許尚依舊眉開眼笑的磕頭：“是！是！是！是！小的知道，小的知道！”然後就被包銅和龍大奎給放了。當然，許尚連一個人也不準備帶走，因為他們一同回去了南麵不會見自己的醜行傳出去，所以許尚指向包銅要了一匹馬，就大搖大擺的走了，丟下了那些跟隨他而來的將士。許尚除了一身單衣，就隻剩下這匹向對方索要而來的馬了，於是許尚“光溜溜”的無功而返了。
放走了許尚之後，包銅和龍大奎馬上又接到了石貝的軍令，命令包銅將兵權交給龍大奎，等待石柯前去接管，而包銅則要率領少量軍隊前往東海關，以應對李從的進攻。於是包銅便將兵權移交給龍大奎，帶著五十名親兵星夜趕赴東海關。包銅趕到的時候，石柯也剛剛出發去接管平北郡的軍務。
回到李從的大營，李從的傷勢已經好了很多，氣色也回複了，但是那傷口依舊被妥善的保護起來。李從問：“你就這麼回來了？”許尚趴在地上說：“陛下，我們全軍覆沒了，是石貝設計的圈套，他一定是有安排了奸細在我們大營裏，探聽了我軍的動向。否則不會敗得如此慘啊。不是末將太無能，而是石貝太奸詐啊。”
魏浪問：“真的隻有你一個回來了？在如何也會有人和你一起回來的，該不會是你臨陣脫逃了吧。”許尚說：“魏將軍，你說這話是什麼意思，難道是在指責陛下用人不當嗎？”
李從怒喝：“夠了！既然分兵偷襲已經不可能了，那麼我們就隻能正麵和石貝對抗了。許尚，你留在朕的身邊，戴罪立功；薛觀你接替許尚在北岸駐紮。”
段衝，魏浪，薛觀三人離開李從的大帳，臉上充滿了鄙夷和不屑，段衝說：“皇上早晚會被他連累，說不定會被他害死。”魏浪說：“是啊，誰知道這次他是怎麼弄的，哼，光杆將軍！”薛觀說：“連續征戰，弟兄們都疲憊不堪啊。”段衝搖頭：“可是陛下不肯作罷啊，真希望陛下這次能打敗仗啊，那樣我們就能休息，軍隊也能休整了。”
薛觀伸展了一下脊背，說：“我也這麼想啊。”
巨鼎三年四月初八，定河的汛期已經到來，雖然定河浦水域很緩慢，但是麵對浩浩蕩蕩的水麵，李從心裏卻非常激動，因為他已經下令進攻東海關，除了段衝、魏浪留守南北兩座大營之外，全部的將領都跟隨他參與了進攻。因為治軍分別布置於定河兩岸，所以在北岸集結需要許多的時間，大軍從前一天的夜裏開始動員集結，一隻到今天的正午，依然沒有完成集結。
這個消息自然被石貝派出的大量斥候所發現，然後又報告了石貝。石貝趁李從的治軍還需要大量時間渡河的機會，命令項福率領三千人悄悄的偷襲治軍的南岸大營。
午後，終於完成集結的治軍，一刻也不停留的向東海關進發。石貝將計就計，在東海關外列陣，等著李從到來。
李從從探子口中知道了石貝已經在嚴陣以待了，心裏反而嘀咕：他這是在玩弄什麼把戲，不是又在使詭計了吧。但是李從依然按計劃向東海關挺近。
眼看著李從的隊伍來了，石貝還在打發斥候出去，查探治軍和自己一方的全部情況。斥候們苦著臉，他們都在馬背上呆了一天沒有休息了，現在還要出動，可是沒有辦法，隻能接受軍令。
李從的大軍在東海關前與石貝的大軍彼此對視，戰場上旌旗搖擺，氣氛緊張而又孤寂，大有一觸即發，立刻開戰，轉瞬間積屍如山，血流成河的態勢。
李從派人過去，請石貝說話。李從和石貝騎著駿馬，走到兩軍陣前，李從揚著馬鞭，“石貝啊，朕如此器重你，你卻要和你哥哥一道反朕，你難道不知，與朕為敵是什麼下場嗎？”石貝笑著說：“知道。但是我們很想知道另一件事，陛下還能像當初一樣，一日千裏，令天下喪膽嗎？”李從擰著眉毛：“什麼意思？”
石貝一字一句的說：“陛下啊，巨鼎元年，你率領各路諸侯共襄義舉，天下莫敢仰視；巨鼎二年，你冊封諸侯王，但是剛剛冊封完後，就對諸侯痛下殺手，嚴朗死了，鄒凡死了，並陽郡，橫郡，海州郡全部都臣服在你的腳下，你又馬不停蹄的征討郭布，同時又授意浩國公李難對我東郡用兵，但是這兩場你卻輸了，知道為何嗎？”
李從陰著臉：“為何？”
石貝說：“陛下啊，我真是不明白為什麼你就做了這個皇帝。現在天下的子民哪一個不是盼望著天下太平，盼望著世道清平，可是陛下卻一味的挑起戰爭，一年之內四次出征，老百姓怕你，不敢反抗，可是那些將士們疲憊不堪，你就不怕他們兵變嗎？”
李從獰笑著：“你以為這麼幾句話就能動搖朕嗎？休想！”
石貝歎道：“也罷，既然陛下心意已決，那麼我們就隻能在戰場上一較高下了。留神背後。”說著調轉馬頭返回自己的陣營去了。
李從見石貝如此輕蔑自己，惱怒之下開弓搭箭一箭射向石貝，林榮見李從發難，大喊一聲小心，石貝一低頭，箭矢從石貝頭頂飛過。李從舉著刀衝向了石貝，林榮突然殺出來，攔在李從和石貝之間，林榮的槍擋住了砸下來大刀，李從借勢一刀橫著削過去，林榮隻得倒臥在馬鞍橋上；石貝則趁機逃回軍陣，李從和林榮就在兩軍陣前單挑。