鄉野裏布滿了秋收的氣息，成熟的作物在農田裏等候著農夫的收割。山西的地方雖然不如江南那麼富庶，到了秋收的時候，看起來也是一片欣欣向榮的景色。
張員外挺著肥嘟嘟的大肚子，邁著小步子，在田埂上走著，身後還跟著幾個隨從，點頭哈腰的給他伺候著。
“我說劉老九，你們家的田租是不是該交了啊？”張員外站住了，看著正在田裏忙碌的一個老漢說道：“難不成，老爺我不來催催，你們就不記得還少我的田租呢？”
張員外身後的一個跟班馬上竄了出去，揪住老漢的脖領子，滿口口水噴了老漢一臉，惡狠狠的罵道：“一群泥腿子，每次都得我們張老爺親自來催租，你們種的是張老爺的地，吃的是張老爺的飯。一點心思都沒有，一把年紀都活到狗身上了？”說罷，狠狠將那老漢推倒在地上，順勢一腳踢在他的大腿上。
那老漢疼的齜牙咧嘴的叫了起來，地裏幹活的還有他三個兒子，一看老爹被人打，三個兒子拎著鋤頭就走了過來。
張員外伸出肥肥的手指，指著劉老九罵道：“你們想幹嗎？還想打老爺我？活的不耐煩了你。”
幾個跟班立刻護在張員外的身前，他們不但帶著皮鞭，還帶著匕首短刀之類的武器，又怎麼會害怕區區幾個農夫？要是打起來的話，正好是在張員外麵前表現一下自己忠誠的時候，回頭少不得還是要分點好處的。這麼好的事情，他們還不是搶著做嗎？
劉老九忍著疼喊道：“三兒，你們都要幹什麼啊，不能對張員外無禮……哎呦呦！”
他腿上被踢了一腳，又摔倒在地上，不知道是不是傷了筋骨，看老人家疼的那模樣，就差沒有抱著腿在地上打滾了。三個兒子見老爹被人打的這麼淒慘，急忙叫喊著跑了過來，扶著劉老九，坐了起來。
“張老爺，今年的田租，不是已經交過了嗎？”劉老九咬著牙，低聲問道。
張員外一口濃痰就吐在劉老九的頭上：“我呸，你說交過就交過了？那是上半年的，現在我跟你算算下半年的。秋收馬上就要到了，一畝地，你怎麼也得給我交出來二百斤糧食。要不然的話，明年這塊地你就不用租了。不是，是你馬上就可以滾蛋了，多的是人等著種老爺的地。”
“二百斤……”劉老九的眼睛瞪得圓圓的：“老爺，這一畝地才產多少斤啊？交了二百斤，我們全家就沒法過冬了，都得喝西北風去了，張老爺，求你開開恩，減一些，減一些吧？”
“個個泥腿子都是這麼說，”張員外取出一塊幹淨的白手帕，擦了擦嘴角的口水：“哦，就你們要過冬，老爺我就不用過冬了？就你們要吃飯，老爺我就得喝西北風去了？哪裏有這麼便宜的事情。你種我張家的地，就得聽我張老爺的話，不然的話，有多遠滾多遠去？你自己說，交還是不交？”
“張老爺，這二百斤一畝地，真是交不起了啊。家裏一點餘糧都沒有，我還指望今年收成能好點，過了冬給我兒子說一房媳婦呢。張老爺，您大慈大悲，求求您，少收一點吧！”劉老九可憐兮兮的跪在地上爬了過來，拽著張老爺的褲腳，苦苦哀求道。
張員外看著自己嶄新的黑褲子，被劉老漢的手一抓，頓時留下兩個黑乎乎的手掌印，心裏一陣厭煩，惡狠狠的罵道：“死泥腿子，真他媽的犯賤。”他抬起肥腿，照著劉老九的胸口就是一腳，喝道：“打，給我打。”
幾個跟班就要一擁而上，劉老九的三個兒子一看，急忙擋在劉老九的身前，張開手臂，護住老爹，不叫跟班們動手來打。
跟班們頓時和劉老九的兒子撕扯成一團，張員外罵罵咧咧的喝道：“打，往死裏打，幾個泥腿子，娘的，把老爺的褲子都給弄髒了。打，沒事，打死了算我的。”
兩邊加起來七八個人在地裏打來打去，劉老九苦著臉拚命拉架，一個勁的喊著：“求求老爺了，別打了。我兒子不懂事，求你們了……”
張員外正在得意，忽然遠遠的看到兩個男子並肩走了過來，這兩個人都穿著官服，腰間掛著刀，遠遠的走了過來喊道：“哎，那頭的是不是張家莊的張富貴？”
張員外雖然有錢，但是不敢招惹官府啊，一看是兩位官差走了過來，急忙堆起笑臉迎了上去，說道：“是的，小的就是張富貴，兩位官爺來找我什麼事啊？怎麼來地裏了？我家距離這裏也不遠，要不去我家用杯茶？”
“用茶？”左邊一個臉上帶個痣的官差冷笑道：“不用喝茶了，我們就是從你家裏過來，聽你家人說你下地了，這才來找你。應該是你去我們錦衣衛鎮撫衙門喝茶還差不多。哪，叫你不冤枉，我們錦衣衛接到情報，你張富貴，勾結蒙古韃子，是蒙古人在山西的內應。走吧，這就走一遭去。”
張富貴嚇了一跳，兩腿一軟頓時癱坐在地上，一個勁的叫道：“大人，你們搞錯了，我張富貴世代良民，從來不敢做貪贓枉法的事啊？大人，是不是有什麼同名同姓的，你們搞錯了吧，真的，我一個蒙古人也不認識啊！”