丘狩突然拉住李增的衣袖，“雖然他急於求功名，但好歹是同僚，不可傷他性命。”李增說：“仁兄仁義，我不害他，隻是教訓而已。”丘狩鬆開了手，“好吧。”
三個人一路沉默的回府了。
在回府的路上石貝自言自語：“如此看來真的是全天下三年不得安寧了。是福是禍，全在我輩一言一行，一舉一動。李增、王憲也是久經世態的人，就算是一時不察也不至於這麼久也想不清楚。怎麼會如此失策，是誰慫恿的？”
話說李從回江南之後，將婁明改任太傅，專職教育太子李義，而將丞相一職空缺，穆英等人的兵權也被收回，為了複仇李從將婁明的政策廢除，加派各種賦稅和徭役，沿江設立軍營，打造戰船，訓練新軍。儼然已經是一個獨攬大權的君王，似乎再也聽不進任何人的建議了。而這時石珍稱王消息傳到鹹陵，李從勃然大怒，準備興兵北上。
婁明和袁玄都反對，薛觀和張靖姚直也反對，因為現在還不是時機，可是李從執意如此，於是群臣進諫，李從一氣之下罷朝，與文武群臣鬥氣，一連二十幾天不上朝，擱置的公務多不勝數。滿朝文武也是無奈，隻能盡力擬補政務的漏洞。許多人對李從怨言不止，將治朝的希望寄托在太子的身上，於是朝中諸多臣子都與太子交往，太子宮門庭若市。
平融夫人勸太子不要招搖，太子從此閉門謝客。
李從怒氣難消終日在宮中舉石鎖，練弓箭。陳化和崔全兩個身邊近臣向他建議，可以聯合郭布共同舉兵。李從豁然開朗，立刻派人趕赴興都。卻對朝政依舊不管不顧。滿朝官員對李從是心寒意冷。
話說石珍在中原和關西的根基尚不穩健之時稱王，使得李從怒不可遏，派出使者與郭布媾和，意圖北上複仇。
興都城，郭布剛剛小病了一場，身體有些虛弱，所有的軍國大事全都交給了關休，從此少有過問。而關休也利用職權收受賄賂，盤剝百姓，嚴密把控言路，將郭布身邊所有的人都收買、拉攏或者幹脆換上自己的親信，使得郭布對外界的聯係完全在關休的掌控之中，即使是郭布的小女兒郭玉娥也被關休監視，無法與郭布有隻言片語的聯係。但凡郭布能見到的文書，聽見的言語都是關休及其黨羽把控的。群臣和百姓是敢怒不敢言。
加之關休收取賄賂之後提拔的官員不是無能之徒，酒囊飯袋，就是投機商賈，他們窮盡心思設置苛捐雜稅，得來的民脂民膏自己留下一半，賄賂拉攏上下官員的又有一半。轉眼幾年間，當年郭布打天下時的賢臣大多辭官歸隱。西南大地民不聊生。
關休在精心打扮了一番之後才來見李從的使節，使者起身行禮，關休還禮後二人入座，關休問：“不知使者此次是為了什麼啊？”
使者說：“石珍已經稱王，其帝王之心昭然若揭。倘若我等再不加以遏製，以其軍力、國力足以與我們決戰，何況還有石貝等人為其出謀劃策，攻城略地。所以陛下命在下前來，隻為了一件事，就是兩家連兵百萬，北上奪取中原。”
關休不由得正襟危坐，問：“你可是說真的，這可不是一件小事。如果有什麼閃失可是要國破家亡的。”
使者說：“自然是真的，石珍已經成為中原之主，梁皓更是對石珍稱臣，儼然就是天下之主，何況石貝奪取關西，幾乎未動幹戈便攻下了關西八百裏土地，如同一塊巨石壓在太嶺之上，石貝的大軍一旦訓練完畢就會南下。倘若攻克京南郡重重山麓，再往南可就是西瑒郡的數百裏平原，他的雕翎甲騎可是能一夜之間兵臨城下的。望世子殿下斟酌。”
關休臉色青白，“你且在館驛等候，我與義父商量之後再做答複。”
送走使者之後，關休連忙乘車前往王府，拜見郭布。
郭布坐在床上，披著單衣，“……原來如此。那麼也就沒有什麼好說的，石珍已經不是當初的石珍了，而是一個天下諸侯的威脅。既然如此，可以和談。至於說結成盟軍，還是要慎之又慎。”
“兒臣知道了。”
郭布接著說：“我的身體是不如從前了，但是總還有幾年的陽壽。所以我決定了，如果結成盟軍，就由我來掛帥。你能治理天下就行了，至於打天下還是我來的好。”
關休僵住瞬時，然後笑道：“是。我這就去安排。”
回到自己的住處，關休是左思右想，心想：這可是一個一統天下的好機會，可是這老東西卻要掛帥，他一出去不就知道了這些年我做到事情？而且即使我設法嚴密布控，讓他所到之處都看不到，可是軍中那麼多將士，難免不會有人多嘴，甚至直言進諫，那我苦心經營的家產不久完了？不行，不能讓他掛帥。即使掛帥也不能讓大將隨行，一定要讓我親信隨行才可以。這可不是一件容易的事啊。