曆帝瞪眼看著楊征，“哎呦，這不是楊大人嗎？這是哪陣風把你吹來了。說吧，朕沒有那麼多時間耗在這個鬼地方。”
楊征說：“昨夜，外城發生大火和搶掠，致使數千民眾慘遭塗炭，大火焚燒七十餘條街道，五個民坊被夷為平地。堂堂京城，居然遭此橫禍，簡直無法無天。臣以為，應該徹查此事。否則朝廷威儀將蕩然無存。”
曆帝一聽這話，好你個楊征，這麼多年過去了，還是處處找朕的麻煩。“既然如此，你一定是知道何人所為的。說，是何人燒了朕的京城。”
楊征說：“臣在來此上朝的路上，已經問過那些遭此慘禍的百姓，已經得知是哪些賊盜放火搶劫了。”
曆帝反問：“你居然還有時間在上朝的路上問那些刁民？那好，說下去。誰？”
“陛下。”楊征斬釘截鐵的說。頓時滿朝文武嘩然，紛紛大罵楊征以下犯上，大不敬。
曆帝問：“朕是皇帝，難道朕會放火燒了自己的都城，縱容身邊的人劫掠自己的子民嗎？”
楊征說：“陛下如果是仁愛君王，自然不會。可是偏偏陛下樂於馬毬，每次都在西京街道上橫衝直闖，而陪同陛下出行的人又少則數十，多則數百，他們又依仗強橫，欺淩百姓，不僅造成許多人的傷損，更是攪擾的百姓生計難以維持。此次更是縱容他們放火殺人，搶劫民宅。不僅是亙古未聞，更是駭人聽聞。”
曆帝說：“朕不過是為了與民同樂，讓他們知道，朕喜歡和他們在街上享受馬毬的樂趣罷了。至於你說的，那些侍從為非作歹的事，朕隻是耳聞，不曾親眼看見。”
楊征說：“可是據臣所知，百姓並未因為陛下的舉動而感到陛下的快樂，反而每次都要躲避，並因此而受到驚嚇甚至傷痛；知道他們的惡行，卻不加過問和約束；這些難到不是陛下的過失嗎？陛下，據稱昨晚放火的時候，陛下也在現場，莫非陛下沒有看見，而沒有阻止嗎？”
曆帝的怒火立刻燒了起來，“你是說，朕下旨放火殺人的嗎？”
楊征說：“陛下，知錯能改善莫大焉。”
“豈有此理——”曆帝拍案而起，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這天下是朕的，朕想怎麼樣就怎麼樣。那些賤民，是朕的臣民，他們就應該為朕奉獻他們的一切！死了幾個人，燒了幾間房子就把你嚇成這個樣子，成何體統！”
大殿上有的大臣立刻附和，說楊征全無朝廷官員的威儀，沒有半點規矩。趙奔皺著眉；劉當板著臉偷笑。
楊征說：“陛下，孟子雲：民貴君輕。臣以為，陛下自從即位以來，十幾年間沒有為天下百姓減過賦稅；征發大量民夫、工匠，修築園林，極盡奢華；大小宴會珍饈百味，每當慶典時，又召集天下各地的珍寶供陛下賞玩；陛下雖然沒有一再擴大後宮女眷的數量，但是有薑妃一人足矣，這個女人不僅蠱惑陛下終日飲酒作樂，更是教唆陛下縱火，如此殘酷虐民，千古未聞。還有奸臣劉當，他賣官鬻爵，勾結黨羽，他們對上欺瞞陛下，對下極盡所能搜刮民脂民膏，攪的社稷危急，民怨滔滔。現在，天下形勢兵連禍結，各地戰火熊熊，這些都是陛下的過錯啊。”
曆帝氣的全身發抖，眼圈赤紅，嘴唇發白，“老騸貨，你活得不耐煩了吧！”
楊征突然直腰麵對曆帝，“陛下已經不是當年的那個恭謹謙卑的皇子，也不是那個精神奕奕的皇帝，更不是那個寵信奸臣的昏君，如今你已經是一個徹頭徹尾的暴君了。老臣愧對先帝啊——”說著，楊征嚎啕大哭起來，聲震殿宇。