棚上的江川見陶成牽著馬來了，他跳了下來。“小子哎——，你咋才來？”江川笑著大聲問他。上午在山上伐木時江川還在想，那倆家夥咋還不來。那倆人來了，馬也就跟著來了。
“這……，我還不想來呢！頭頭兒們追得太緊了。”陶成說。江川接過韁繩，有人過來幫他卸下行李。
“草料都提前給拉來了。走吧，進屋裏說。沒吃飯吧？那就先吃點兒飯？”江川說。
他點點頭。
江川把馬拴在樹上，陪他進了食堂。“這破地方，咋這麼黑！”進了這帳篷食堂裏，不適應，他嘟囔著。
江川進廚房裏摸摸饅頭還不太涼，他找了個盤子撥了點兒鹹菜，又給他用筷子串了兩個饅頭，出來了。“先將就著點兒吧。”他把飯擱在他跟前，在他旁邊坐了下來。
“我不想來。”他直言不諱。說著他拿起饅頭咬了一口，江川見他是真的餓了。
“討厭我們？跟我們在一起，降低你的身價啦？”江川問他。
“那倒不是。”他答。
“是因為把你的正職給降成副職了……屈了你的才？”江川又問。
“也不是。我就是不想當這個幹部了。”說到這兒，他狠呆呆地連著咬了兩口饅頭。
江川見他在咽的時候好像挺困難的，他起身去裏邊，給他倒了一碗涼開水來。他接過喝了兩口後，好像來了精神似的，又接著說上了。
“你說這些人……，他想啥呢？人家不當你給免了得了，那不有的是人想幹嘛，他卻偏偏叫你當，就好像多重用你似的。你想上學嗎，他就不讓你上，可氣死我了。
你不讓我上學，好哇……，這個幹部……我也不好好給你當了。哎，你替我跟車遠航說，我不是對著她來的，我是對不讓我上大學有氣，估計她能明白。沒讓她去，我就不信她心裏痛快。
不過……，剛才她看著我的那個眼神兒……可是不怎麼好。我不想跟她發生衝突，那家夥厲害著呢，惹惱她，她收拾你呢。我不想惹她。我說兄弟，勞駕你替哥兒們……跟她好好解釋解釋。
兄弟呀……，這沒別人，咱說實話，你幹的越好，上大學就越沒希望，幹脆就給他個不幹。你不好好幹，他們不願看你了，煩你，就讓你‘走吧走吧’，咱還反而能有個好前程了。”說著，他又吃了起來。
江川：“那不是把自己的聲譽毀了嗎？我們還是好好幹……等機會吧。”
“挺精個人，你咋活得這麼笨呢！換換腦子活。人嘛，十年河東十年河西。犯法的事兒，咱不幹。搞破鞋呀，偷呀，摸呀，那髒亂事兒……咱也不幹。
咱就不幹壞事兒，本質不壞吧？那你還怕啥！人們不是常說嘛，東方不亮西方亮，黑了南方有北方。還非得在那一棵老歪脖子樹上吊死啊。
別死心眼兒，你記住，條條大路通羅馬……”陶成邊狼吞虎咽地吃著，邊說。
江川：“哎呀，你小子怎麼變得這麼老到了？你變得都叫我吃驚了。”
陶成：“哎，小子哎，咱們可不能老那麼單純了，該長個心眼兒了。咱一天比一天大了，這樣下去，將來咋辦？手裏沒點兒本事，將來怎麼養家糊口？那破官兒，用你你是個官兒，不用你，你狗屁不是。不能在那傻等著老天爺來賞，得自己積極爭取才是。變變好啊。說白了……人這輩子……就是賭。要是賭輸了，咱就自認倒黴。你不試試……怎麼知道行不行。我告訴你個絕招兒……置於死地而後生。先把自己豁出去。”
江川：“這腦筋你可沒少動，還頭頭是道兒。你住哪兒？我旁邊？”
陶成：“行。那就跟你住一塊兒。”
吃完飯，江川陪他去安排住處。
轉天早上，人們都上班了，他還沒起，江川以為他頭天騎馬累了，就沒叫他。