話說石珍，石貝，石柯兄弟三個人奪取了營城，收編了東郡一萬官軍，開始重新編訂軍法，發榜文招攬人才和流民，營城一帶開始安定起來。
曆帝對天下的局勢徹底失去了興趣，終日為此煩悶不堪，隻好在薑妃和美酒的麻醉之下度日。因此，曆帝的身體開始變得羸弱，憔悴。
這天在龍羽宮外看著自己的東宮，越看越覺得小，覺得寒酸。薑妃婷婷嫋嫋的從後麵靠近曆帝，曆帝回頭望了一眼，“這東宮可好。”
薑妃走到曆帝身邊，看了一眼，說：“這是將來供太子居住的東宮嗎？”曆帝說：“是。”薑妃說：“顯得小了些，不比娥宮。”
“小便小了吧，國庫沒錢了。”曆帝頗為喪氣的說。薑妃說：“陛下莫不是心中煩悶了吧，與賤妾去打馬毬如何。”曆帝同意了。
於是曆帝、薑妃全副裝扮，帶著騎隊，衝出皇宮，在大街上橫衝直闖，躲閃不及的百姓都被撞傷甚至被踩死。曆帝一馬當先，將毬傳來傳去，薑妃和其他騎手緊隨其後，肆無忌憚，一隻玩了兩個時辰，直到天色黑了時，曆帝在玩的正高興時，卻不經意間將毬打到了民宅屋頂上，曆帝十分掃興的將馬鞭和毬杆丟在地上，陰雲又籠上麵孔。
騎手們頓時慌了手腳，八月天氣居然有人出了冷汗，有人抖個不停。薑妃立刻吩咐一名騎手點燃火把，將這間民宅點燃，當火焰逐漸焚燒起來時，這家民婦吵鬧著要評理，被衛兵拿下，她的丈夫上前阻攔，被數名衛兵圍毆至死。
薑妃又命令所有人高呼：叛軍敗了！當幾十名侍衛和騎手一同高呼叛軍敗了的時候，曆帝心中的憤懣頓時開朗了許多，仿佛那熊熊烈火，在黑夜下明晃晃混亂舞動的光影真的就是那些亂軍戰敗時的大火，他們好像在火光中掙紮嘶叫，最後倒下，燒——燒——燒死他們——
曆帝突然命令道：“燒，把這一帶都給朕燒成赤地！”遵旨——一聲令下，所有人手都去點燃火把，頓時整條街巷都是火龍，但是曆帝還是覺得不夠。
逼令他們叫來更多的的侍衛來此地放火，不僅宮中侍衛來了，連西京城門守軍也來了。上千人舉著火把將整個坊都燒了，大火在夏夜明朗的夜空下如山似海。
曆帝失心瘋了一樣，什麼光影在他看來都像是叛軍，胡亂的指揮，“這裏有叛軍，燒死他們。”“那裏也有叛軍，快來護駕！”“他們還沒燒死，再加一把火！快！”雲雲。
等眼前再也沒有可以燒的東西，也沒有波光明滅的光影時，才安分下來，靜靜的欣賞，這場大火。
而那些放火的人也趁此機會，搶劫民宅財務，然後將看見他們長相或是阻攔他們的殺死，再裝作是被大火燒死的。甚至公然開殺戒，濫殺無辜，再偽裝是死於大火。而出於公義來救火的人，就更以抗旨的名義處死，死的也最冤枉了。
在一片歡呼和“萬歲”聲中，所有人都說南方的亂軍被平定了，來恭喜曆帝。薑妃也笑容滿麵的行禮，說：“賤妾恭喜陛下平定動亂，從此海晏河清，太平無極。陛下文治武功，堪比太祖太宗啊。”曆帝出了一身的冷汗，覺得全身輕飄飄的，頭腦也昏昏搖搖的，居然就信了。“對……天下太平了……太平了。”曆帝居然還找來一甕酒，和薑妃在街上鋪上席子，一邊飲酒一邊欣賞大火映透夜空的景色。足足賞玩了一個時辰。
曆帝欣賞夠了，薑妃也累了，才擺駕回宮。可是，大火和搶掠哪裏會停下，各軍各營的將軍、兵士都來分一杯羹，整整燒了搶了一夜，將半個外城都夷為平地，濃煙和慘叫好似巨大的帷幕從天上一隻落下來，蓋住了整個城池。
清晨時分，嘔人的味道和焦糊的味道四處彌漫，各街各巷都有餘火未熄，被燒焦的和未被燒的屍體成百上千，燒毀的房屋數千間，統統來不及處理，仿佛是修羅地獄一般，慘不忍睹。西京城愁雲慘淡，鬼哭狼嚎。
一清早曆帝破天荒的早起，準備朝議。昨夜的放縱令他心情大好，還拿起筆墨，寫下一首詞。
憶秦娥 甘露
甘露貴，從天而降玉石醉。玉石醉，銅台承取，朝曦服潰。
千代萬年唯我豔。唯我豔，長生永固，浴水甘露。
楊征須發潔白，發絲蓬亂，麵龐溝壑難平。站在自家門前，看到的是殘垣斷瓦，從自己門前到城牆之間有一裏路，但是除了瓦礫和屍骸就什麼也沒有了。艱難的說：“暴君！”
楊征回到自己的書房，“當年……石貝還在的時候，我就擔心。如今就真的發生了。賢兄啊，我愧對你啊。先帝，老臣這就去贖罪。”