馬斯格雷夫禮典
我經常煩惱於我的朋友歇洛克·福爾摩斯性格中的一些獨特的地方。與他敏捷的思維、整潔的衣著相比，他的生活習慣雜亂得令同住的人心煩不已。在這方麵我自己也不是無可挑剔的。在阿富汗時亂糟糟的工作，養成了我馬虎的性格，這實在不是一個醫生該有的樣子。但我還是把它控製在一個可以忍受的限度內。當我看到一個人把煙卷放在煤鬥裏，把煙葉放在波斯拖鞋上，把一些沒有答複的信件用一把大折刀插在木製壁爐台上時，我就認為自己還不錯。另外，我一直認為，練習手槍射擊是一種戶外活動，而福爾摩斯卻不以為然，隻要興致來了，他可以坐在扶手椅裏，用子彈修飾對麵的牆壁。我的感覺是，這既不能改變室內環境，也不能改變房屋的外觀。
我們的房裏經常堆滿了化學藥品和罪犯的遺物，而這些東西經常出現在意想不到的地方，有時是黃油盤裏，有時是更不可思議的地方，但最令我頭疼的是他的文件。他總是保留所有的文件，尤其是那些與他過去辦案有關的文件，他每一兩年會集中精力歸納整理一次。正如我在回憶錄中曾經提到的那樣，隻有他在大功告成的時候，才會有這種心情。但是這種熱情會很快消失，隨之而來的是非常冷淡的反應，在此期間，他整日與小提琴和書籍打交道，除了從沙發到桌旁以外他幾乎不動。這樣一來，他的文件越積越多，以至於在屋裏的每個角落都堆滿了一捆捆的手稿，而且他是決不允許任何人動一下的，隻有他本人才能動它們。
有一年冬天的夜晚，我們一起坐在爐旁，我冒昧地提出，等他把摘要寫進備忘錄之後，用兩個小時收拾一下房間，以便舒服一些。因為這是正當的提議，他無法反對，但是卻麵帶不悅走進了寢室。一會兒，他拖出了一隻大鐵皮箱放在地板當中，拿個小凳蹲坐在大箱子前麵，打開箱蓋。我看見箱內已裝滿了三分之一的文件，都是用紅帶子綁成的小捆。“華生，這裏有很多案件，”福爾摩斯望著我說，“如果你了解這裏是什麼的話，你一定希望我把放進去的全拿出來。”“那麼，這都是你早期辦案的記錄了？”我問，“我正想做一些關於這些案子的劄記呢。”
“是的，我的朋友，這都是在我成名以前辦的案子。”福爾摩斯輕輕而又愛惜地拿出一捆捆的文件。“這其中也不乏失敗的記錄，華生，”他說，“但仍有許多有趣的案子。這個是塔爾頓凶殺案，這個是範貝裏酒商案，這個是俄國老婦曆險案，還有鋁製拐杖奇案以及瘸腿的裏科裏特和他可惡妻子的案件等等。還有這一件，這個案子有很奇特的地方。”
他把手伸進箱子，從箱底取出一個小木匣，匣蓋像兒童玩具盒一樣可以活動。福爾摩斯從匣內取出一張皺皺巴巴的紙，一把老式銅鑰匙，一隻綁著線球的木釘和三個生鏽的舊金屬圓板。
“喂，我的朋友，你猜這些東西是怎麼回事？”福爾摩斯看到我臉上的表情，神秘地問。
“這就像是一些奇特的收藏品。”“確實奇特，而圍繞在它們周圍的事，會讓你更驚奇。”
“那麼，這些遺物還有一段曆史嗎？”“是的，可以說，它們本身就是曆史。”“為什麼呢？”歇洛克·福爾摩斯把它們一件一件拿出來，在桌邊擺成了一條線，然後又坐到椅子上觀察著這些東西，一副滿意的神情。
“留下這些東西，”他說，“是為了回憶馬斯格雷夫禮典案。”
他談過很多次這個案子，但我一直沒能了解詳情。
“如果你願意講講，”我說，“我會很高興。”“那麼這些零碎東西還照原樣不動了？”福爾摩斯講價錢似的大聲說，“你的願望又不能實現了，華生。但我很高興你能把這件案子加到你的記錄中。我想，這件案子在犯罪史上是罕見的。如果不把這件奇特的案子記載下來，那會是個遺憾。”
“你一定記得‘哥洛裏亞斯科特’號帆船事件，我跟你講了老特雷佛的經曆，正是他的話使我想到了職業的問題，而後來我果然成了偵探。現在我已經是公認的辦理疑難案件的高手，甚至我們最初相識時，也就是我著手你後來命名為‘血字的研究’一案時，我已有不少的主顧了。但你很難想像，最初我是多麼艱難，我付出了多少努力才獲得了成功。”
“我剛到倫敦的時候，住在大英博物館附近的蒙塔格街，閑暇時，就專心於各種科學的研究，希望能有所成就。當時經常有人來求我辦案，多數是我的同學介紹來的。因為在大學的最後幾年，我的思想方法就經常被人們議論。馬斯格雷夫禮典案就是我破的第三個案子。而這一係列奇特的事件以及後來辦理的重大案件，讓我向從事偵探這一職業走出了最初的一步。”