，私自擴充軍備，敢說半個不字的，斬——”
“末將領命！”下麵黑乎乎光閃閃的跪倒一大片。梁皓低下了頭。“也不知道其他諸侯會如何啊。”
“完了完了，朝廷這下可是完了！”嚴寶像熱鍋上的螞蟻，在正廳裏不住的踱步。而嚴朗端坐在太師椅上，“我說你安分一點，李從遠在千裏以外，你怕個什麼。”
嚴寶說：“爹啊，不是我怕他。是我怕這個朝廷堅持不了幾年了。當年司徒易刃、路翁龍之流就已經鬧得海內動蕩，現在這個李從已經在南海郡折騰了幾年，不但沒有被剿滅，反而日益壯大。現在已經打下來兩個大郡，萬一征南大軍失利，可就一發不可收拾了。眼下中原空虛，真要是又有人造反，連中都會保不住的。”