話說石柯宣讀了石珍的聖旨，旨意中對土蠻有開市、免稅、不駐兵、用土蠻人為官吏的承諾，長老們很是動容，但是為了慎重長老們並沒有立刻答應。石柯也從土蠻賢士白柱的口中得知長老們極有可能舉行剽牛祭天的儀式來安撫族人，同時占卜此事的吉凶。石柯深知，此事關係重大，但是石珍有過吩咐，要尊重，所以石柯也隻能等待著結果，僅此而已。
為了準備剽牛，巫師開始沐浴更衣，不吃東西，虔誠的向神明禱告；男男女女也為祭祀時的歌舞而忙碌，族中的老人們親自在幾十頭牛中挑選祭品。
長老們也忙著在宗廟裏天天祭祀禱告。雖然物資匱乏，但是招待石柯的飲食也子一日好過一日，說明土蠻人開始認同這件事了。原本還在議論或是攻訐此事的土蠻人也子準備祭祀的這段日子裏完全收斂了。
石柯也開始覺得這件大事成功的希望越來越大了。
到了祭祀這天，從清晨開始剽牛的祭祀儀式而吹響鼓號，圍著場地跳起舞蹈，到了正午開始剽牛。
長老們主持了開門儀，靈泉城的土蠻百姓紛紛進入場地；然後又有男子在場地前方樹立木樁，由巫師在木樁上刻畫符號，舞蹈的女子圍繞著木樁翩翩起舞，在由男子手持彎刀，將其移動到場地後方，挖坑埋起來，繼續狂舞；巫師一邊唱著聽不懂的歌詞，圍著牛又唱又跳，年長的土蠻老婦人將五顏六色的項鏈掛在牛角上，在牛背上同樣披上色彩漂亮的毯子；然後牽著牛繞著神廟走了三圈。
回來之後就是最後的剽牛了，幾乎參加剽牛的全部人都加入了舞蹈，場麵之熱鬧，石柯平生未見；老婦人還要上前對著牛做最後一番安撫，隨後巫師一手拿著葫蘆，一手拿著長矛，又對著牛說唱著什麼，然後將長毛刺向牛的心髒。長矛像是插進了棉花一樣，迅速刺了進去。
就在此時幾乎所有的人都將他們的眼睛，像是一根根鋼釘一樣，死死的釘在了牛的身上，等待著他們想要的答案。那頭牛拚命的掙紮，但是僅掙紮了幾下便鮮血四溢，馬上就癱倒在地，不再動了。而它的頭指向了北方。
“北方！”“是北方！”不等牛徹底斷氣，人群中的氣氛就已經沸騰起來，舞動的女子更是起勁了。石柯猜大概是吉利的了。接下來的各種稀奇古怪的禮節，和味道清冽的酒，和熱鬧非凡的歌舞一直持續到了傍晚時分。到了晚上，分到葉子的土蠻百姓紛紛用葉子包著剛剛被殺死的牛身上剖解下來的牛肉，津津有味的大口吃著。不遠處，石柯看到白柱也在小口的吃著。
一個喜笑顏開的土蠻小夥子打著一份牛肉雙手交給了石柯，石柯低頭一看，葉子的綠和牛肉的紅，牛血的豔，長老看到了，對這個小夥子嗬斥了一番，“尊使是漢人，怎麼能讓不慣吃生肉的漢人尊使吃牛肉。這是不敬。”
石柯笑著說：“不礙的，這個時候還是不要苛責他了。”說完低頭就是一口咬下去，當場的所有人都驚呆了。包括石柯隨行的官吏。突然，人群中爆發出一陣陣吼叫，土蠻百姓們紛紛貴了下來，嚎叫著：“大人真是有誠意啊，我等一定與漢人為善，永不相負。”
接著更是徹夜狂歡。就在狂歡時，一位長老對石柯說：“尊使不知道，此次剽牛之後，如果牛頭向北，就是祭祀吉利了。這樣，就算定下來了，我們就歸順朝廷了。可是這第一位土蠻太守應該是誰呢？”
石柯說：“我看那邊的白柱就是個人選，我大哥一定能恩準。”長老喜上心頭：“如果這樣那是最好不過了。”石柯滿懷謝意的道喜。三天之後，節日慶典一般的歌舞狂歡都結束了，也在這一天石柯將官憑交付給白柱，白柱更是立誓忠於朝廷，為漢蠻兩族謀求福利。隨後派人進山，去為石貝挖掘草藥。
於是石柯將事情經過寫成奏折遞送中都。石貝蘇醒過來後，得知了石柯在南靈郡的事，十分高興。此時新任的西瑒郡太守白鯉已經到任了，他看著坐在太師椅上的石貝，他現在的尊容，已經是嘴唇青紫，臉色慘白，雙眼布滿血絲。白鯉說：“侯爺，您還是歇一歇吧，現在西南已經穩定了許多，不用你如此勞心勞神啊。”
石貝笑道：“這個我知道。但是我心裏還是不踏實啊。對了，林榮呢？”
白鯉說：“不知，今天一早就出城遛馬去了，可是他的綠玲瓏明明還在馬廄裏，他一定是和郭玉娥出城了。”石貝哈哈一笑，小兵來報告，說是門外有一個老翁求見，自稱韓翁。石貝大喜，“韓翁，那是我的故人啊，快請。”